早在古希臘時代的運動健將就用舉重物來鍛煉身體，並得到強壯健美的體型。這些健美的運動員隨後被雕塑家“記錄”下來並留存至今，這是健美運動的早期萌芽；而隨著時代的進步，如今從事健美運動已經成為人們時尚的健康生活方式。
生理學家和運動學家表示，人的身體結構是十分完善的，具有極大的可塑性。隻要人們體內攝入必要的營養和經常堅持體育鍛煉，那麽身體各個部位就會得到勻稱的發展，肌肉會結實而富有彈性，關節靈活，體型完善，麵色紅潤。
照片上這位女健美運動員胳膊上的肌肉發達程度超過了許多男性胳膊上的肌肉發達程度。女子健美標準除了有肌肉發達外，還包括姿態優雅，胸部豐滿，肩圓腰細，膚色光潔潤澤等因素。
健美運動可以采用各種徒手練習，如各種徒手健美操、韻律操、形體操；也可以采用各種不同的運動器械進行各種練習，如啞鈴、杠鈴等舉重器械，單杠、雙杠、繩、杆等體操器械，以及彈簧拉力器，而女性健美選手練出的肌肉線條有時並不比男性差。
健美運動簡單易行、適用性強，能有效地增強人們的體質，提高人們的健康。在改善體型、體態的同時、健美運動也鍛煉了人們的意誌，陶冶人們的美好情操。
無論男子健美運動員還是女子健美運動員，他們都非常注重把鍛煉肌肉美和塑造心靈美結合起來，因為隻有當人們擁有了健康、美好的心靈，那麽他們才能獲得健康、美好的情緒，也才能展示出健康、美好的姿態和動作。
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