7月李安在馬來西亞選景時，當地媒體就開始提醒民眾要把握機會參與這部國際大製作。8月17日，當地報紙登出招募群眾演員啟事：“華裔女性(20－35歲)必須樣貌漂亮，身材中等；華裔女性(45－55歲)，必須樣貌慈祥和善；印裔男性(20－35歲)，必須五官端正，身材中等；華裔、洋人男女(25－55歲)，條件不拘。”該負責人透露，麵試者需要用華語及廣東話，外國人則不用，“他們充當的就是路人甲乙丙丁”。據悉，前往麵試的包括當地學生、白領，也不乏從吉隆坡趕來的影迷。曾在周潤發主演的《安娜與國王》中扮演越南村姑的一位54歲家庭主婦也前來試鏡。負責人介紹，入圍者麵試過程將製成錄影帶交給香港的導演組篩選。不過，是否會對他們進行培訓則未知。照8月中下旬在此開機的傳聞，目前這個速度似乎有些倉促。
李安在馬來西亞選景時，對位於檳城的葉祖意大廈情有獨鍾。該負責人說，屆時會把這座純白色大廈變成香港商場，營造出人流如織的上世紀香港風景。“戲份方麵，檳城有一天，怡保大約3天，加起來在馬來西亞的拍攝大約一周時間。”據媒體報道，在馬來西亞的拍攝結束之後，劇組將轉戰香港，主要拍攝一些老街道的過場戲份，時間大約為兩周。這等於在開機約一個月後，劇組才會抵達上海拍攝重頭戲份。另據悉，上海場景方麵，除了在上海鬆江車墩影視基地重新搭建一條“南京路”，李安還看中靜安寺附近的一些舊宅。
李安《色·戒》香港培訓課程表
近日媒體報道，李安率《色·戒》演員香港密訓，大家天天研讀劇本、打球，接受李安所指定的功課。記者綜合海內外報道，整理出一張劇組培訓課程表。
| 科目 | 內容 | 目標要求 | 主要參訓人員 | |
| 國學課 | 寫毛筆字 | 借此修身養性，散發文人氣質，更好融入“民初”氛圍 | 梁朝偉、王力宏等人 | |
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電影課 |
《星星、月亮、太陽》 | 1961 年電懋出品，易文導演，葛蘭、尤敏、葉楓主演，由三個女性的故事和命運，呈現出壯闊的時代情懷。首屆台灣金馬獎 (1962 年 ) 最佳劇情、最佳編劇、最佳女主角、最佳彩色攝影四項大獎。 | 感受上世紀人物風貌，以及體會電影所表達的對命運的無常、對情感的不可捉摸的感喟和無奈 | 全體同學 |
| 《南北和》 | 香港元老級導演王天林上世紀 60 年代初拍攝的喜劇電影，講述生活在香港的“南方人”與“北方人”在生活習慣和思維方式上有所矛盾。 | 體會當年南下青年在香港的生活及心態。該片編劇宋淇是和張愛玲保持長年友誼的好友，也是體會張氏風格的手段之一 | ||
| 文學課 | 張愛玲原著及劇本 | 《色·戒》等 | 熟悉劇情、台詞 | |
| 《未央歌》 | 鹿橋小說，位列“二十世紀中文小說百強”第 73 位，描寫 40 年代西南聯大學生生活與感情的小說，風行四十年。台灣樂壇才子黃舒駿曾以同名歌曲向其致敬。 | 培養生活在抗日時代的校園的感覺，尤其是主角身上必須具備的書卷氣 | ||
| 體育課 | 集體項目 |
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片中嶺南大學的學生運動風氣很盛。可以培養表演默契，也可練出上世紀 30 、 40 年代的風貌 | |
| 個人項目 | 兩位都被要求減肥 | 戰亂時代因物資缺乏，大學生都比較消瘦 | 柯宇綸、朱芷瑩 | |
| 演技課 | 表演和肢體 | 請來台北藝術大學戲劇教授為王力宏開小灶 | 多數演技沒問題，第一次演戲的王力宏需要惡補 | 王力宏 |