按日本實行的製度，執政黨的總裁就是內閣的首相。自民黨是日本最有勢力的黨派，自1955年成立以來，除了上世紀90年代很短的一段時間外，50多年來自民黨一直是執政黨。
自民黨迄今總共出了20位首相，但能夠幹滿任期、“壽終正寢”的隻有鈴木善幸、中曾根康弘以及小泉純一郎等少數幾人，其餘幾乎都是“半路夭折”（中途被迫下台）。總結一下的話，“夭折”的原因不外以下幾種：醜聞、內訌、支持率下降以及生病等。
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安倍晉三首相（2006年9月～2007月9月）
大平、安倍因“健康”下台
上世紀70年代，接替福田赳夫擔任首相職務的大平正芳，當時麵臨著福田赳夫在黨內的強力挑戰。在1979年的眾議院選舉中自民黨失敗後，自民黨分裂為福田和大平兩派。在“國會指名選舉”中，自民黨內出現了大平和福田兩個首相指名人選。雖然最終大平以較小的優勢戰勝福田，繼續擔任首相，然而，自民黨已經進入了分裂的邊緣，無法繼續執政。在這種情況下，大平決定再次解散眾議院，與定期舉行的參議院選舉一起進行所謂的“眾參同日選舉”，企圖在選舉中獲得大勝來打退福田的進攻。然而，選舉的形勢一直不利於自民黨，恰恰在這個時候，大平正芳因為突發心肌梗塞而猝然逝世，黨內的分裂活動戛然而止。許多不滿自民黨的民眾也投下了同情票，從而戲劇性地使本來形勢不利的自民黨獲得了大勝。
說到生病下台，安倍可能也算一個，他辭職後便住進醫院。然而，安倍的下台原因要複雜得多，醜聞、支持率降低、內訌等，可謂“五毒俱全”。隻能等將來內幕一步步揭開，我們才能知道是哪個原因最終導致其辭職的。
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橋本龍太郎首相(1996年1月～1998年7月)