1．軟硬兼施 掌管“天下第一幫”
陳啟禮，綽號“鴨霸子”，籍貫江蘇，1949年隨父母到台灣，住在眷村。當時，台灣本省人與外省人的衝突非常激烈，陳啟禮在上學時多次與本省人學生發生衝突。1952年，陳啟禮加入了黑社會幫派，在周新德與周榕等首惡的帶領下，開始過上了黑社會生活。
1953年，一個名叫孫德培的人創立了“中和幫”，同時成立的幫派還有“十三太保”、“四海幫”等。孫德培帶領眾手下南討北伐，建幫的兩年間已將中和、永和及板橋等地打造成了據點。1956年，“中和幫”幫主孫德培在一次糾紛中殺死了一名黑幫大哥，此後被捕入獄。“中和幫”頓時群龍無首，地盤不斷被其他幫派瓜分。“中和幫”元老趙寧聚集幫眾召開會議，創立了“竹林聯盟”（簡稱“竹聯幫”）。當時，“竹聯幫”設立了5個分支，陳啟禮是分支之一“鴨”的成員，當時“鴨”的首惡是周榕。
1962年，島內另一大黑幫“四海幫”遭政府一連串打壓，內部混亂，麵臨解散危機，陳啟禮趁機嶄露頭角，帶領“竹聯幫”成員展開大規模行動，占領了 “四海幫”的地盤。此後，又與各大黑社會幫派火拚，不斷擴展地盤，因此成為“竹聯幫”舉足輕重的人物。1968年4月，“竹聯幫”於陽明山召開會議，重新編組，陳啟禮開始擔任總堂主。
1970年，“竹聯幫”成員陳仁盜領“幫款”逃逸，在尋求警方庇護的情況下，仍遭到“竹聯幫”暗殺，被指為幕後指使者的陳啟禮在1972年被捕入獄。經曆4年牢獄生活之後，陳啟禮大刀闊斧地統合內部混亂的“竹聯幫”。當時，為了統一“竹聯幫”各派係，必須解決掉周榕這塊絆腳石，陳啟禮軟硬兼施，一邊對周榕尊重有加，一邊在周榕的陣營安插人馬，蠶食周榕的地盤。一段時間後，陳啟禮順利統一了“竹聯幫”。此後，“竹聯幫”不斷擴充，有“天下第一幫”之稱。
2．一手製造“江南”案 險成政治犧牲品
陳啟禮之所以出名，統一“竹聯幫”隻是一個原因，更重要的是，他一手製造了震驚中外的“江南案”。
江南，本名劉宜良，美籍華人。他早年喪父，由祖父撫養長大。17歲那年隨蔣經國到台灣，1950年入台“國防部”政工部學習，後被送到蔣經國任校長的政工幹校受訓，是蔣經國一手培養的政工人員。
1954年畢業前夕，江南決心脫離部隊，就讀於台北市師範大學英語係，後擔任《台灣日報》記者。由於成績突出，江南被派往香港、菲律賓及東南亞采訪。1982年，江南開始研究蔣經國的生平及政治理想，並於1984年正式出版《蔣經國傳》。
《蔣經國傳》出版之後，立刻成為中文暢銷書之一。由於該書對蔣氏父子的劣跡進行了深入揭露，蔣氏家族對此極為惱怒，視江南為國民黨的“叛逆”，欲除之而後快。台當局“情報局”指派“竹聯幫”分子陳啟禮、吳敦、董桂森等人，到美國舊金山伺機刺殺江南。
身為“竹聯幫”幫主的陳啟禮，為何要聽命於台當局呢？這一點一直是個謎，後來才逐步被解開——因為陳啟禮是台當局的情報人員。
據披露，1958年，台灣警方曾強令解散“竹聯幫”，使其氣焰受挫。陳啟禮為使“竹聯幫”免於窮途末路，著手廣開財路，打入娛樂界，充當保鏢，占據賭場，勢力又趨猖獗。進入20世紀80年代，該幫勢力範圍由台北至高雄，縱貫南北，成員逾萬人。此時，台當局看上了“竹聯幫”，蔣經國之子蔣孝武與陳啟禮頻繁交往，後經台“情報局長”介紹，陳啟禮加入了台“情報局”。
在台“情報局”中，陳啟禮的名字叫鄭泰成，編號為730063。1984年8～9月，受台灣“情報局”指使，陳啟禮一夥潛入美國，準備刺殺“叛徒”江南。當年10月16日，江南被刺身亡。凶手吳敦、董桂森騎單車逃離現場，後在陳啟禮的接應下回台。
江南被暗殺，震驚了海內外華人社會，人們紛紛譴責這一慘無人道的暴行，並呼籲警方徹查凶手。美國各界關心江南遇刺事件的人士，在舊金山成立了“江南事件委員會”，並懸賞兩萬美元緝拿凶手。
