1957年，曆史上首隻太空狗正要被發射升空。
11月4日電 俄羅斯首都莫斯科的太空研究所11月3日為史上第一隻上太空的太空狗“萊卡”舉行紀念碑揭幕儀式，紀念碑的雕像是人類的手與青銅色的“萊卡”模樣所組成。
據援引俄羅斯媒體的報道，人類第一位上外層空間的航天員，是來自純樸農村的加加林，他曾經講了一句很不體麵、卻很實際的話：“我是上外層空間的第一人？還是進入太空的最後一隻狗？”，來說明18隻太空狗在1957年到1960年蘇聯太空實驗過程中扮演的角色。
第一隻上太空的“萊卡”是1957年11月3日上午10時28分升上太空，但是5個小時後卻因宇宙飛行服隔熱不佳成為“火燒狗”，目前它的屍體與當年的太空艙還滯留在地球軌道上。
在“萊卡”壯烈犧牲之外也有成功的，1960年7月28日的“貝爾卡”、“斯特雷卡”，它們平安從太空返回地球後，都受到英雄式的待遇，它們經常到育兒院、孤兒院亮相，成為當時俄國兒童們心目中的偶像。
貝爾卡後來還生了兩胎，它的兒子在美蘇冷戰最激烈的時期還扮演和平使者的角色，當時的蘇聯領導人赫魯曉夫在古巴危機後，將貝爾卡的幼崽送給當時美國總統肯尼迪的夫人傑奎琳，在美蘇的和解過程中扮演重要的角色。