禦魂 (ZT)

(作者:法魔) 第一章 陽年陽月陽日午時，灝然陽氣極盛的時刻，晴空萬裏，太陽烈如火地朗照乾坤，直令天地萬物無所遁形。 金蠻殿上，勤政愛民的仁皇帝仍與文武百卿商議國事。 刹時，日色瞬間沉合，天地異變——朝中眾人隻見四周頓時漆黑一片，飛沙走石、狂風驟雨直襲大殿。 黑暗中，仿佛隱隱聽得見鬼哭神號之聲…… 就在眾人驚疑不定之際，幾名宮人十分狼狽地衝入大殿中——“皇……皇上……” 從他們喘急不已的聲調中，很明顯地可聽出一絲驚慌的意味。 “什麽事，快快奏來！”皇上急切地喝問。 不知為何，他竟有一種不祥的預感…… “稟皇上……賀喜皇上，九公主順利降生了。” 眾官聽聞此言，正要向皇上道喜，豈料那幾個宮人又接著說出一個驚天惡耗——“但是……華妃娘娘……薨逝了……” “什麽！？”眾人大驚。 生下九公主的這位華妃娘娘豔絕天下、貌美絕倫，是聖上最為寵愛的妃子，想不到竟然因此而薨逝…… 皇上聽到這個消息，又驚又急地站起身來。 “如何薨逝？” 不可能是難產吧……華妃分娩之前，宮中禦醫明明說情況良好，如何現在竟然…… 倘若真是難產，他定要把那些庸醫—一處死。 “奴才不清楚……現在後宮一片混亂，皇後娘娘命奴才速來請萬歲爺移駕後宮觀視，似乎……似乎華妃娘娘死得不尋常……” 皇上炔患疤?輳?⒖套?遝?蠊??ィ?瞬壞盟鬧蓯酉唚衙韉幕杌蕖? “這是怎麽回事？” 來到翠華宮，一見躺在錦床上的華妃，皇上不禁大驚失色、倒退三尺。 華妃娘娘早已薨逝多時，隻見她玉容慘暗，七孔滲出黑血，死狀甚慘。 皇後連忙扶住皇上。 “臣妾也不明白，華主兒產下九公主之後，就變成這個樣子……” 話說到此，忽然一陣冷風襲至，皇後瑟縮了一下，不禁住了口。 “這究竟……”翠華宮中陰風慘慘，皇上也忍不住一陣顫栗。 一名宮人匆匆地跑了進來。“稟皇上，玉清真人求見。” “國師？好，朕立刻去見他。”皇上三步並作二步，逃難似地離開此地。 一出翠華宮，便見被封為護國法師的玉清真人侍立於外。 “貧道參見皇上。” “國師免禮。國師來得正好，你看這……” “貧道正為此事而來。”昏暗中，隻見玉清真人一張清臒蒼顏異常凝肅，“方才貧道在觀中打坐，忽見天地異變，實為不祥之兆，所以貧道掐指一算，未料妖孽竟似出在宮中……” “什麽？”皇上大驚。“你說宮中有妖孽？” “至少是引起如今天地異象的肇始者。敢問皇上，今日宮中可有不尋常之事發生？” “這……莫非是……九公主？”皇上甫一動此念頭，心中不由驚懼不已。 “九公主？” 皇上不由分說，一手拉著國師便往翠華宮走。 在看過華妃娘娘的死狀之後，玉清真人的神色愈形凝重。 “皇上，貧道鬥膽，請求一觀九公主。” 侍立房外的宮女接令，連忙將繈褓中的公主抱進來。 那是一個膚白勝雪、相貌如玉的漂亮娃娃，但在雪般的印堂之間卻有一道令人觸目驚心的玄黑之氣。 “啊？”玉清真人一見，驀然驚叫一聲，倒退數步。 “國師？”皇上被他的反應嚇愣了。 “皇上，九公主可是今日午時降生？” 在問題得到確定的答覆之後，玉清真人喃喃地自語道：“陽極陰盡、陽極陰盡……” “國師，究竟如何？”皇上心急地問道。 “皇上，所謂‘物極必反’，九公主在陽年陽月陽日陽時降生，陽數已極，所以反為至陰之體，這……” “如何？” “至陰之體，由於同類相近之故，極易招魂致鬼，九公主命中所帶煞氣甚重，恐怕……”他看了皇上一眼。 玉清真人不再說下去，皇上卻已明白他所謂的“恐怕”是指什麽。於是他下令——“來人，殺了九公主！” “皇上不可。”國師連忙出言阻止。 “因何不可？這妖孽已經克死華妃，難道還要讓她克死朕不成！” “天生萬物，自有其定數；皇上現在就殺死九公主，恐怕反會招致不祥……” 玉清真人沉吟片刻，說道：“皇上若怕九公主留在宮中會有禍害，驅逐她出宮，也就可以了。” “好，朕就依你所言，廢掉九公主，將這妖孽驅逐出宮。” 由於這一番緣故，甫出生不久的皇九公主就被降為庶民，從此流落民間…… 這是夢魘嗎？ 午夜時分，應君衡痛苦不堪的躺在炕床上。 他雙眸沉重地闔著，狀似酣睡，其實意識仍十分清楚。 他的意識雖然相當清楚，但動絲毫動彈不得，仿佛沉入了一個深邃的夢中，無法醒來。 不過，他明白這不是夢。 他很清楚地感覺到，有人壓在他身上，極端沉重的重量，如千斤巨石般；還有一隻如冰般寒冷的手，不時在他臉上撫弄著。 這種感覺如此地清楚真實，就像是他親眼看到一般真實，所以他可以確定這絕對不是普通的夢魘；雖然他的眼睛根本無法睜開…… 不是夢魘，那這究竟是什麽？ 好幾次了。不知從何時開始，每當他人睡之後，就會出現這種情況，仿佛有人壓在他身上…… 多次經驗讓他知道，他絕對不是在作夢，但他卻無法明白，到底是誰在整他？ 每回這種情況出現的時候，空氣中飄浮著一股濃烈的梔子花香，似乎有點熟悉，卻又陌生的味道…… 梔子花香越來越濃了，他臉上那隻作怪的冰手也越來越放肆，由原來的單手撫觸變成左右開弓。 接下來，該掐他的頸項了吧。沉睡中的應君衡有些自嘲地料想道。 每次都是這樣，他也不也奢望這一次會例外。 果不期然，那雙冰手漸漸轉移陣地，來到他的頸間，慢慢掐緊。 啊……這感覺真是該死的清晰。他不僅頸子發疼，胸中也鬱悶得難過。 他覺得肺中的空氣似乎都被壓空了，沉重的壓迫感令他幾乎瀕臨昏厥。 應君衡殘存的意識在濃烈嗆鼻的板子花香中逐漸遊離，身子開始變得沉重，仿佛即將沉入了一個無盡的迷離空間…… 在這個時候，一陣亮光忽然出現在地渙散昏亂的腦海中，被壓製的感覺完全消失。 “衡兒，快醒醒哪！” 一個溫婉柔細而透露著焦急的嗓音不斷地在他耳畔締繞，許久許久，應君衡終於慢慢地張開雙眸。 首先映人眼簾的，是一個貌美溫柔的中年貴婦，再來是一個麵貌氣度甚為不凡的中年人。 這是應君衡的雙親——禎王爺及禎王妃。 “爹，娘。” 剛經過極大痛苦的應君衡掙紮著要起身請安，幀王妃連忙阻止他。 “躺著就好、躺著就好。”她將他按回床上，順手取出方巾，替他拭去額頭上的汗滴。 “剛才我和你爹不放心，特地過來瞧瞧你，見你方才的樣子，想必同樣的事又發生了。”禎玉妃說到這裏，不禁歎了口氣，關懷地問道：“你現在可有好一些？” “孩兒沒事。隻是勞動爹娘，孩兒心中不安。” “傻孩子，說這什麽話。”禎王妃輕斥一聲，轉頭向禎王爺說道：“王爺，妾身想，再這樣下去總不是個辦法，咱們請位道長來看看吧！” “這……”禎王爺沉吟了一下，說這：“也隻好這麽做了，看君衡這個樣子，似乎事情不簡單。” “可不是。”禎王妃回過頭去，心疼地輕輕撫觸應君衡頸部那深刻而明顯的紫青掐痕。“原本以為隻是偶爾犯上邪崇，過幾天就沒事了，沒想到現在竟然這樣沒完沒了……” “我明天就請人到府中做幾場法事，現在讓君衡好好休息，咱們走吧！” “嗯。”禎王妃輕應一聲，慈愛地替應君衡蓋妥被子。“衡兒，你安心休息，我們離開了。” 禎王爺夫婦離去之後，應君衡的房中又恢複原來的漆黑。 他閉上雙眼，靜靜回想方才的情況。 空氣中依稀還飄蕩著桅子花的香氣。既熟悉又陌生的悄悄召喚他那湮滅在遙遠歲月的記憶…… 究竟是誰？ “嘖！那些茅山術士，果然隻是一班招搖撞騙、徒務玄虛之輩！” 為了替愛子祛除邪崇，禎王爺和王妃不惜請來大批道士到府中作法；然而十幾天過去了，應君衡夢魘的症狀依然如故。 看到愛子夜夜受苦，日漸贏弱憔淬，一向修養甚好的禎王爺也不禁生起氣來。 “王爺，這該如何是好？”貌美高貴的祉王妃以巾拭淚，一臉愁容。 “這……我也無法可想啊……” 兩夫妻在大廳之上愁容相對，一籌莫展。 倒是坐在一旁的當事者應君衡，依然一脈自在，平靜淡如的神情若無事然。 “爹、娘，‘生死有命，富貴在天’，倘若天意注定如此，孩兒認命就是，你們何必憂愁？”他的口吻淡然，仿佛事不關己，絲毫不以自身安危為慮。 “你這孩子，說這什麽話？”禎王妃聞言停下拭淚。“什麽認命？不許你再這麽說不論如何，娘一定會想辦法救你！” “是啊！君衡，爹娘一定會設法，你隻管安心，別胡思亂想。”禎王爺也說。 應君衡見他們如此執意，便不再說什麽。 “姨丈、姨娘，如果你們願意試試的話，我們倒想跟你們推薦一個人，或許這個人救得了表兄也說不定。”侍坐一旁、經常客居在禎王府中的彥文、彥武兩兄弟開口說道。 “什麽人？快快說來！”禎王爺連忙催促。 “是當今的護國法師——玉清真人。” “玉清真人？”幀王爺和王妃聞言，相視一眼，不覺又驚又喜。“是了，為什麽我們竟沒想到他，也悶糊塗了。” “我這就請他去。”禎王爺說。便欲起身。 “姨丈且慢。”