【加州小鎮上沒有中國人】
普菲爾澤告訴記者，為了寫這本書，她準備了七八年時間。而她開始研究美國排華史，是源於30多年前的一次偶然發現。
上世紀70年代，普菲爾澤在加州州立大學漢波特分校教課時，驚奇地發現課堂上居然沒有中國孩子。“這可不像是在加州。”一個婦女告訴她：華人是不會送他們的子女來這裏的，因為上百年前，他們就被驅趕出了漢波特縣。
這激起了普菲爾澤的疑問。她從漢波特縣的小鎮尤瑞卡入手，找來19世紀的報紙和微縮照片進行查閱和研究。她發現，排華現象不隻是一個鎮的曆史，而至少牽涉40個鎮。
“令我震驚和憤怒的是，我生於加州，研究的是美國少數族裔曆史，為什麽沒人告訴過我這個故事？”普菲爾澤說，美國人並不知道這段曆史，因為以前的參考資料很少，更沒有多少學者涉及。
【奮起反抗打破舊觀念】
在研究中，普菲爾澤既對那段殘酷的“種族清洗”曆史感到憤慨，又對中國人“哪裏有壓迫，哪裏就有反抗”的不屈不撓精神感到讚歎。“最打動我的是中國人反抗的數量，以及他們在受壓之下奮起反抗的勇氣。”
1849年，加州興起淘金熱潮。第二年，成千上萬的中國人陸續來到加州。從那時起，就不斷發生針對中國人的暴力事件。不過，那些排斥中國人的種族主義者很快就發現，中國人並不是那麽好欺負的。
普菲爾澤提到在美國打第一個集體官司的中國男人們。那是1885年2月6日深夜，尤瑞卡鎮的華人被冒著大雨趕出家園，被趕上汽船送往舊金山。他們抵達舊金山後，召開了一個50多人的會議，宣布要起訴尤瑞卡鎮政府，指控他們的財產遭損壞，身體遭暴徒攻擊。“這無形中起到了保護其他幾千名中國人的作用，使有類似排華想法的城鎮不得不三思。”
在那段充斥著混亂和暴力的曆史中，華人奮起反抗的例子比比皆是。他們發起了美國曆史上第一份關於賠償的法律訴訟，要求賠償財產，審判施暴的義務警員，要求獲得土地擁有權，要求子女有接受公共教育的權益等。
為了能夠在驅逐他們的城市中繼續居住，華人組織了罷工，拒絕出售蔬菜。此外，他們還訂購武器進行自衛。1893年，10多萬華人拒絕遵守美國政府要求他們佩戴貼有個人照片的身份證。普菲爾澤認為，那是當時美國曆史上規模最大的“不合作”民權運動。
“我覺得中國人贏了這場戰爭。他們雖然被趕出了250個鎮，但他們在更多的城鎮留下了。”普菲爾澤表示，華人不屈不撓的反抗精神，打破了原先美國主流社會對華人的老套觀念，認為華人隻是被動挨打、不敢出頭的所謂“模範移民”。
還有一個故事令普菲爾澤深受感動。一個名叫玉蓮的36歲婦女，被迫淪落妓院，她是第一個走上法庭伸張自己權利的中國女人。當她的丈夫被關進監獄後，她怕自己再度被人買賣，就在索諾拉的法庭上慷慨陳詞：“我是一個自由的人，我來法院就是為了說，沒有男人再可以占有我了。”
【女教授有個跨族裔家庭】
作為一個白人教授，普菲爾澤何以如此執著地挖掘研究那段似乎與她毫不相幹的華人曆史呢？
當記者提出這一問題時，普菲爾澤沉思了一下說：“我有一個跨族裔的家庭，我最小的女兒16歲，是我領養來的墨西哥裔。我們生活在多族裔的社區裏。我在特拉華大學進行跨族裔研究和教學。對少數族裔視而不見，就不可能準確地研究美國。”普菲爾澤其實也是移民的後代，她的父母分別來自俄羅斯和新西蘭，她丈夫的父母來自希臘。
普菲爾澤說，在研究中，華人曆史學者給她提供了不少材料。他們希望她把這個故事說出來。2004年11月，普菲爾澤和丈夫到中國的一所大學進行學術交流時，發現中國人也不知道這段曆史。普菲爾澤說，他們對這段曆史很感興趣。她本人也希望這本書能出中文版。
【新聞延伸：“客工計劃”與曆史相像】
當被問及美國政府是否也應該像加拿大那樣，為1882年的“排華法案”道歉呢？普菲爾澤說，不少華人社區正在為此奔波。在華盛頓州，塔科馬的華人社區得到
4英畝的土地，於3個月前開始動工建設一個“塔科馬華人和解”公園，反映當年的排華曆史。“這是一種比口頭道歉更加有力的方式，而且是永久性的。”
談起美國國會正在討論的移民案，普菲爾澤說，“客工計劃”規定，非法移民可以在美國臨時工作，但不能攜帶家屬，這與當年發生在中國人身上的事情很相像。不但聯邦政府製定移民法律，地方也在想辦法驅趕移民。有的地方還規定，房東不能租房給沒有身份的人。“這本書很及時，因為現在美國有一股反移民情緒。”
美國正在醞釀對移民實行積分製，從重視親屬移民轉向重視高技能、高教育移民。對此，普菲爾澤認為，沒受教育、低技能的人就隻能做客工，當年中國人就曾經因為不能攜帶家眷而進行過抗爭，“客工計劃”是對全世界家庭權益的侵害。