坤沙的前盟友兼撣邦叛軍領導人姚色克上校周二透露：“他於10月27日死於仰光家中。”
坤沙的秘書也宣稱，坤沙已經去世，病因不明，但他一直患有多種疾病，並且半癱瘓。
緬甸的一名官員證實了坤沙的死訊，並稱其已經於10月30日下葬。一名墓地工作人員也證實了這次葬禮。
曾做過坤沙對外發言人長達10年的前遊擊隊員昆賽則表示，撣邦抵抗運動中幾乎無人會為坤沙服喪，他們視坤沙為叛徒。
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“鴉片皇帝”坤沙死了
曾經在世界最大毒品產地“金三角”稱霸多年的傳奇毒梟坤沙“這回真的死了”，終年74歲。
“他曾具有崇高理想，他曾想成為撣邦共和國的解放者，”昆賽說道，“但是當人民不接受他的領導或解放時，他就背叛了人民。”
昆賽的說法是，坤沙於周二已經在仰光被火化，他的骨灰將可能被撒進孟加拉灣，而不是運回位於緬甸東部撣邦山區的故鄉。“他認為他的墳墓可能會被人破壞。”他說道。
從“小販”到“毒王”
坤沙於1933年出生於緬甸撣邦萊莫山弄掌大寨，其母是中國人，父屬緬甸撣族。他有三個名字，中文名字叫“張奇夫”，緬甸名字為“關約”，“坤沙”則是泰國名字。坤沙5歲時母親去世，他由祖父母撫養成人，從小未讀過書。
上世紀50年代初，坤沙混跡於流竄撣幫的國民黨殘部中，學會了一些軍事常識和技術。後來，他組織了一支毒品的小小販毒武裝。
1962年，坤沙向緬甸政府宣誓效忠。獲得合法身份後，他一方麵在自己的控製區大力發展罌粟種植，建卡征收毒品過境稅，建立嗎啡和海洛因提煉廠，直接生產和銷售毒品；另一方麵他擊敗和收編各小股販毒武裝，擴大自己的勢力。
1967年坤沙販毒集團與大毒梟羅興漢大戰一場，得勝後他控製了“金三角”70％的毒品生產和大部分販運業務，因此，他曾得意地自稱為“鴉片大王”。
此外，坤沙在緬甸和泰國均擁有土地、房屋和其他產業，又委托其親人在泰國的曼穀、清邁和夜豐頌等地為他化名經營珠寶商店。在他的幾名大小老婆中，據說有一人是緬甸曼德勒的擁有捕魚船隊的女富翁。坤沙還將兒女都送到美、英和澳大利亞求學。
治軍有方嚴禁下屬吸毒
上世紀80年代，坤沙控製了長達400公裏的泰緬邊界線，緬甸撣邦東部與泰國清邁、清萊、夜豐頌三府接壤的狹長地帶都成了他的“獨立王國”。坤沙在泰國清萊府夜莊縣麥開區選擇了萬欣德村（又名“滿星疊”）作為其“王國”的“都城”。
在大約10年的黃金時代裏，他身邊有3000名精兵，總部霍蒙駐兵6000人，撣邦從南至北還有約兩萬人的武裝也由他指揮。他本人住在離霍蒙大營約10公裏處一所稱為“白宮”的豪宅裏。
坤沙治軍威恩並重。他本人像個白麵書生，並不凶神惡煞。雖識字不多，卻頗尊重“讀書人”。據稱他對其同伴講義氣，對撣族人重感情，待人隨和，甚至常噓寒問暖以示關懷，頗有些草莽英雄的氣概。
盡管坤沙販毒無數，卻不準其部下吸毒，他本人也早已戒毒，作為表率，並規定任何人發現其部下吸毒均可當場處決。
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搖身一變成“民族英雄”
坤沙能在“金三角”崛起的一個重要原因，是他巧妙地利用了“金三角”長期存在的民族問題和民族矛盾。
坤沙1969年曾被緬甸政府誘捕，其得力助手張蘇泉隨即把其販毒武裝更名為“撣邦革命軍”，宣稱要為撣族同胞的“自由獨立”鬥爭到底，他們製毒販毒是為“革命運動”籌措“經費”。這樣，坤沙轉眼之間就由“鴉片大王”變成了“民族英雄”，因此，坤沙雖然遭受緬甸政府軍的圍剿，但卻博得撣邦反政府人士的擁戴和讚譽。
1994年，坤沙公開宣布成立撣邦共和國，他自任總統。他的軍隊叫撣邦革命軍，他用販毒得來的錢不斷更新武器裝備，其武器先進程度一直高於緬甸政府軍。
為避禍一度詐死
1985年1月18日，幾乎所有的泰國報紙都報道說，“鴉片大王”坤沙因長期患糖尿病臥床不起，已於1月16日死於“金三角”的黎蘭山區，終年52歲，其親友已去泰國北部欣德鎮建穴造墓，籌備舉行隆重葬禮，泰國警方特派人員前往核實，等等。
孰料9個月後，正當各國肅毒機構為坤沙的死鬆了一口氣時，他卻再次出現在“金三角”，並在撣邦新的巢穴接受記者采訪，宣稱他已經洗手不幹毒品勾當了，而是正在計劃建立“撣國”。
“鴉片王國”覆滅
1993年11月，緬甸政府軍開始對坤沙領導的蒙泰武裝發動攻勢，先後占據了坤沙的一些據點。此時的坤沙年事已高，開始無心戀戰。61歲時，坤沙曾表示願意向緬甸政府投降。他說，自己想隱居鄉裏，養雞種菜，安靜地度過餘生。當時，美國正懸紅200萬美元緝拿他。1995年12月，政府軍對坤沙采取新的軍事行動。1996年1月5日，坤沙領導的蒙泰武裝開始向政府投降，到18日，共有9749人向政府繳械，共交出輕重武器6004件，其中包括地對空導彈。當天，他出席在他總部洪孟舉行的受降儀式。此後，坤沙便隱居於仰光。