彥文忽地喚住他，說道：“姨丈，這玉清真人雖然甚有道行，但如今畢竟也年邁了，您就這麽去請他。他未必肯費心盡力；不如，您先去見過皇上，有皇上的話，不怕這老道不從。” 禎王爺聞言，將手一拍。“多虧你提醒我，我得先去見見聖上才是。” 說著，一逕出門去了。 玉清觀一一位於京城的天下第一大道觀，觀名為當今聖上所賜，由護國法師玉清真人掌管。 這玉清真人原是在龍虎山修練的道士，因道行了得，皇上以“真人‘呼之。 封為護國大法師，至今曆時四十餘年。 禎王爺在見過聖上之後，便來到這玉清觀，向玉清真人訴說懇托之事。 “這……承蒙王爺看得起，將這件如此重要的事情托付老道，但……如同王爺所見，老道年已老邁，龍鍾不堪，恐怕不能幫得上忙了。” 麵對禎王爺的請托，蒼顏白發的玉清真人麵有難色。 “真人何出此言？真人雖有年紀，但老當益壯，你的能力還是令人佩服的，何必如此推托？” 玉清真人搖搖頭。“非是老道推托，實在是……心有餘而力不足啊……” “請真人勉為其難吧！就算本王不夠分量勞動真人，也請真人看在皇上的份上，救救小兒！” “王爺如此說，教老道如何擔待得起？非老道不願盡力……唉！”玉清真人一語未了，便長長喟歎了一口氣，不再說下去。 在他蒼老而龍種的容顏上，有一種桑榆晚累的沉重悲哀。 禎王爺見他如此。也知道他的為難，但為了唯一的愛子，他不得不強人所難——“請真人念在皇上的殷殷請托，大發慈悲。”禎王爺毫不放棄地繼續懇求。 “王爺……”玉清真人望著禎王爺，無奈地喟然長歎。“貧道老了，許多事是無能為力了，有負聖上和王爺重托，也不是貧道願意。” “真人……” “王爺，請回吧！貧道愛莫能助。”玉清真人言訖，歎息轉身。 他今年已八旬有餘，真的老了，連自己都不得不承認；且近來體力大不如前，哪還有法力降妖伏魔呢？ 玉清真人心中深深感歎。 “真人，難道你就這樣見死不救嗎？” “這……” “真人，算本王求你了……”禎王爺說著，竟然朝著玉清真人跪下。 玉清真人察覺王爺此舉，連忙回身扶住。 “王爺，您這是何苦呢？不是貧道不願幫忙，實在是我無能為力；倘若有其他的方法……”玉清真人說到這，腦中似乎突然想到了些什麽。“倘若有其他的方法……倘若……” 見他一副若有所思的樣子，禎土爺連忙追問：“真人，是不是想到有其他方法可解救小兒？” 他的生命仿佛出現一道曙光。 “這……”玉清真人沉吟了片刻，“容我細思。此法是否可行……” 許久之後，他緩緩地開口說道：“也隻好這麽做了。” “真人，如何？”禎王爺急問道。 “王爺，您可知道當年九公主的事？”玉清真人不答反問。 “九公主？那個當年一生下來就克死華妃娘娘，因而被廢為平民的公主？這事本王當然知道，真人因何提起舊事？” “除了克死華妃娘娘這項罪責之外，王爺知不知道九公主被驅逐出宮的主要原因？”玉清真人並不回答，又繼續問道。 “這本王就不清楚了。”禎王爺搖搖頭。 記得當年皇上的愛妃華妃娘娘產下九公主，原是一件普天同慶的喜事，誰知就在那一天，天地異變，華妃娘娘竟無端薨逝，樂極成悲。 華妃死後，皇上悲痛異常，便因此而廢掉初生的九公主。這段緣由是眾所皆知的事；但若說此事尚有內情，這倒未曾聽聞。 “其實，九公主之所以會被放逐，是貧道的主意……”玉清真人雙眼凝望遠方，沉默了半晌，仿佛整個人掉進了久遠的回憶中，“我告訴聖上，九公主身上所帶的煞氣太重既然會克母，難保不會克父……” “哦？” “這是事實，九公主確實有克死雙親的命格，但這並不是我所害怕的，因為皇上畢竟是九五之尊，就算九公主煞氣再重，也不可能傷及皇上分毫，我真正擔憂的是……” “是什麽？”禎王爺對於此事，也不禁好奇。 玉清真人望了禎王爺一眼，“這件事說來荒謬且駭人聽聞，貧道本不欲將此事宣之於口……就是當年，我也不曾告訴皇上，這是天大的秘密，也是我最大的恐懼……”說到這兒，玉清真人竟有點雙眼發直。似乎恐懼至甚。 “究竟是怎麽一回事？” “九公主她……具有禦鬼之能。” “什麽？”禎王爺聞言大驚失色，“這……這怎麽可能？” 盡管是由護國大法師口中說出，他亦不敢相信世間竟有此事。 “千真萬確，如果不是因為這個緣故，老道亦不敢唆使皇上放逐九公主……” 玉清真人沉默了片刻，說道：“當年，我為九公主推算命數，意外地發現這位公主居然具有此異能，我擔心這種不尋常的力量日後將成為擾亂宮廷的禍源，便以煞氣之說，勸皇上驅離九公主。” “既是如此，當初真人因何不對聖上直言？” “貧道不願駭人聽聞，何況，泄露此事對任何人都沒有好處，原本，貧道打算一輩子都不說出這件事，但今日……” “真人告訴本王此事，莫非是……”禎王爺隱約明白他的用意。 “沒錯。請王爺去找九公主，九公主既有禦鬼之能，相信救得了小王爺。” 禎王爺顯得猶疑再三：“這……這可妥當？” 他可以相信這件事嗎？具有禦鬼異能的九公主？ “別無他法。”玉清真人篤定地說。“王爺，倘若不是老道真的無能為力，也不會想到要拜托九公主；如今，您也隻有相信這法子了。” “這……唉，好吧。”禎王爺遲疑了許久，也隻好姑且聽信。“今日有擾，本王告辭了。” 玉清真人送禎王爺步出玉清觀門外。 “真人留步，不勞遠送。” “王爺，今日之事，還請王爺切莫宣揚。”臨行，玉清真人不忘殷殷囑咐。 “這不消說，本王曉得。就此別過。” 禎王爺離去之時，已是日落時分。 日薄崎嵫、暮靄四合，四周籠罩在一灰暗昏昧中，日月無光，依稀又回到了天地異變的當年…… “九公主？” “本王昨日去拜謁玉清真人，他的確指點我去找這個人。” 大廳上，禎王爺將玉清真人所指示的法子提出來，和王妃及二位外甥相商。 “想不到當年被廢掉的那個小公主，背後居然藏有這樣的秘密。”彥武聽聞此事，不免疑信參半。“姨丈，此事屬實嗎？該不會是玉清真人一時的推諉之辭吧？” “真實與否，本王不敢肯定，但相信玉清真人應不至於欺騙本王才是。”禎王爺持須沉吟。“何況，如今也隻剩下這條路可走，我們不得不姑且信之。” “那九公主現今人在何處，玉清真人可有指示？我們得趕緊差人去請她呀！” 王妃聽到有方法可救愛子，也不論消息真假，隻管連連催促。 “九公主自被廢為庶民之後，據說就避居在京城東郊，這在朝中倒也是人所皆知的事；隻不過，到底是在東郊哪個地方，這就需要探查一番。”禎王爺說道。 “要找出九公主所居之地，應該不是問題，但……”彥文說道。“找出九公主的居處之後，姨丈將遣人去相請嗎？” “這當然，如何不差人去請？”禎王爺對他的問題感到不解。 “這麽做的話，姨文不覺得失禮嗎？” “此話怎講？” “九公主雖然早已被廢，如今是平民之身，但她畢竟是皇族血脈，身分自然尊貴、不比尋常；現在姨丈隨隨便便就差個人去請她，未免有失禮數，何況，如今是咱們有求於人。”彥文侃侃說來，一番話說得甚有道理。“外甥這話，姨丈以為如何？” 禎王爺想了一下，點點頭。“你說的也是，依你之見，那該如何？” “外甥認為，理當由表哥親自前往才是。” 禎王爺和王妃聞言，相視—眼，不覺有些遲疑——“這樣妥當嗎？衡兒現在身子不是很好，萬一有什麽閃失……”王妃擔憂道。 “姨娘隻管放心，我們二兄弟都可陪表哥一同前往。”彥武說道。 “這……” “也好，那就由你們兄弟二人陪君衡去吧！”禎王爺思考片刻，決定道。 “你們自行前往，可以先探一探九公主的虛實，再決定是否要請求九公主伸出援手，免得我貿貿然就遣人去相請，有唐突之失。” 王妃聽了，這才沒有異議。 “王爺說得也是。”她轉向兩兄弟：“彥文、彥武，這就有勞你們了。” “應該的。” “對了，衡兒人呢？”王妃突然想起，左顧右盼了一下。“為何到現還不見人影？” 應君衡和彥文、彥武二兄弟向來是焦孟不離，那兩兄弟已經在廳上坐很久了，卻始終不見應君衡出現，王妃不免感到疑惑。 “喔，表兄他一大早就出去了，說是要去東郊散散心，順便掃一下周姑娘的墳。” 一聽到“周姑娘”這個稱呼，禎王爺和王妃的神情顯出一絲訝異，但很快便黯然下來。 “蘭萱啊……不知不覺，她也已經過世三年了……” 大廳上頓時一片沉靜，隻有窗外的涼風呼呼地吹著，有一種傷逝的悲哀。 東郊，群山綿延成一片幽靜山野。 麗日時，明亮的陽光灑落群山，映照出一野明媚亮麗的幽景；而陰天時，就像此刻一般，四周山巒隻是灰蒙蒙的一片，在濃重的雲露籠罩下，顯示出一種荒涼陰沉的意象。 山中小徑，是讓荒煙蔓草埋沒的幾塊石皮，由山腳零零落落的蔓延到雲深不知處的山間。 在幾不可辨的石徑旁，孤立著一座石墳，也同樣埋沒在荒煙蔓草中——這座墳是一片綠，墳上攀爬著滿是枝蔓的藤蘿菟絲，繁雜糾結，交織出一張濃愁不散似的密網；墓碑上也爬滿了綠痕，蘚苔地衣之類的青苔緊附其上，整塊墓碑看起來宛如一塊青石。 