這一指數由“中國和諧發展課題組”完成，課題組由華東理工大學、複旦大學、上海交大、中國浦東幹部學院的教授聯合組成。這一課題為上海市“十一五”哲學社會科學規劃項目――“科學發展觀的理論與實踐係列研究”，研究曆時一年。
課題組遵循科學性、導向性、可比性、可操作性和前瞻性五個原則，根據指數體係架構應遵循的認知邏輯與指標內在關聯的邏輯，從“經濟增長指數”、“人文發展指數”、“社會進步指數”、“生態文明指數”四大維度評價中國30個地區、41個城市的和諧發展，以從整體上反映和表達中國社會和諧發展的水平，從整體上判斷和預測中國社會走向文明和諧的特點與趨勢。
課題組從中國城市和區域發展不平衡的實際出發，設計和架構了中國地區和諧發展指數體係、中國城市和諧發展指數體係，分別評價中國30個省區市和41個城市的和諧發展。為了使評價研究更具客觀性、準確性，該課題組不僅從理論上界定了和諧發展的本質：即以經濟增長為基礎的一個地區、一個城市的人文素質、社會進步和生態文明水平；同時，通過數學建模，對中國30個省區市、41個城市的和諧發展進行了科學、嚴謹的計算。
經計算和分析，在中國地區和諧發展中，排在前10名省區市是：北京86.45分、上海 84.97分、天津75.39分、浙江68.18分、廣東67.90分、江蘇66.73分、遼寧65.51分、福建64.59分、海南63.28分、山東 63.21分。在當今中國41個城市和諧發展中，排列前20名的城市為：深圳86.80分、廈門78.72分、杭州78.31分、威海77.79分、南京 77.79分、濟南77.73分、廣州77.72分、紹興77.69分、青島77.50分、煙台77.40分、成都77.36分、福州77.35分、蘇州 77.19分、長沙76.71分、大連76.04分、寧波75.66分、大慶75.06分、石家莊74.89分、揚州74.66分、廣安74.49分。
按照2020年我國基本建成和諧社會的目標，課題組將41個城市43個評價指標當今所獲得的最高值加權平均，獲得城市和諧發展的理想目標為51.33353429，該目標值是2020年中國各城市應努力達到的社會和諧水平。該目標值的達到，該和諧水平的實現，也就是2020年中國所要建成的和諧社會。相反，課題組將41個城市43個評價指標所獲得的最低值加權平均，獲得當下中國城市和諧發展的最低水平，即城市社會不和諧的狀況為21.19482415。
以2020年中國基本建成和諧社會的目標值51.33353420為目標，以當下中國城市和諧發展的平均水平值37.94108852為基點，推算出中國城市的和諧發展若以每年2.5%的速度增長，則需經過12年的努力才能達到2020年社會和諧的目標值(水平)。同時，根據41個城市和諧發展水平的現值和目標值的差距，以年平均2.5%的增長速度來預測41個城市達到社會和諧的年限，結果是：深圳實現構建和諧社會的目標將花5～6年，廈門、杭州、威海、南京、濟南都將花9～10年、廣州將花10～11年、紹興10～11年、青島10～11年、煙台10～11年；貴陽、張家口則花18～19年、21～22年。
同樣，課題組以年增長3.9%預測中國30個省區市建成和諧社會的時間，結果是：北京將花3～4年實現構建和諧社會的目標，上海將花4～5年、天津7～8年、浙江9～10年、廣東10～11年、江蘇10～11年；而甘肅則要花14～15年、貴州花16～17年。
(本文來源：人民網 作者：謝衛群) 丁黎