不過帕格尼尼一生卻是各種疾病纏身。4歲時，一場麻疹和昏厥症差點要了他的小命；7歲時，又患上了嚴重的肺炎；46歲牙床長滿濃瘡，害他幾乎拔光牙齒，以後可怕的眼疾又讓他差點兒失明。到了50歲後，關節炎、腸道炎、喉結核等各種頑症吞噬著他的健康。
疾病沒能磨滅他的藝術才華。音樂評論家勃拉茲稱他是“操琴弓的魔術師”。歌德評價他“在琴弦上展現了火一樣的靈魂”。連拿破侖的兩個妹妹也為他著迷。
帕格尼尼的琴聲有股魔力。人們在他琴聲中能忘記正在流行的霍亂，依然人山人海地來捧場。一名盲人聽他的琴聲，以為是樂隊演奏，當得知台上隻有他一人時，大喝一聲“他是魔鬼！”隨即倉皇逃走。這聲“魔鬼”似乎成了讖語。
帕格尼尼58歲時因肺結核口噴鮮血而亡，當喪鍾敲響時，忽然又戛然而止。他生活的小城每個人都明白這意味著什麽。他去世幾個小時前，一個傳言正在城裏擴散。
謠言散播者是一位神父，這個無聊的家夥在帕格尼尼奄奄一息時，盤問他琴裏藏著什麽秘密。帕格尼尼隻好忽悠他一下，“裏麵藏著魔鬼！”然後掙紮著去拿小提琴……神父逃出來以後匆忙向主教報告，謠言立刻傳遍全城。帕格尼尼那根能誘發出天籟之聲的琴弦，是由他殺害的情人的腸子做成——正是這根弦纏住他的脖子，將他慢慢絞死。
主教聽後下令停止喪鍾，全城的氣氛顯得詭異緊張。小城沒人能忍受一個魔鬼同盟者，甚至不允許為他舉行一場葬禮。朋友隻得給他的屍體注射防腐劑並帶回家藏起來。屍體停放兩個月後，宗教當局仍不同意下葬，於是朋友便把遺體公開展示以期喚醒輿論，但人們避之唯恐不急。
他的遺體輾轉於各個港口，都不準其上岸，最後在無人的小島上擺放了四年，後被偷運到家鄉藏起來。大約三十多年後，他兒子再次和教會交涉，宗教當局回答說，除非能提供死者坦白悔罪的證明，否則不能撤銷禁令！而所謂悔罪的證明是什麽呢？把由魔鬼幫助賺的錢全部還給教會。兒子屈服了活生生的勒索，支付了150萬馬克。在一個悄悄的夜晚，大師終於入土為安！