那碑石立在灰暗的濃霧中，陰沉沉的似乎在訴說著一種無言的悲涼…… 遠方傳來一陣沉悶的馬蹄聲，漸漸靠近。 不尋常的聲響造訪這一片寂寥山野，四周隱隱約約透露著詭異。 馬蹄近了。 那是一匹高大的駿馬，漆黑的皮毛在荒霧中微微閃著光亮。這對死灰的四周，是如此的不搭調…… 而馬背上的那個人，更是突兀的出現。 那是一個俊逸不凡的高大身影，雖顯得有幾分削瘦，卻絲毫無損其瀟颯英姿。 他來到孤墳前，策馬駐立。 月白色的衣擺在瀟颯的冷風中翩然飄曳，薄霧中，宛若幾片化為白蝴蝶的紙灰。 那人靜靜地望著孤墳，俊朗清亮的眸子似無焦距般，俊逸的容顏凝著一種漠然的情愫。 墓碑上的刻字在青苔侵蝕之下，早已是模糊難辨的一片荒蕪；然而盡管如此，望著孤墳的應君衡依然很清楚那個埋沒在青苔之下的名字——周蘭萱。 一個紅顏薄命的女子，是他在五年前，十七歲時所娶的妻子。 她原是周尚書之女，經父母之命嫁人他們禎王府，但過門不過二年，年僅十八歲就夭折了。 對於這個過於文靜溫順的小妻子，應君衡沒有太多的印象，唯一的記憶，是她那抹總愛躲在角落偷望著他的靦腆笑靨。她死後，他也甚少懷念起她。 琴瑟二年，她就像是他生命中一個必然的過客，輕輕地來，又輕輕地走，從不曾造成任何波動和漣漪。 但最近，他竟意外的想起了她。 那抹靦腆的笑，她身上慣有的香味…… 沒來由的，他想起她，有意無意地就會來到她墳前走走，但望著她的墳，心中卻又沒有任何感覺。 應君衡又靜立了一下，驀然策馬離去——往山野的更深處行去。 近來連日夢魘令他抑鬱，他想藉此機會透透氣。 他馭馬緩行，寂靜荒涼的山間惟有規律的馬蹄聲輕輕的回響著。 忽然，一個輕細、幾不可聞的抽氣聲隨風而來，輕輕飄人他的耳中。 他下意識地往聲音的來向尋去。 行不多時，他來到一片石皮光滑的峭壁之下，發現一抹玉色的身影懸於峭壁上的一株枯鬆間，情況岌岌可危。 穀風習習，那一抹身形微微飄蕩，猶如一隻初展稚翼的纖弱蝴蝶。 不作多想，應君衡即刻躍離馬鞍，施展輕功登上石壁。 隻見他身形靈動、行動迅捷，屏息間便來到那個人的身邊。 應君衡不敢多耽擱，一手握住枯鬆枝幹，一手攬住那人的腰間，翩然躍下。 那人絲毫沒有掙紮，又輕盈的似乎沒有重量，應君衡不禁感到疑惑。 安全落地之後，應君衡立刻放開懷中的人，想看清對方究竟是何等之人。 一見之下，應君衡不禁怔然——麵容似玉、雙眸如星，絕美若清曉薔薇、幽麗如月下芙蓉，竟是一個豔絕天下的無雙麗人。 天下竟有如此美人！應君衡心中暗自驚異。 正想詢問對方的來曆，隻見那個美人略一拱手——“多謝相救。” 她的嗓音細若乳燕初啼、輕如露滴空穀，應君衡尚不及確定她是否真的曾經開口說話，對方早已轉身離去。 “請稍等，姑娘……”應君衡開口相喚，卻喚不回她漸行漸遠的倩影。 他不禁趕忙向前追去。 那位姑娘似乎對這帶的野嶺山徑甚為熟稔，一眨眼間便消失在應君衡惶急專注的視線之內。 他隻能悵然的立在原地。 風靜靜地吹著，在微著涼意的風息之中，依稀殘存一陣幽絕的冷香，證明那個美人曾經在他懷中的事實。 第二章 　　一抹纖麗嫋娜的玉色身影在荒涼的山徑間迅速地穿行。 習習的穀風輕輕吹拂著，揚起她一片沾染著殷紅血跡的翩翩衣袂。 這位有著絕色容顏的姑娘很顯然的受了傷。 她身形匆匆的趕路，然其莊重沉穩的神情、雍容不凡的舉止，突顯這位姑娘不同於一般人的修養氣質。 她走到一座古老而陳舊的破院落外，停下腳步。 “邵婆婆。”隔著一道殘破不堪的舊籬笆門，那位姑娘輕聲地呼叫。 不一會兒，那道破門咿呀一聲的打開了，出現在門後的是一個蒼老的婦人。 “小姐，您回來了。”老婦人出門迎接那個美人，衰頹的容顏是一慣漠然的神色；然而從她的動作和稱呼，卻可以明顯的看出她對那位年輕姑娘的敬畏之情。 “嗯。”被稱小姐的姑娘輕應一聲。 這棟破屋顯然就是這位豔美絕寰的姑娘的住所。 “小姐，您這！？”老婦人見到那位姑娘粗布衣衫上所沾染的血跡，不由得大吃一驚，驚惶之情溢於言表。 她連忙拉住那位姑娘手臂，仔細察看。 隻見在那位姑娘纖細白皙的手臂上，驀然刻劃著兩三道殷紅的血痕，呈長條狀的傷處還不斷沁出鮮血。 “怎麽會這樣，小姐？” 相較於老婆婆的緊張，那位姑娘顯得冷靜異常；淡漠的神情仿佛不覺得自己受了傷似的。 “沒什麽，隻是方才采藥的時候，不小心教枯枝給劃傷了。”她輕描淡寫的說，逕自走進那座殘破不堪的院落。 這位姑娘就是方才受困於峭壁，為應君衡所救的那個人；但她卻以寥寥的幾句話，輕易抹煞掉不久前峭壁遇難的經過。 “您又跑去采藥？我不是說過，您要用藥材，就吩咐奴才一聲，奴才到城裏給您抓些來，為什麽您又親自到山裏采？”邵婆婆有些不滿的跟在她身後嘮叨。 這位姑娘聞言，神情微微一變，眼中似乎閃過一抹黯然的情愫。 但她沒有多說什麽，也沒有回答邵婆婆；繼續往院中的破屋行去。 她來到房中，持起衣袖，隨意抓來一條碎布，替仍微微滲出血絲的傷口包紮，態度輕忽至極。 邵婆婆跟進來見到這樣的情況，連忙說道：“小姐，您這樣做如何可以？奴才到城中替您請個大夫來處理傷口。” 她說著，便要轉身出門而去。 “站住。”那位姑娘開口阻止了她。 “小姐？” “不用去了。”她冷冷的說。 “可是您的傷不得不處理。”老婆婆仍執意到城裏去。 “我說別去，就別去。”這位姑娘轉過頭來和她相對，神情漠然而冷淡。 “你忘了城裏那些人，是如何看待我們的嗎？何苦去自取其辱。” 聽見她這麽說，婆婆顯得有些遲疑；但她還是不死心地說道：“無論如何，奴才也要試試。” “你……” 那位姑娘似乎還想說些什麽，邵婆婆很快又開口，打斷她的話——“何況，我們的糧食吃完了，我也必須再拿些珠飾進城去換。” 她說完之後，不待那位姑娘開口，便匆匆地出門而去。 望著老婆婆遠去的背影，那位姑娘眼中驀然閃過一絲莫名的悲哀。 她靜靜地坐在房中，一些不堪回首的往事悄悄溜進她腦海；等到她察覺自己又想起這些不愉快的回憶時，早已是淚痕滿麵。 她很快地拭去淚水，回複一臉淡漠的神情，靜坐著等待老婆婆回來。 不知過了多久，那個老婦人回來了——自己一個人回來。 “沒有人願意來看診，是不是？”那位姑娘平靜異常地說，似乎對這樣的結果早已心裏有數。 她早就明白，城裏的人一向視她若鬼魁精怪，避之惟恐不及，誰願意接近她？ “小姐……” “別再說了，你下去休息吧。”她麵無表情的揮退那個老婆婆。 邵婆婆又看了那位姑娘淡漠異常的神情一眼，歎息著離去。 那位姑娘依舊沉靜地坐著，纖柔秀麗的眉宇之間微微透露一段輕鬱的愁思。 許多事情……是她無法決定的，但她的生命，卻因此而背負上無盡的痛苦和罪惡。 她的生命，原就來自錯誤。 自從那一次邂逅之後，那名女子的倩影便一直縈繞在應君衡心中，而他夜夜遭受折磨的情況，則愈發嚴重。 他的形容越來越憔悴削瘦，整個禎王府因此而籠罩在一股愁雲之下。 彥文、彥武二兄弟便不由分說地架著應君衡，往東郊去尋求幫助。 “真是的，連你們兩個也信老道士的無稽之談！ 在前往東郊的路上，應君衡不以為然地說，似乎對此行不甚樂意。 這些日子以來，他雖然倍受妖邪作祟之苦，身體甚為虛弱，卻還是嘴硬得很；對於彥文、彥武硬是將他架到東郊的行為，相當不悅。 “寧可信其有嘛！君衡。”相貌俊美斯文的彥文微笑的說，對應君衡的奚落不以為杵。 “你們相信也就罷了，何必拉我走這一趟。” “喂！你怎麽這樣說話，我們可是為了你好那！”彥武不平地嚷聲抗議。 “真是狗咬呂洞賓。” 彥文和彥武二兄弟的年紀雖略小於應君衡，但因從小一起玩鬧慣了，私底下說起話來倒也是沒大沒小的，毫無忌諱。 “喔，這麽說是我不識好人心了？那可真感謝你們啊，兩位大好人。”應君衡以充滿譏諷的口吻說道。 “你……”坐在馬上的彥武氣得差點跳腳。 溫雅的彥文隻是淡淡一笑，沒有說什麽。 “沒關係，你現在盡管嘴硬沒關係，等治好了你的症狀，看你怎麽謝我們！” 彥武不服氣地說道。 應君衡沒有答腔，深凝的神情若有所思。 許久之後，他淡淡的說了一句——“如果還有那個機會的話。” 雖然嘴上不說，也不像彥文他們那樣急著尋找解救自己的方法，但他心裏卻很明白，他的生命……大概也有限了…… “你又說這什麽話？” 彥武一語未了，隻聽得一直緘默的彥文慢慢的開口說道：“也許吧，雖然我們硬是強迫你來此求助於九公主，但老實說，九公主到底有沒有辦法救你，我也不敢確定……萬一真的回天乏術……”他說到這裏，驀然沉默了，一抹淡淡的愁傷蒙上眼眸。