“整容王國”的自畫像
韓國人稱自己的國家是“整容王國”，這的確沒有絲毫誇張的成分。美國《時代》周刊曾“保守地”估計，韓國成人中有1/10做過整容手術。韓國一家就業網站不久前也做過類似調查，結果顯示10名上班族中有7~8名認為需要做整容手術，近90%的女性說考慮過要做。以大學生為主體的18~24歲女性大多對自己的外貌感到不滿，且深感苦惱，而已經踏入社會的25~29歲成年女性中有2/3做過整容手術。
整容，以前聽起來感覺是屬於富人和舞台藝人的專利，如今已經進入了尋常百姓人家。韓國人常常將“整容券”作為禮物贈送給顧客或者獎勵自己的子女努力學習，而整容醫生們甚至要比學生更期盼寒暑假早點到來。因為每到假期，青少年學生們總是排著長隊預約整容。
老師和學生們也習慣了新學期開始後，自己身邊的同學有所“變臉”。對於“你做整容手術了吧”的提問，學生們也不再感到驚慌和臉紅。有的信用卡公司為了刺激消費，每月在女性專用卡會員中選出20名幸運者，贈送每人100萬韓元(1元人民幣約相當於130韓元)整容手術費。
韓國整容觀念的普及程度已經到了割雙眼皮和隆鼻算不上整容而隻是一般美容的地步。如果去幼兒園轉一轉，會發現連三五歲的小孩也不例外。甚至有不少學生嫌自己的眼睛小，一衝動就可能在放學的路上去附近的醫院做一下手術，還有的高中生竟然在10個月內割過7次雙眼皮。
青少年熱衷於整容，年老者也不例外。如今，不管年齡多大，社會地位多高，整容已經不是什麽令人忌諱的事情了。2005年春節前夕，韓國總統盧武鉉和夫人權良淑因“同時患有上眼皮弛緩症”，將首爾大學醫師請到總統府操刀，一同接受了人造雙眼皮手術。韓國大多數人都覺得盧武鉉比以前看起來更有精神了。據說，盧武鉉總統早在2002年參加大選前就已經接受過額頭除皺手術。總統夫婦以及社會名流親自上陣示範整容，無疑給韓國整容業做了一個最亮的廣告，從而也掀起了中老年人的整容熱潮。
整容不隻為“美”
韓國人如此“酷愛”整容與韓國的社會風氣和經濟文化條件是緊密相關的。朝鮮民族自古以來就非常重視“麵子”。民族如此，國家如此，歸根結底是因為個人也如此。重視麵子的傳統延續到現代社會就演變成所謂的“外貌至上主義”，而網絡技術、成像技術的發展，又刺激人們更加重視自己的外貌。
韓國女性外出之前，都得化妝化上個把小時，否則就感覺“沒臉見人”。萬一來不及化妝的話，也得戴上帽子或者口罩之類的來掩飾自己的顏麵。甚至教授的外貌也成了學生們評價該門課程優劣的一個重要因素。在這種社會風氣下，“美”自然成了生活的必需品。據統計，韓國整容、美容、化妝品、減肥等所謂的“BEAUTY市場”規模竟超過了10兆韓元。
當然，韓國人做整容手術並不都是為了追求美，也還有其他各種動機：
追求自信型。有些人由於對自己的臉蛋不滿，總是感覺很自卑，甚至產生“醜”的恐怖心理和自閉症。於是求助於整容消除自卑。
職業需要型。這是一種實用主義整容心態。韓國人對於“年輕美貌”的經濟效益深信不疑，而在一個就業越來越難和男權占據優勢的社會裏，女性要想和男性競爭，沒有漂亮的臉蛋是難上加難。現在，不僅女性，男性也加入到整容大軍裏——他們不僅為了能找一份好工作，更是為了順利升職。
看相型整容。一些自感命運坎坷、生意失敗、找工作不順利以及和朋友分手的人，就會求助於看相先生。看相先生自然會告訴當事人不是額頭不好看，就是某顆痣礙事，要麽就是下巴太鈍。這些純粹為了改變命運去整容的人數正在增加，形成了所謂“看相型整容”。這個群體中最多的要數企業老總們，他們修理最多的地方是額頭。因為這裏不僅代表了一個人的財運，而且昭示著一個人有多高的社會地位。
這就不難理解，為什麽很多韓國人喜歡修理鼻子。因為他們中流行著一句話叫：耳朵好看的人有做乞丐的，但鼻子好看的乞丐卻找不到。
此外，還有一種是犯罪後整容。這種情況在韓國不少，也是世界各國都普遍存在的現象。
整容王國漏洞多
盡管韓國是個整容王國，但其國內的整容業卻算不上一個十分規範的行業。
由於整容屬於醫療行業，無需繳納附加稅，且不在健康保險之內，所以行業利潤非常高。同時，為大量吸引海外人士來韓整容，將整容業打造成新一波“韓流”，韓國政府決定在2007年撥款5億7000萬韓元構築一站式服務係統，以方便海外患者輕鬆入境，同時帶動韓國旅遊業的發展。正因如此，韓國整容醫院的數量一直在以驚人的速度膨脹。
在首爾江南地區，僅以狎鷗亭地鐵站為中心的半徑1公裏的區域內，就雲集了400多家整容醫院。不過，其中150多家沒有整容外科專業醫生資格證。大韓美容外科學會聲稱，根據《醫療法》等相關規定，非專業醫生也可以從事美容整形外科。
業內人士介紹說，隻要是醫科大學畢業，不管誰都可以打著“美容整容”的招牌像專門的整容醫生一樣做手術。荒唐的是，由於整容外科太肥，連婦產科的醫生、牙科醫生、內科醫生，甚至護士和根本沒有外科醫學知識的人也拿起了手術刀。
正是由於入行標準太低，沒有資格證的一般醫生也同時從事整容，結果造成了難以計數的醫療事故。據報道，2006年2月，24歲的李某在江南新沙洞某整容醫院裏接受顎骨手術4天後，因呼吸道堵塞，窒息而亡。同年5月，一名在該地另一家整容醫院接受脂肪吸除手術的女性，也在昏睡4日後死亡。
在清潭洞H整形外科接受割雙眼皮和除皺手術的40多歲女性，手術後眼睛閉不上。當地O外科醫院給30多歲的上班族金某做了隆鼻手術，結果鼻腔炎症不愈，導致鼻子塌陷，連續做了6次手術也沒有好轉。
韓國一位有名的舞台組合歌手接受了雙眼皮、除皺、鼻子和臉輪廓手術，但不到1年就出現了鼻子坍塌、視力下降、臉不對稱等副作用。如此大大小小的整容事故數不勝數，而且在持續增加。
首爾市江南警察署表示，整容副作用引起的受害案件越來越多，但是想查清副作用的原因實際上很難，而且目前也沒有明確的相關標準。
也許正是因為這些問題的存在，韓國的富人們往往選擇到技術更先進的國家，特別是鄰近的日本，去接受整容手術，不但安全性高，同時還可以規避流言