不過科學家日前宣布，新型的癌症免疫療法有望在兩年內獲得成功應用，屆時可以通過向癌症患者體內注射來自健康人的免疫細胞的方法殺死癌細胞。
為患者注射健康人免疫細胞
據英國《每日電訊報》9月20日報道，美國維克森林大學醫學院的崔征博士上周在劍橋大學舉行的抗衰老會議上公布了他在免疫細胞研究方麵的新發現，即在不同人身上提取的免疫細胞在抗癌方麵的能力大不相同，療效可以相差近50倍。
崔征領導的研究小組從包括癌症患者在內的100個誌願者身上提取了粒性白細胞，並將這種免疫細胞與子宮頸癌細胞混合在一起。
實驗結果顯示，身強體壯的誌願者捐贈的細胞在24小時內最多殺死了近97%的癌細胞，而生命力差的免疫細胞則隻殺死了2%。
研究還表明，超過50歲的捐獻者的免疫細胞的抗癌能力低於平均值，而癌症患者提供的免疫細胞的抗癌能力就更弱了。
崔博士表示，通過向癌症患者注射來自健康捐贈者“超強生命力”的粒性白細胞就可以幫助治療甚至治愈他們的疾病，而且他相信廣大患者很快就能從這一技術中受益，因為醫院目前已經在應用分離粒性白細胞的技術來獲取血漿和血小板。
他說：“我們希望該發現能成為治療手段，畢竟之前的臨床測試相當成功。該技術如果得到應用，將能夠挽救許多生命。”
患癌小白鼠腫瘤完全消失
其實，崔博士對免疫抗癌療法的研究早在1999年就已經展開。當時他和同事發現一隻雄性小白鼠對幾種不同類型的致命癌細胞表現出完全的免疫性，從那之後，他們培育出了源自這隻小白鼠的15代、約2000隻老鼠，而這些後代中的40%被發現遺傳了免疫能力。
免疫療法研究過去一直集中在癌症疫苗開發領域，即通過刺激那些“天資不高”的免疫細胞來激發免疫係統產生應答。但崔博士在去年裏程碑式的發現則給免疫治療打開了新天地，因為他確定了粒性白細胞就是小白鼠體內天生具有免疫性的細胞之一。
通過從具有免疫能力的小白鼠身上提取粒性白細胞並注射到普通小白鼠身上，後者也具備了對癌細胞的免疫性，更令人振奮的是當已經患癌的小白鼠被注射之後，它們身上的腫瘤開始慢慢變小，並在幾周內完全消失了。
崔博士說：“如果在人體上的效果有在小白鼠身體上效果的一半，那麽就有一半的病人能被治愈，至少也可以讓他們過上一兩年高質量的生活。”
獲準應用於22名晚期病人
崔征博士的研究報告日前發表在最新一期的美國《新科學家》雜誌上，並成為醫學界關注的熱點。
倫敦聖巴塞洛繆醫院癌症研究中心的癌症免疫學家格裏本教授說：“用免疫係統細胞殺死病人體內的癌細胞，這一構想非常令人興奮。”
美國食品藥品監督管理局上周已經準許崔博士向22名癌症晚期病人的體內注射粒性白細胞，這一治療方法此前隻針對那些由於化療而使免疫係統變得脆弱不堪的病人，具體的醫療效果尚在觀察中。
格裏本教授提醒他的美國同行，要特別注意不要讓捐獻者的其他免疫細胞在病人體內繁殖擴散。他說，“如果使用活的細胞，理論上就會有得‘移植物抗宿主病’的風險，那將是致命的。”崔博士也表示正在研究如何才能減小這種風險。
華裔科學家曾在上海讀碩士
崔征是美國北卡羅萊納州維克森林大學醫學院的副教授，主攻方向為腫瘤生物學。據了解，崔征於1956年8月出生在中國遼寧省大連市，父親崔肇春是大連醫學院生化係的教授。上世紀60年代，大連醫學院整個遷到遵義，崔征也於1969年隨父母從遼寧搬到貴州。
1979年從遵義醫學院畢業後，崔征於同年考上了中科院上海昆蟲所。3年後，崔征拿到了碩士學位，自費公派前往美國馬薩諸塞大學艾莫斯特分校攻讀博士學位。1988年，崔征從該校畢業，轉到哈佛大學從事博士後研究。
上世紀90年代，崔征去加拿大工作了6年，並在那裏加入了加拿大國籍。之後，崔征被維克森林大學錄用，回到了美國。