案發後，美國聯邦調查局隨即查出，凶手為陳啟禮、吳敦及董桂森，向台當局要求引渡三人未果後，向新聞界發布了陳啟禮為防萬一而錄製的錄音帶，證實有台情報人員介入此案。台當局為“自保”，隨即下令逮捕時任“情報局”局長、副局長，作為代罪羔羊。陳啟禮回台後，被政府以“一清專案”（清除黑幫的專項行動）的名義逮捕。1991年，陳啟禮出獄後，感慨黑幫已成為政治的“夜壺”，遂於1996年避居柬埔寨首都金邊市。
3．私藏槍支在柬入獄 疾病纏身不敢求醫
據稱，陳啟禮當年移居金邊，除因看不慣黑幫“蛻變”為台當局的打手外，還有一個重要原因，就是他有販毒、私藏槍支等官司纏身，特別是民進黨執政後，一心想抓住這個當年破壞“民主”的“劊子手”，四處通緝他。
在金邊，陳啟禮搖身一變成為商人，還經常做善事，給當地災區災民捐款捐物。
2000年7月，柬埔寨台商協會會長遇刺的3個星期後，陳啟禮在一次記者會上指責柬埔寨治安不良，並展示其部分武器炫耀自衛能力，此舉引起了金邊市市長的關注。官方立即對陳啟禮采取行動，在其家中搜出了11支ＡＫ衝鋒槍、8支短槍、1支Ｍ79及2000發子彈，陳啟禮因此被捕入獄。
在獄中，陳啟禮深受中風之苦。一年多後，陳啟禮假釋出獄。不久，其父在台灣病逝，靈堂前獨缺愛子。陳啟禮官司纏身，無法回台，隻能在柬埔寨設靈堂遙祭，當時他曾透露“倦鳥歸巢”的心意。
據台灣《中國時報》報道，陳啟禮早在7年前就已發現患胰腺癌，病情一度得到控製，但在今年初複發。陳啟禮起初拒絕就醫，但病情持續惡化，並有並發腹膜炎的跡象。3月份，“竹聯幫”前後幾任幫主前往探視。6月，陳啟禮終於在友人的安排下，前往香港接受進一步治療。
陳啟禮不願外出治療，其實有難言之隱——害怕一不小心被台當局拘捕。陳啟禮認為，自己是被冤枉的，所以在流亡柬埔寨期間，一反其他通緝要犯的低調，多次公開接受台灣媒體采訪，大吐不平，給台灣警方造成了很大壓力。近年來，台灣警方一直關注陳啟禮的行蹤，試圖尋找機會抓他回台受審。
2000年，陳啟禮一度因中風病情，從柬埔寨飛到泰國接受治療。台灣“刑事局”掌握這一信息後，通過泰國警方準備在醫院逮人，後因有人泄密，陳啟禮搭乘的班機在曼穀機場落地後，他馬上轉往第三國，讓台灣警方撲了空。2001年，陳啟禮因私藏槍支被柬埔寨警方逮捕後，台“刑事局”通過國際刑警組織，請求柬埔寨將他送往第三國，之後再押回台灣。這個計劃最終無疾而終。
這次因胰腺癌複發，陳啟禮從柬埔寨轉往香港。據稱，台灣警方已鎖定其行蹤，但由於台灣與香港之間沒有司法互助協議，抓捕陳啟禮歸案的難度很大。
“天下第一幫”在衰退
上世紀五六十年代，台灣“竹聯幫”成立時，島內另一大幫派——“四海幫”受到台灣當局連串打壓，“竹聯幫”趁機迅速壯大，聲勢如日中天。據稱，“竹聯幫”鼎盛時期，在台灣的成員近10萬人，還在世界各地的華人社會中發展了近3萬名成員，與香港新義安、日本山口組等幫會齊名。
“江南案”發生後，台灣當局發動了第一波“掃黑”，許多“竹聯幫”大佬紛紛被捕入獄，使得“竹聯幫”元氣大傷，直到後來台當局釋放了300多名幫派分子後，才由黃少岑接任幫主，重整旗鼓。
近年來，江湖上不斷傳出“竹聯幫”許多元老各自為政的消息，“竹聯幫”逐漸分崩離析，除了勢力龐大的天堂、地堂外，還有60多個知名堂口。最新的是去年成立的飆堂，尚在醞釀中的還有漢、滿、蒙、回、藏及正、大、光、明等堂口。
在過去經濟景氣的年代，幫派靠著搞賭、炒股、販毒、放高利貸，輕而易舉就能維持堂口的開銷。但隨著經濟日益蕭條，幫中經濟來源有限，有時幫中成員甚至互相爭奪利益，使得“竹聯幫”的氣勢大不如前。
陳啟禮到柬埔寨後，雖聲稱脫離幫派組織，做一個合法商人，但“竹聯幫”仍視其為“精神領袖”。不過，陳啟禮因疾病、官司纏身，無法顧及“竹聯幫”事務。
有意思的是，陳啟禮在黑道上混了大半生，其子卻步入了影視圈。據報道，陳啟禮的兒子陳厚俊是李登輝孫女的同學，曾在瑞士念書，兩個人還是好友。回台後，陳厚俊決定投身影視圈，他的老板正是當年跟陳啟禮一道製造“江南案”的吳敦。目前，吳敦是台灣娛樂圈的知名製作人，已決意力捧陳厚俊這個幹兒子進軍影視圈。