“……我們就來生再做兄弟吧。” 應君衡聞言，看著彥文，優美的唇角有著一絲淡然的笑意，似乎對於他的話表示不認同。 “你們……”彥武看他們這個樣子，心中也不免傷感，隻是嘴裏仍然說著：“你們怎麽都這麽悲觀，這樣哪裏像個男子漢？真是笑死人了！都還沒試，怎麽就知道事情不成功，還說出這一堆喪氣話！” 彥文笑了一笑，“你說的是，我們總得先試一試哪！”他說著，轉向應君衡說道：“兄弟，在聽天命之前，我們先盡人事吧，” 應君衡點了點頭，隨著他們二兄弟快馬加鞭，向東郊急馳而去。 但這麽做真的有意義嗎？雖然他願意接受彥文、彥武兄弟的好意，可心中卻也不禁如此想道。 如今的處境就像是熱鍋上的螞蟻四處竄求生門一般，他有一種悲哀的感覺。 為何非得這麽做不可呢？ 從來不是妄有輕生意念的人，但在長期倍受妖邪作崇之下，不知為何，他的求生意念日漸淡了…… 也許死了倒輕鬆，他想。 他們來到一幢古宅之外，停了下來。 根據王爺探查的結果，眼前這座陰沉古宅就是九公主的居處了。 隻見這座古宅果然陰沉得可以——一排枯敗的桑拓如籬笆一般，參差零落的圈圍住居中的屋簷，牆壁間攀滿了薜荔藤蘿之類的葛蔓。 那些葛蔓繞柱垂簷、四處蔓生，或飄垂如翠帶佛風，或糾結若葛繩盤石，襯托得整棟屋宇如荒屋似的。 庭院裏，荒草亂石、殘榛斷梗，喬木佳花無幾，倒是葛藤蔓生了一地。 整個古宅看起來是一片荒蕪的綠，是一片陰冷的淒涼。 “我的天啊，九公主就住在這個地方？”彥武見到這種景象，忍不住驚歎出聲。“這種地方可以住人嗎？天啊！活像鬼屋似的……” “彥武，不要胡說。”彥文連忙製止他的口無遮攔，不許他失禮。 這棟古宅的大門是兩片合在一起的殘破木板，衰敗一如兩旁的籬笆。 門板上掛著一塊木匾，依稀可見匾上題著三個模糊的字——“泣蕪居”。 彥文走向前去叫門。 “請問有人在嗎？ 過了片刻，沒有人回應，彥文正欲再次高聲詢問，隻聽得彥武咕噥地嘮叨著：“我就不相信這種地方會有人住！真的就像鬼屋一樣嘛，仿佛隨時都會有鬼出現似的……” 一語未了，門板咿呀一聲地開了，從門後探出一顆頭顱來——白發披散，一臉皺如風幹橘皮，兩隻老眼深陷無神，幹枯的眼眶中似乎還散發著幽幽磷光…… “鬼呀！”彥武抑製不住地放聲尖叫，壯碩的身子不禁跟蹌後退，幾欲仆倒。 “看清楚，隻是一個老婆婆。”應君衡躍下馬背，見彥武嚇成那樣，好笑地扶了他一把。 彥武得到應君衡的支撐，定睛一著，這才明白門後之人果然隻是一個白發蒼顏的老婦人。 “呼，嚇我一大跳。”彥武放心地叮了一口氣，拍拍自已的胸口壓驚。 “真是失禮。”彥文白了他一眼，這才轉向那個老婆婆說道：“很抱歉，冒昧造訪，請問九公主在嗎？” 老婆婆死魚一般的眼睛盯著眼前的三位來人，麵無表情，也不答腔。 許久之後，她緩緩地開口，嗓音沙啞而低沉，仿佛來自地府的聲音。 “你們是誰？” “我們是禎王府的人，今日來此，乃有一事相求於九公主。”彥文表明身分順便說明來意。 老婆婆沉默半晌，說得一句：“暫候。”便轉身人內，門也隨之闔上。 “這老婆婆是誰呀！怪裏怪氣的。” “彥武，你又在無禮了。”彥文不悅地責備他。 “本來就是嘛！”彥武不服氣地繼續咕噥：“我看那個九公主，一定也是怪人一個……” “你……” 彥文正想說些什麽，門倏然又開啟了。 “小姐請你們進去。”老婆婆語調平板地說道，然後逕自轉身而去。 他們三人連忙隨後進人。 行經庭院的時候，四周無風，和煦的太陽也高懸於空，但他們卻不由自主地感受到一陣陣的陰冷。 在這個荒蕪的院落裏，四處透露著陰沉的氣息；似乎連午後的陽光，也帶著寒意…… 好不容易走過這庭院，老婆婆將他們帶到更形詭異的古屋前，安排他們在回廊上坐下。 “什麽？居然叫我們坐在外麵走道上！這就是你們的待客之道嗎？”這棟古屋詭異陰沉的氣氛確實嚇到了彥武，但麵對這樣的待遇之時，他卻也是勇敢的表示出不甘受辱之意。“我們好歹也是禎王府的人……” “彥武，不得無禮。”彥文阻斷了彥武的牢騷。“對方是公主之尊、非同小可，容不得我們冒犯，乖乖坐下吧！”他低聲訓斥，拉著彥武在回廊上的蒲團坐下。 應君衡早已就坐，靜靜地打量起四周。 他發現他們三人正坐在正廳的大門外，而這扇大門其實並沒有門板，隻是垂掛著一片落地大竹簾，區隔出室內和室外。 他的目光透過竹簾望向廳內，看見簾後還立著一架半透明的屏風，在屏風的後方，放置了一塊坐墊。 那大概就是九公主的座位吧！他想。 如此有距離感的會客方式，是那個已經被廢掉的公主用以維持自己應有尊嚴的表示嗎？ 好特別的女子。就算是現今宮中的公主，也不見得有幾個能如此嚴守禮法，這個九公主確實不同凡響…… 她究竟是怎樣的一個人呢？ 竹簾外的應君衡第一次對那個傳說中的九公主感到興趣。 正兀自想著，他隱隱察覺簾後似有動靜。 拍眼望向廳內，隻見一個身著繁重衣裳的身影，漸漸自遠方移到屏風後，跪坐而下。 她的動作舉止優雅而雍容，顯示出深厚的涵養，令人不由得感受到一股屬於皇族的尊貴氣息。 傳說中的九公主現在就端坐在他們眼前，但因為重重的阻隔，他們無法看清簾後之人的全貌，隻能藉由偶爾傳出的衣物摩擦聲，和隱隱自簾後飄散而出的清冷香氣，來揣測想像映在屏風上的那抹倩影…… 這香氣是！？ 應君衡初聞到那絲若有還無的冷香氣息，不由得愣住了。 似曾相識的香味，這究竟是…… “將你們的來意告訴小姐吧。” 老婆婆的聲音頓時驚斷應君衡專注的思緒。緊接著，他耳邊聽到彥文的聲音：“這位是禎王府的小王爺，應君衡。小王爺似乎中了魘勝之術，夜夜為鬼物纏身所苦。聽聞九公主有禦鬼異能，因此我們特地前來請求九公主伸出援手，予以破解，以救小王爺。” 簾後之人沉默許久，一句話也沒有表示。 良久之後，她倏然起身，往屋內走去，依舊一句話也沒有。 “九公主、九公主……” “喂，你怎麽走了？喂……” 彥文和彥武見狀，連忙出聲呼喚。 輕細的鴛音漸行漸渺，九公主高雅的身影緩緩隱去，僅餘一簾娜娜的清冷。 “你們走吧，小姐不願幫助你們。”老婆婆麵無表情地下逐客令。 “讓我們再求求九公主……”彥文不甘心的說道。 “不用求了，走吧！小姐轉身而去，你們再怎麽求。她也不會答應。” 老婆婆不由分說地將他們三人送出門外，“砰”的一聲闔上門。 彥文、彥武頹然立於門外，一臉絕望。 應君衡的腦中卻一直隻思索著一個問題——究竟是在哪裏聞過這香氣？ 究竟是在哪裏呢？ 他想了許久，終於豁然開朗。 在泣蕪居所聞到的香氣，他在前些天所救的那名女子身上也曾聞過。 難怪他會覺得似曾相識……但，這表示什麽？相同的香味是表示她們乃同一人嗎？那天那位美貌絕倫的姑娘，就是九公主？ 大概不可能吧。看九公上的舉止模樣，絲毫不像是會在峭壁上遇難的人；那位美人應該是東郊附近山野人家的姑娘，但…… 相同的香氣，又同樣在東郊出現，未免也過於湊巧了……那天那名女子年紀約莫十七、八歲，九公主被廢為庶民也是十八年前的事…… 就算假設那名女子就是九公主，有何不可？ 他決定了，無論如何，他一定要找出當天那名在懸崖邊的姑娘，無論如何… … 為了再見那張驚為天人的容顏一次，他應君衡不計一切。 基於這個原因，應君衡再度來到“泣蕪居”。 “小姐不會答應救你的。” 荊門外，依然是一張拒人於千裏之外的老臉。 應君衡尚未說明來意，老婆婆就出言拒絕。 “應某非為此事而來，而是有一事相請問九公主，煩請通報。” 九公主肯不肯救他，已經不重要了，他不過想證實自己的臆測罷了。 他隻希望能再見那女子一麵。在他有生之年…… 老婆婆看了他一眼，轉身人內。 片刻後，他被請入“泣蕪居”，坐在和那一天相同的座位上。 隱隱一陣清雅幽淡的香氣不斷地拂麵而過，應君衡知道九公主已來到簾後。 “你有什麽話要問，就趕快說。”一旁侍立的老婆婆顯然有絲不悅的催促。 “我一直很想尋找一個人。”應君衡沒有理會那個老婆婆，逞自慢條斯理地開口。“我不知道該從何處才能找到那個人，不過，我想九公主應該清楚那個人到底在哪裏。” 簾後人靜默一如她映在屏風上的黑影，沒有回答。 應君衡早料到是這種反應，繼續說道：“那個人對我而言，重要非常，應某一定要找到她；倘若九公主明白她的行蹤，懇請莫要隱瞞……” “說了半天，你要找的人究竟是誰？”老婆婆不甚耐煩的打斷他的話。 “她是一位年輕的姑娘，約莫和九公主一樣，十七、八歲的年紀，應某是在九公主居處附近的山野遇見她，當時這位姑娘似乎失足跌落山崖。受困在峭壁之上，是應某出手相救。” 應君衡一邊說，一邊留心九公主的反應。在提及峭壁一事的時候，他發現簾後人的身影微微一動。 