據香港大公報報道，在新開張的自由酒店，處處仍可感覺到這幢建築物破舊的前身：一間囚禁惡名昭著犯人的監獄。裝有鐵欄的雅致陽台，曾經是獄卒站著監視囚犯之處。再看仔細一點，還可以看到窗上鐵欄留下一個個小洞的輪廓。
在耗資一億五千萬美元的五年大裝修完工之後，位處波士頓比肯山小區的查爾斯街監獄，如今已變成一間豪華酒店，並已在九月開幕。賓客可以三百一十九至五千五百美元不等的價錢，選擇在廉價客房以至總統套房住一晚。建築師為保存這幢一百五十六年石建大樓的特征和它的曆史，可謂費盡心血。
曾是獄卒押送囚犯到監倉必經的緩衝閘，現已改建為一間新餐廳的入口。而這間餐廳以意大利語中的“逃”(Scampo)字命名。
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在另一間名叫“牢房”(Clink)的餐廳，食客可以從倉門與窗戶的原裝欄柵，向身著標有犯人編號囚衣的男女侍應，點吃煙熏龍蝦濃湯或柑橘烤大蝦。
而酒店內名為“假證明”(Alibi)的酒吧則建於監獄內昔日的酒鬼囚禁室。
今次查爾斯街監獄大變身令那兒的前囚犯大為訝異。曾在一九六七年因觸犯馬薩諸塞州禁止向未婚人士派避孕用具的法律而被囚三十七天的貝亞德，在十月他被定罪四十周年那天到訪這家新酒店。他說：“這是一個高檔地方。你怎可以把一些如此可怖的地方變成一個如此漂亮的地方？我不懂。”
這座監獄一八五一年啟用的時候，被視為各國監獄建築中的典範。它的形狀呈十字形，有一座九十?嶄叩腦殘謂ㄖ?，和四個監倉翼。拱形的大窗提供充足的自然光和流通的空氣。監倉有二百二十個，每個都隻囚禁一名囚犯。
但隨著歲月流逝，這座監獄早已破損，變得汙穢，而且很容易發生暴亂。
上世紀七○年代，查爾斯街監獄的囚犯因監獄環境太髒而提出訴訟，結果一名聯邦法官在親自住一晚後，在一九七三年下令將它關閉。但等到最後一批囚犯遷出、新監獄建成，已是一九九○年的事了。
新酒店發展商卡彭特公司的行政總裁弗裏曼說，建築師嚐試把監獄的原始元素保留下來，同時不想讓人們憶起它黑暗的過去。
他說：“怎樣把那兒變成一個快樂的地方，讓人們盡享樂趣和美好的時光？用幽默感吧。”