是湊巧嗎？還是…… 他不動聲色，續道：“應某救了那位姑娘之後，她很快的便離開了，連姓名也不曾留下，但我很希望能再見她一麵，自從那天之後，我沒有一日忘記她……” 九公主一直保持緘默，不曾說什麽，倒是一旁的老婆婆冷冷的開口了——“這關我們小姐什麽事？” “應某發現，那位姑娘身上的氣息和九公主相似，因此，我懷疑九公主和那位姑娘應該有所關連，或者……” “或者什麽？” “或者……九公主和那位姑娘，根本就是同一人？”應君衡說道，望著那抹尊貴身影的目光精銳，似想穿透屏障在他們之間的簾幕一般。 “荒唐！”老婆婆聽地說完，登時不悅地斥道：“我們小姐是何等高貴雍容之人，如何會受困懸崖，為你所救？簡直是一派胡言。” “應某是否胡言，似乎由不得閣下斷定。”應君衡冷淡的回言，看也不看那個老婆婆一眼。 “你……”他的話讓老婆婆一時語塞，不知該如何反駁。 應君衡無意多理會她，清澄的眼眸直望著九公主，神情專注而認真。 “九公主，我想請問你一句話——那天那位姑娘，是不是你？” 九公主依然靜默著，從她身上散發出的奇異玲香無言地在四周飄蕩。 在這樣清冷的香氣中，應君衡也沉默著。 與其說他在靜候九公主的回答，不如說他是專注於觀察簾後人的一舉一動。 方才他提出問題的時候，簾後黑影的微微一顫，以及此刻九公主狀似坐立不安而產生的輕細移動，全逃不離他清澈的雙眼。 他的問題對一向冷靜異常的九公主產生影響了。 原本，他是抱持著不確定的態度前來試探的，而在見到九公主這一些不尋常的反應之後，他幾乎可以不用再懷疑——令他魂牽夢縈的那個人終於找到了。 應君衡心中甚喜，但為了進一步證實，他再度試探地問道：“怎麽了，九公主？這個問題很難回答嗎？” 九公主依然不語。 一旁的老婆婆看著九公主的那雙老眼不禁露出奇怪的神色——她不明白小姐為什麽不直截了當地否決這個問題？對方所說的那個女子應該不可能會是小姐才對啊。 “當然，你可以否認；不過，我想九公主身上那種獨特的冷香氣味，應該不是很普遍吧？”問這個問題時，應君衡已是心中有數，“請你告訴我，你究竟是不是那位姑娘？” 如果她不是當天那位姑娘，明確地否認就罷了，又何必如此令人生疑地保持沉默？除非九公主是個啞子！但他知道這絕不可能。 由於心中已有明確的答案，應君衡的態度以及問話的口氣，都顯得咄咄逼人。 “九公主，請回答我……” 在應君衡一再的逼問下，終於逼得九公主開口——“我不知道你在說什麽？” 微細如風的話語自簾後飄出之後，簾後的人兒很快地起身離去。 是她沒錯！輕柔微細的噪音讓應君衡確定了這一點，再無懷疑。 “等一下！” 他起身想追上前去，一旁的老婆婆趕忙攔住他。 “你想做什麽？” “我要見她。” “小姐離開了，表示她不願再和你談話，你快走吧！”老婆婆想推他離開。 應君衡頎長俊逸的身影卻不動如山。 “我不走，我一定要見她一麵。”他相當堅持、毫不讓步。 “小姐不會見任何人，你走！” “你……”應君衡有意硬闖，但死拉著他的老婆婆卻令他無可奈何。 以他的身手，不是沒辦法擺脫對方的箝製，但麵對這樣的老者，叫他如何動武？ “就算你貴為小王爺，在‘泣蕪居’裏，也由不得你胡作非為！”老婆婆聲色俱厲地斥責，一副正氣凜然的樣子。 應君衡見此情況，也隻得暫且罷手。 “罷了。今日應某打擾了，告辭。” 說完之後，飄逸的身影翩翩然離去。 禎王府正廳上，一向高貴優雅的禎王妃一反常態，一臉愁容地來回踱步著，似乎不勝焦慮心急。 彥文、彥武二人也坐在廳上，臉上皆是憂心之色。 “王爺回府。”聽到仆役傳來王爺回府的消息，王妃忙不迭地轉身迎了出去，那兩兄弟也起身相迎。 “如何？王爺，可說動了九公主？”王妃一見到禎王爺，急忙就問。 隻見禎王爺歎了一口氣，搖搖頭，並不作答；逞自走入大廳坐下。 見此情況，禎王妃心中已明白七、八分，不由得一臉灰敗，頹然地坐回座位。 “九公主……還是不答應嗎？”她氣弱地問道。 “九公主態度冷淡，實在……”禎王爺挫敗地搖搖頭。 原來自從那一日彥文等人被拒絕回府之後，禎王爺和禎王妃見應君衡痛苦如故，且贏弱之態日益加劇，實在於心不忍，所以過了幾日，禎王爺便決定親自前去拜托，冀望能以王爺之尊說動九公主。 但以今日的情況看來，禎王爺的親自出馬依舊是徒勞無功。 “外甥早已說過，那九公主冷麵冷心，不論由誰出麵，都是討不到情的。” 彥武歎息地說。 “可是……難道事情就這麽算了不成？衡兒怎麽辦呢？”王妃不禁流下淚來。 “我……這……唉……”禎王爺也隻能歎氣。 廳上頓時沉靜下來，在座四人各自憂心忡忡。 “我想……”過了片刻，幀王妃忽又開口。“如果以禮相請行不通的話，我們能不能以強迫的手段？那九公主雖然名為‘公主’，但實際上和一般的庶民百姓並無所不同……” 一向溫雅有禮的禎王妃說出這等話，實屬驚人。 她亦不願如此，隻是眼見愛子性命遭遇威脅，除了求救於九公主之外別無他法，隻得出此下策。 在禎王妃的想法裏，他們是高高在上的王公貴族，雖然身分不比皇族尊貫，但要以他們的權勢去脅迫一個被廢為庶民的公主就範，還是綽綽有餘的。 “行不得、行不得。”王爺聽到這話，連連搖頭。“別說仗勢欺人原來就使不得，九公主雖然已被廢為庶民，可畢竟是皇族血脈，哪容得我們無禮？何況，九公主也不是可以受人脅迫之人……” 說到這裏，禎王爺不禁回想起方才拜會九公主的情況。 說實在的，由九公主身上領受到的威嚴之感，令他至今仍心有餘悸…… 這倒不是說九公主的架子端得很高，隻是從她身上散發的那股尊貴之氣，自然而然地令人心生畏懼。 會見九公主的時候，被隔離在簾外的他竟有一種身在皇宮內院的感覺，仿佛他所麵對的人，不是一個已失去實質身分的公主而依然是令人畏服的皇族貴胃。 對於今日所見的那個傳說中的九公主，他隻有一個感想——不愧是出身高貴、賢良淑德的華妃娘娘所生之女，雖然長於革野民閑，其氣質依然不同凡響。 很難相信這樣一個氣質高貴的公主，居然會如玉清真人所說那般，具有忌天克地的詭奇命格…… 禎主爺正自思量，隻聽得身邊王妃問道：“如何脅迫不得？莫不是以我們禎王府之權勢，還奈何不了一個落魄公主？” 由於愛子心切，急躁的王妃出言不甚客氣。 禎王爺尚不及回答，一旁的彥文便開口了——“姨娘，話不是這麽說。您不曾見過九公主，所以您不明白。九公文雖然已失實質身分，但由她身上所散發的尊貴氣度，實在令人不敢冒犯。” 回思當日和九公主對談的情景，連素日甚直辯才之譽的他，開口都得小心翼翼，深恐多說了一句不該說的話，得罪尊貴的九公主。 他從沒有如此畏過過一個人，可是那個已被廢掉的九公主卻教他畏服得近乎詭異…… “是啊，姨娘，如果那個九公主是可以威脅利誘的人，上一次我和彥文早就對她不客氣了。”彥武深有同感地附和兄長的話。“問題是……那個九公主不知怎的——老實說，當真有點邪門古怪，我們在她麵前居然連話也不敢多說，不知在畏俱什麽。”在彥武的心眼裏，絲毫不會察覺到九公主的氣質什麽的，他隻覺那個躲在簾後的神秘公主很古怪，她所散發出來的詭譎氣息，和她住的房子一樣恐怖。 “的確是這樣沒錯。所以姨娘，我想脅迫九公主這法子，大概是不可行的，何況姨丈一定也不肯這麽做。” 彥文說著，看了禎王爺一眼。禎王爺點點頭，表示讚同他的話。 “那這可怎麽辦才好呢？難道我們隻能就這樣看著衡兒受罪？” 禎王爺隻手撐著發疼的額頭，神情不勝煩優。 “讓我再想想吧！”他說。 就在眾人為應君衡之事煩惱不已的時候，他本人則是靜靜地待在他自己的院落——“晴耘閣”，想他自己的事。 夜夜鬼魘的糾纏，令他不勝其苦，但他卻也從不曾將這些事放在心上，所以眾人的煩惱並不是他的煩惱；他的心中另有一段心事。 那一日他離開九公主的“泣蕪居”之後，又曾前去造訪數次，但那位姑娘似乎再也不肯見他，屢次命那位老奴將他摒在門外。 不過，他不會因此而放棄。他告訴自己，不見到九公主絕不罷休！ 為什麽他對於那個拒人於千裏之外的古怪公主如此執著？其實，他也沒有惡意，更不是存心騷擾，他隻是想再見“那位姑娘”一麵罷了。 自從那日在東郊救了那位姑娘，為她絕世的容顏所震驚後，他就再也無法忘懷她。 他不知道何以他會對一個陌生的姑娘如此在意？也許，他隻是純粹為她的美貌所吸引；也許，是她的疏離引起他的好奇；也許，因為她是九公主…… 如果這位姑娘當初就那樣跑了，從此不再出現在他麵前，雖然他迷戀於她的美貌，但他也不會刻意去追尋，而隻是將她當成偶然飄掠過他短暫生命的一朵絢麗雲彩，一切就這樣結束。 然而如今她再度出現了，而且身分是那個謎樣的九公主，這就再度激起他的情愫。 他向來是想做什麽就做什麽的人，如今他有一種想認識九公主的衝動，便勢必付諸實行；雖然他也不清楚自己為什麽非這麽做不可，或許是為了滿足好奇；或許，是出於一股迷戀之情…… 打從出生到現在，二十一年來，他認識的佳麗不計其數，就連他的前任妻子，也是個頗具盛名的美人，但他卻從未見過如那位姑娘般的絕色，更遑論令他迷戀至深。 在他所剩不多的生命裏，還能識得這樣的麗人，或許是天意吧？倘若能夠認識她，即使上天注定他是這樣夭折的命運，他也可以死而無憾。 上天還是待地不薄的，他想。 第三章 　　風搖翠帶飄蕙露，月照金繩籠寒煙。 月光下，荒涼的‘泣芫居’冷寂闃靜得駭人。 夜深時分，庭院中蘼蕪金葛等香草覆蓋著霜華露水，在清冷的蟾光下，宛如沾著了淚水，在靜夜中哀泣這一片荒蕪景象。 悄悄地，一抹清峻秀逸的身影帶著月華，降臨這一片蕭條的庭院。 那道身影落在庭院之後，穿藤越葛地朝主屋而去。飄逸的青藍色衣袂輕輕地自香草叢中拂過，發出一種似笑非笑的詭異悉卒聲。 那個突然造訪的人慢慢地靠近那棟黑影似的屋宇，一陣隱約傳來的音樂之聲驀然令他停住腳步。 他凝神靜聽，辨出那是鼓瑟之音。——蕭越衰戚的輕微聲象化在風中似的，正從屋後斷斷續續地飄蕩而來。 來人轉往屋後行去。腳步輕俏無聲，似乎深恐驚著了後院憶沉眠的月下薇蕪。 這棟屋宇的後方是和前廳一樣的設計——一扇垂掛著軟簾的偏門，簾外是環繞整棵屋舍的木製回廊，簾內則是一間小小的客室。 造訪者來到簾外不遠處佇立。 明亮的月光在簾上映出一道明顯的清麗身影；蕭颯的鼓瑟之聲在寧靜中愈形清晰。 “錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑” 來人有意無意地微吟著，低沉幻魁的聲音化散在風中，驀然驚動簾後的鼓瑟之人。 鼓瑟之聲鏗然而止。 “誰？”九公主安坐於簾內，文風不動，隻是出聲詢問。 “在下應君衡。”他登上回廊，俊美無儔的臉龐在幽藍的月光映照下，隱約幻化出一種魅惑異彩。“深夜來訪，驚擾公主，在下不勝惶愧。” 聽到來者是他，九公主隱藏在黑影中的神情微微一變。 “你來，有什麽事？”她輕柔的嗓音縹緲如故，仿佛來自遼遠的空山深穀。 應君衡碩長的身軀倚立門外，清冷月光將他俊逸的身形投映在軟簾上，化作一道迷人魅影。 “不為什麽，隻是想著九公主尚未給我答案。”他回答，輕柔的嗓音淡如和鳳。 沉默了一下，九公主慢慢地說道：“我早已說過，我不明白你在說什麽。” 他輕輕一笑。 “九公主如此抵死不承認，難道是以為區區一道軟簾，可以阻隔我嗎？”他語意輕柔地說道。 “什麽？你……” 當九公主意識到他的意圖，以長袖掩麵起身欲走的時候，已然太遲——應君衡閃身進人簾後，一把捉住意欲逃離的九公主的右手，將她整個人拖人懷中。 突來的舉動令措手不及的九公主愣了一下，等到她回過神來，發現自己置身在對方寬大厚實的胸懷中，連忙掙紮著要脫離。 應君衡兩隻手臂似鐵一般牢固，緊緊地箝製著她，不容許懷中之人逃脫。 黯淡月影下，兩個一大一小重疊的影子隱隱透露出不尋常的氣息。 “放開我！”九公主見掙脫不了他的懷抱，低聲怒斥；低垂的玉容依舊掩於紫丁香包夾紗袖後。 應君衡置若罔聞，微笑說道：“既然九公主不明白我在說什麽，如今又何須遮掩？” 原先一直低垂著頭的九公主聽得如此說，驀然放下衣袖，昂首傲然地麵對他。 “如果你是想以當日的人情逼迫我救你，我無話可說。”她率性地承認了自己的身分。 掩麵的衣袖放下之後，驚世絕俗的冷豔容顏在月華的籠罩之下，散發出令人不敢退視的絕麗光采。 果然是那日懸崖下的那張絕世麗顏。 “我沒有這個意思。”他說，但也無意放開她。 “那你又何必一再相逼？” 九公主精致絕美的容顏沒有絲毫表情，沒有憤怒之意，也看不出其他情愫，隻有一雙淡色的清澄美眸似乎深鎖著一些秘密。 應君衡凝望著她，仿佛想自她的眸中讀出一些意外的訊息。 是憂鬱嗎？還是……輕愁？ 他不明白。隻覺得，他對眼前這位姑娘的興趣，似乎遠超過自己所想像。 “我說過，我隻是想再見你一麵。” “我不認為像我這樣的人，有什麽好見的。”她別過臉去，不願和他那雙仿佛可以透視人心的深邃黑眸相對視。 那令她有點心慌…… “但我並不這樣認為。我想，九公主是一個很值得好奇的人物……” “因為我命格詭異、忌天克地嗎？”她倏然冷笑著打斷他的話。 應君衡看著她那張竟有些情緒反應的麗顏，微微感到驚訝。 他看到了，在她那雙沒有絲毫笑意的美眸裏，出現了一種名為‘悲憤’的情愫。 “因為我生來天地異變、克死親娘？”九公主繼續冷笑著自嘲。 但她的眼中依然隻有冷怒，沒有笑意。 他知道他錯了，一句無心的話，竟無意間刺傷她強烈的自尊心。應君衡下意識地更加摟緊她，似想安撫些什麽。 “你是專程來看我這個生為皇族，卻被貶為庶民的公主，究竟是怎樣的一個不祥之人嗎？” 應君衡任她責問完，方才緩慢地開口說道：“我本無此意，也沒有那麽無聊。” 他很認真的凝視著她。“我自知生命無多，隻是希望能認識我想認識的人。” 九公主愣在他懷裏，悄然無言。 “適才你所說的那些，我完全了無興趣。”他淡淡地說，優美的唇角微漾著一抹和善的笑意。“我想知道的是，你究竟是怎麽樣的一個人。” 他說得認真，九公主卻聽得糊塗。 “例如：方才你因何會有如此強烈的反應？這種敏感從何而來？” 九公主微微變了臉色。 “還有，像你這樣以雍容自持的尊貴之人，那一天為什麽會受困在懸崖上，這我也感到極為好奇。”他噙著笑意地說道。 她不語，漂亮完美的上眼睫微微低垂，竟給人一種心虛的錯覺…… “關你什麽事？”她冷冷地說道。輕細的嗓音倒聽不出明顯的不悅之意。 應君衡瀟灑自若地微一聳肩。“我這個將死之人就是這樣閑著沒事，愛探查別人的秘密。”他半開玩笑地說道，悄悄鬆開擁著她的一雙手。 “你……”九公主抬頭看了他一眼，在目光接觸到他俊美而清瘦的臉龐時，不由自主地僵了一下。 這是……她的神情微微變異，沉定的清眸顯得若有所思。 應君衡沒有發覺她的異樣，退開一步。 他高大而頤長的身子背光而立，鬼魅般的黑影籠罩在九公主纖細的身軀上，讓她有一種奇異的壓迫感，沉重得仿佛透不過氣來…… 她隨著他的身量調高目光，不明白他因何突然放開她，更不明白因何她會由於他的退離而感受到寒意。 “今日有擾，我該告辭了，不耽誤公主安歇。”他禮貌地道別，轉身欲離去。 臨走前，他又回頭拋下一句話——“關於我所好奇的事，我一定會弄清楚的。” 九公主聽到他這麽說，神情登時一冷。 “如果你真的這麽清閑的話，不如多關心一下自己吧！”九公主冷言譏諷。 “你身上所犯的，不是普通的魘勝之術。等你回去人眠之後，那妖物便會出來糾纏，屆時有你好受！” 應君衡聞言隻是微微一笑。“習慣就好了。” 言訖，他再度踏著月光離去。 小室內，清冷的香草氣味依然，隻是似乎隱隱夾雜著一股男性氣息，在風中擾人心神…… “君衡，你在看什麽？” 應君衡這天一直沒有出門，一方麵是由於王爺王妃不許，一方麵也是因為他自己無心出遊，所以坐在自己的房中看看書籍。 由於看得人神，連彥文走人他的房間。他都不曾察覺，直到彥文出聲相喚，他才抬起頭來。 “是你，有什麽事嗎？” 他放下手中的書籍，調整了一下坐姿，這才發現彥武也跟在彥文身後走進來。 彥文還來不及開口回答，他身後的彥武就先大聲嚷嚷起來——“喂，你薰香嗎？怎麽這屋裏香成這樣啊？” 經彥武這麽一問，彥文也發覺了。 “是啊，我也聞到了，似乎是桅子花的香味吧？”他說。 應君衡聞言，不由得愣住了。 梔子花香？那不是他在夜裏隱約所聞到的味道嗎？什麽時候已經這麽明顯了？ 居然連日間也聞得到…… “真是的，一個大男人學人家薰什麽香嘛！怪娘娘腔的。”彥武一手提著鼻子，不明就裏地抱怨著。 應君衡沒有說什麽，隻是一笑置之。 “別管了，你們坐吧！”他隨意招呼他們。 他們二個依言在應君衡附近的椅子坐下。 彥武一眼見到方才應君衡放下的那本書，上頭寫著“詩經”二字，便又有牢騷要發。 他說：“兄弟，不是我愛說你，你沒事讀這詩經做什麽呢？天天在那裏‘關關睢鳩，在河之洲’的？” 幾句話說得應君衡和彥文都笑了。 真是合了他的名字——彥‘武’，完全一派武人習氣。應君衡不禁搖搖頭。 “你今天不會是專程排譴我來的吧？”他有些無奈地說。 “當然不是。”彥文接著回答。“我們是來看看你今日是否好了一點。另外，你托我查有關九公主的事，我也探訪到了一些。” “哦？你快說。” “當年九公主甫出生不久之後，就被皇上貶為庶民。逐出皇宮，一些服侍華娘娘的宮女丫鬟，也以照顧九公主為名義，一並被驅逐出宮。” “這麽說，九公主身邊應該是有不少下人伺候的，如何現在卻不曾看到？” 應君衡不解地問道。 幾次出人‘泣蕪居’，那裏的情況他再清楚不過；他很確定‘泣蕪居’裏除了九公主和一個老婦人之外，別無他人。 “民間傳說是九公主身上的煞氣太重，克死了那些人。” “真的嗎？”彥武連忙問道。 關於怪力亂神的事，他一向最有興趣。 “當然不是。”彥文白了自己的弟弟一眼。“事實上，是那些宮女自己逃掉了。” “逃掉？” “嗯。九公主當初被逐出宮之後，原本是和那些宮女住在城中，後來那些奴才因為畏懼九公主那與眾不同的命格，害怕遭到禍殃，便棄幼主於不顧，各自尋生路去了。城中居民見九公主身邊的奴才一個個不見，便認定九公主真的會帶來不祥的命運，而群起排擠、攻擊這個被貶為庶民的公主。”彥文說到這，臉上不由得出現忿忿不平之色。 “實在太過分了！”連彥武也不禁義憤填膺。“後來呢？” “後來九公主在城中再也難以安身，她僅剩下來的一個奴仆——當年陪嫁華妃娘娘進宮的老丫鬢一一邵官人，隻得護著繈褓中的幼主移居城外。” “那個邵宮人，可是如今‘泣蕪居’裏的老婆婆？”應君衡問道。 “正是她。” “那個時候她們就住到現在那棟鬼……不，那個‘泣蕪居’去了？”彥武也跟著發問。 由於同情九公主的遭遇，彥武說起話來不由得客氣許多。 “遷移到‘位蕪居’是十年前的事。原先九公主隻是住在城外，但因仍是一再受人排擠、驅離，她才搬到現在的‘泣蕪居’定居。” “那些人真是過分，居然這樣欺淩一個被降為庶民的公主！”彥武聽完九公主的故事，氣憤地說道，壓根兒忘了當初是誰口口聲聲說‘泣蕪居’是鬼屋、九公主是怪人。 應君衡則是沉默不語，專注的神情似乎在思索些什麽。 “話雖這麽說，但……這也是人之常情，我們不能過分苛責那些人。”彥文依理而論。 “可是，對象是一個孤苦無依的可憐女子，那些排擠、驅離她的人，未免也太沒人性！”彥武仗義直言。 “哦？是嗎？我記得好像曾經有一個人罵那個‘孤苦無依的可憐女子’是怪人哪！還說她住在那種鬼地方，大概也不太正常呢！”彥文打趣地說道。 彥武見彥文提起他說過的話，不禁有些不好意思起來。 “誰啊？有這回事嗎？”他原著臉皮打哈哈。“我可不知道。” 彥文取笑他一會兒，發現應君衡異常的沉靜，不禁轉向他問道：“怎麽啦？ 想什麽？“ “沒什麽。”原本兀自沉思的他勉強拉回注意力。“關於九公主的事情，你就打探到這些？” “是啊，你為什麽會突然對九公主的事感興趣？”他一直很想問這個問題。 君衡沉默了一下，說道：“我隻是覺得，九公主這個人其實並不如她外表一般冷漠、孤絕……” “同感。”彥文點點頭。“所以你對她產生興趣了？” 應君衡笑了笑，不答言。 “照我的感覺，九公主氣質非凡，倘若她是個普通姑娘，倒也是個不錯的對象，但問題就是……”彥文看到應君衡笑而不言的反應，當下就明白他的心事。 基於各因素的考量，他立即提出勸諫。 一語未完，一旁的彥武馬上搶著接下去說道：“她不是普通人！” 在彥武的眼中，命格詭奇且有禦鬼之能的九公主，豈止不是‘普通人’而已，她簡直是鬼物的化身、地獄的使者。 然而在憐憫她淒涼身世的同情心作崇之下，他話也不好意思說得太絕發。 “不是如此。”彥文接著說道：“雖然九公主身世堪憐，且那謎一般的個性又十足令人好奇，但我還是勸你別因為一時興起而去接近她。” “為什麽這樣說？”應君衡隨口問道，淡然的神色間隱約有絲不以為然。 “你真的不明白嗎？”彥文似乎想說些什麽，卻遲疑了一下。 一番欲言又止之後，他終於說道：“也許我這麽說是不太應該——正如玉清真人所說，九公主身上的煞氣太重，且兼之命數詭怪，和她在一起是對人有所不利的，這是不爭的事實。你如今身上有邪祟纏身，九公主不願出手援救，那就罷了，你沒事就不應該再和她有所牽扯，以免更加惹禍上身。” 他隻是一心一意替應君衡的安危著想。 對於九公主，他是既敬畏又憐憫，如果可以，他也不願將那位高貴的姑娘視同鬼物而避之惟恐不及；然而，九公主身上的陰煞之氣甚重，有害於生人，卻是不爭之事實。為了兄長安危，他不得不勸應君衡遠離九公主。 應君衡聽了這番話，一言不發，清俊的眼瞼微微低垂。 察言觀色，彥文心中明白應君衝此刻沉默的意義。 他微微一笑，說道：“我知道你大概對我的話不以為然，但我說這些話並無惡意，隻是純粹為你好罷了，你可不要多心。” 應君衡看了彥文一眼。 他明白彥文的一片好意，但…… “你也認為接近九公主，是不智的行為？”應君衡問道。 彥文輕歎一聲，正色說道：“這不是什麽智不智的問題，隻是……對於不祥之事，本來就應該明哲保身。” 雖然不願意，他也隻能這麽說。 盡管九公主其運堪憐、其情可憫，但由於那與生俱來令人畏懼的命格，使人們對這樣一個可憐姑娘所具有的情感，也隻能是畏懼而已。 趨吉避凶，是人的天性；在憐憫同情他人之前，必先保住自己，是人的本能。 這就是所謂的人之常情。 麵對彥文的勸誡，應君衡不能說什麽，也不願說什麽。 他淡淡一笑，笑意清淺而明郎。 “我現在‘明哲保身’還有用嗎？”他將話題一轉，自嘲地戲說道。 沒錯，他是自嘲，但一方麵，他也暗暗地在嘲弄彥文。 人總是自以為自身很完美，所以去嘲笑、排擠不完美的；可笑的是，這自以為完美的人，看不見自己亦有殘缺的地方。 九公主的奇詭的確令一般人害怕，但被鬼魁纏身的他，又有什資格去害怕別人？ 他無意批判彥文的想法和主張，但卻忍不住會這樣想。 應君衡隱微的弦外之音，彥文自然是聽不出來，所以聽見應君衡如此自嘲，便馬上安慰他道：“你別想太多，總會有方法的。” “是啊，君衡，你可不要自暴自棄得太快啊！”一向粗枝大葉的彥武也跟著安慰道。“那個怪裏怪氣的九公主不救你沒關係，姨丈又打算去拜托玉清真人了，隻要玉清真人一答應，你就有救了。” “我不相信你身上的邪祟無法祛除，自古邪不勝正，你不會有事的。” 對於彥文、彥武兩兄弟的交相安慰解勸，應君衡心中著實不禁感動。 “謝謝你們。”他真誠的說，感激之情溢於言表。 能認識這樣有情義的兩兄弟，他也算不枉此生了…… “謝什麽？我們隻是實話實說。”彥武鼓勵地拍拍應君衡寬大厚實的臂膀，說道：“你一定會沒事的，依我看，你還要再念一輩子的‘關關睢鳩’呢！” 應君衡和彥文不禁笑了。 “好了，我們不打擾你歇息了，來了這幾許久，隻怕你也倦了，我們且去了。” 彥文站起身來，打算告辭。 “你們最近都住在府中嗎？”應君衡突然問道。 彥文和彥武雖然時常客居在王府中，但偶爾也有回去自己家中的時候。 “是，我們最近一直住在府裏，如果你有事找我們，遣個小廝來說一聲就是。” 應君衡點點頭。 他知道雙親因為他的事而日夜勞瘁，彥文和彥武為了替他們分憂解勞，這才一直住在府中。實在也難為他們了。 但就是因為有他們兩個，他才能夠對雙親放心。他明白母親待他們甚厚，他們亦視王妃如親娘般，很是孝順親近。 有他們在，他就是頓時死了，也沒有後顧之憂，不必擔心雙親乏人照料…… “那我們就先離開了，你好生歇著。” 彥文、彥武作別離去。 臨出門前，彥文忽然停下腳步，回過頭來。 “君衡，我有一事想問你。” “什麽？” “你說你對九公主有興趣，是認真的嗎？”彥文問道，俊秀的臉龐似有困惑之色。 應君衡見他問得奇怪，不禁反問道：“怎麽了？為什麽這樣問？” “沒什麽，隻是……”彥文沉吟了一下，似乎在思索些什麽。“認識你十幾年了，好像不曾見你對哪位姑娘有過興趣……” 印象中，應君衡是一向對姑娘家相當溫文有禮沒錯，但在禮貌之中，更帶著三分疏淡隔離之感，連對待他自己以前的妻室——周蘭萱，亦是如此；如今怎麽會對一個素未謀麵的陌生姑娘…… 暗自忖度思量了一會兒，彥文驀然覺得自己實在有些無聊。 應君衡會對九公主有興趣，一定隻是由於九公主的神秘氣質令他產生好奇而已；這有什麽好困惑的呢？ 老實說，倘若不是因為九公主‘生不同人’，他大概也會對這樣的一位姑娘感興趣呢！ 這麽一想，彥又不禁微微勾起嘴角。不待應君衡有所回答，他就說道：“沒什麽，你當我沒問好了，是我想太多了。沒事、沒事。”說完之後，他轉頭離去。 不過就是感興趣嘛，這哪裏值得大驚小怪？他實在想得太多了——怎麽會誤以為向來心如止水的君衡竟對一個陌生女子動心了呢？他真是糊塗！ 這是彥文自己腦中的想法，至於應君衡心裏的念頭，那就是另外一回事了… … ‘明哲保身’，就是這樣的一句話，硬生生的將一位纖弱敏感的姑娘逼到如此孤冷淒清的絕境。 每個人都懂得明哲保身，但，有沒有人想過，那些無法選擇自身命運的可憐人，該如何去麵對自身沉痛的悲哀？ 夜深時分，應君衡靜靜地坐在房前的欄杆，背倚著木柱望月，思索一些事情。 此時是初秋之夜，濃重的白霧籠罩著園中秋草，呈現一派蕭瑟、幽深的景象。 秋蟲在帶著寒意的涼風中鳴叫著，鳴聲淒清而唱嘹戾，仿佛是一種麵臨生命終結前的最後哀音。 暗灰色的夜空中一輪明月如盤，然而月形卻在層層的雲霧中模糊淡化，遠望而去，隻是一團黯淡的白影。 應君衡隻身坐在清冷的‘晴耘閣’望月，思緒卻早已飛到數十裏外的秋瞑山居。 自從了解九公主的來曆之後，他對那位神秘姑娘的興趣不僅不曾稍減，反而令他更加在意她。 對於九公主的孤僻冷漠，他早就認定其來有自；然而卻萬萬想不到她孤漠的原因，竟是來自她那悲哀不堪的遭遇。 每一思及此，他總有一種心痛的感覺。 甫一出生，就因命格不同於平凡人而克死自己的親娘，繼而被廢掉公主尊貴的身分、降為庶民，這樣的遭遇不論對誰來說，都已經是一種極沉痛的悲哀，再加上流落民間之後，受盡排擠和歧視的生活，這教人情何以堪？ 一個流落民間的失勢公主受盡欺淩，來自人們異樣的眼光，將她一再驅離、排斥，直逼到她再也退無可退，隻能將自己遺棄在杳無人煙的深山峻嶺…… 他不認為有人會是天生的冷麵冷心，他相信一個人不論如何自私，也總有溫情一麵；然而對於九公主這樣成長背景的人，他不知道除了冷漠絕情之外，她還能有什麽樣的感情？ 克死親娘，這不是她所願意；命格陰詭，也不是她能選擇；相反的，這一切同樣都是她的痛苦。然而，這樣一個承受一切不平命運的無辜之人，卻因此在一出生就背負著罪。 可悲的是，這樣的罪原在她一出生就已定讞，然而在世俗的眼光中，她的罪永遠也得不到救贖和原諒…… 他不能指責世人所加諸於她身上的罪名，畢竟不同於平常人的人，遭到遺棄和放逐，就是存在於這個世俗之中的真理；他無法說什麽。他隻能去憐憫那樣一個人的無辜和痛苦。 從來不認為自己是個具有大愛的善心人，但此刻，他心中竟有一種憐惜她的衝動。 他想彌補她所承受的一切不平和痛苦…… 這個念頭一浮上，應君衡不禁笑了。 他當他自己是誰？救世主嗎？這麽偉大！人家也未必會領情。 不過，話雖這麽說，他依然很想為她承受一切的苦與悲。 他不是善心人，隻不過是個有“私心”的人罷了……？ 第四章 　　秋日午後，應君衡來到“泣蕪居”。一如往日，他未經通報，擅自翩然而人。 滿庭衝蕪在溫煦柔淡的日光下，仿佛沉睡了一般，斂去陰冷的顏色，隱隱散發著柔和恬靜的氣息。 應君衡一到庭中，就聽到一陣琴音；他往後院走去，不期然發現其中伴有一陣輕吟聲，伴隨著琴音流泄。 “蕭瑟秋兮悲燎栗，痛痛雁嗚兮木搖落。傷永日之寂寂，懷鬱結兮獨處廓… …“ 那輕吟的嗓音輕柔如風，但卻帶有一絲哀戚的意味；他不自覺停下腳步，聆聽對方吟唱些什麽。 吟聲極微極淡，所幸應君衡耳力敏銳超於常人，將輕吟的內容聽得一字不漏。 懷鬱結兮獨處廓……懷鬱結兮獨處廓……應君衡心中不斷盤縈著未了這一句，深思其中的意義。 她也會覺得自己孤單嗎？對於自己的悲涼孤景，她也會感到哀傷…… 原來她還是有感覺的…… 應君衡兀自思索著，簾內的吟聲驀然停止了；片刻後，又再次響起。 “原上草兮驚霜露，秋蟬寂寞兮獨悲曲。思坎虞兮矢意，殘餘暉兮泣衛蕪… …“ 又是一哀首歌。 應君衡靜靜地聆聽著，放輕腳步來到簾外回廊上坐下，不願驚擾到簾內的鳴琴之人。 聽了一會兒，簾內的琴音鏗然忽止，取而代之的是一串抖肝搜肺的劇烈咳嗽聲。 應君衡下意識地就要掀簾而入探視，但轉念一想，自覺此舉不妥，所以他終究什麽也沒有做。 等到市內嗽聲漸歇之後，他出聲問道：“你還好吧？” 猛然聽到這句問話，簾內的九公主不由得僵住，心驀哥然漏了一拍。 他來了？ 九公主心中一驚，連忙問道：“你來多久了？” 可惡！她居然絲毫沒有發覺簾外有人。倘若他聽到了方才她所吟唱的歌辭，這思及此，九公主不禁有些赧然。 “沒有多久，剛好聽到你在咳嗽。”出人意外的，應君衡竟是如此回答。 他猜測九公主倘若知道他聽到她的吟唱，必然會不好意思，所以他選擇隱瞞。 “你還好吧？” 九公主聽到應君衡的回答，這才放下心來，恢複向來的冷靜。 她對他關心的問候充耳不聞，逕自問道：“你又來做什麽？”語調十分冷漠。 聽到她又恢複淡漠的語氣，應君衡隻是淡淡的笑了笑，不以為意。 “不做什麽，隻是想念你，來探望你罷了。”他對自己的來意坦然不諱。 他的話語在九公主平靜的心湖中激起一陣波瀾。 他想念她？是嗎？真的有人會想念她嗎？她可不敢相信…… 她立刻強迫自己漠視他的話，冷言地道：“我可不歡迎你的探望。” “我也不敢期望你會歡迎我。”應君衡守禮地坐在簾外，望著重簾內的一抹倩影，神態真誠。“我隻希望，可以坐在簾外和你說說話、聽你彈琴。” 九公主聞言，沉默了片刻。 “你有何居心，不妨直說。”她開門見山地問道。 她不相信以應君衡堂堂一個小王爺，竟會為了見她麵、和她談談，而特意來到這種荒野破屋。 所以她不得不懷疑，懷疑他另有居心。 “我會有何居心？”對於九公主的疑忌，應君衡微微一笑。“我說了，不過是想和你見麵罷了。” “這對你有何益處？”她冷冷地問。 想和她見麵？笑話！長久以來，所有的人都對她避之惟恐不及，她怎會相信他特地來到這裏，隻是為了見她一麵？ 不可能呀！ “人生的意義，不是隻有‘利益’二字” “哼！”九公主冷笑了一下，很是不以為然。“你不是為了求我救你才來的嗎？” 對於應君衡的來意，她隻能想到這個可能性。 應君衡靜默了許久，不答言。 就在九公主幾乎要以為他默認的時候，他才緩緩地開口：“你沒必要這樣懷疑我，也懷疑你自己。” 她聞言一怔。“我懷疑自己什麽？” “懷疑你自己不值得別人這樣在意、這樣關心。”他坦然說出心中的直覺。 雖然沒有當麵見到九公主，他也可以自她抗拒的言語中，聽出她的妄自菲薄。 聽到這些話，她心裏閃過一絲異樣的感覺…… 一種被看穿心事的心虛感。 他為什麽可以輕易看穿她的想法？隻是湊巧吧……一定是湊巧！ 九公主始而驚訝，繼而不以為然。 “那隻是你自己這麽想罷了。”她淡淡的否認，語意冰冷。 “好，這隻是我自己這麽想，那你就可以不用懷疑我居心叵側了；我保證我之所以來這裏，純粹隻是為了見你，別無他意。” 她可以相信嗎？這樣一個身分高中的天之驕子，真的是為了見她而來？ 九公主沉吟片刻，問道。“你不怕接近我，會招致不祥？” 她的證據平淡，沒有犯忌、也沒有諷刺。 “你不覺得，我已經夠不祥了嗎？”應君衡半開玩笑的說。“如果我怕這些怪力亂神的話，或許早已沒命。何況……我沒有怕你的理由。”最後這一句，他說得再認真不過。 “是嗎？那為何你此番來，一直待在簾外？”她坦白直率地問出心中的疑問。 和他上一次的“破簾直入”相較，他今天的舉止似乎有點不合他的作風。 “那我先問你，為什麽我這次來，你不躲？” 沒料到他會如此反問，九公主愣了一下，方才回答：“我知道躲不過。” 以他的身手，要捉住她可謂易如反掌，何況她也沒地方躲，故不願做無謂的掙紮。 應君衡以笑。“同樣的道理，我明白你不會躲避，自然沒必要同唐突你。” “上一次冒犯了公主，是我不對，我在此向公主賠禮。” 麵對應君衡誠摯的道歉，九公主心中倒有些過意不去。 “無妨。”反正她本來就沒有怪罪他的意思。 “多謝公主。”應君衡坐回原來的位置。 “別……別叫我‘公主’……我不是公主。” 從前那些為了救應君衡而來拜訪她的人，總以“九公主”來稱呼她，她也總是充耳不聞，隨便他們叫去，但如今，應君衡的一聲“公主”，竟讓她感到刺心…… 她早已不是公主了，她不希望應君衡仍以這個不存在的頭銜稱呼她。 “我不是公主……”簾後的九公主下意識地搖頭，低聲自語。 應君衡看著簾後身影，驀然感受到一陣心痛。 是他的心痛，還是來自她的心痛？他分不清楚…… 全他很明白一點——已經失去的頭銜，對她而言，已曆為一種沉痛哀的同義詞。 “好，我不稱呼你公主，剛才算我失言，對不起。不過請容我冒昧的請問你的名字？”他這時方才想起，他一直不知道她的名字。 九公主見問，神情頓時冷了下來。“你沒必要知道。”她冷淡地回避。 “那，我該如何稱呼你？”對於九公主的拒絕，他亦無意強求，隻是想明白這一點。 “你……”九公主正想說些什麽，卻忽然劇烈咳嗽起來，截斷話語。 應君衡見狀，連忙關注地站起身來。“你怎麽了？ 她依然咳個不停，且愈咳愈烈。 “小姐，你還好吧？”？ 應君衡聞聲，辨出是那個老婆婆的聲音。 眼看邵老婆婆就快來了，他認為有暫時回避的必要，於是俐落地翻身躍上屋簷。 甫則站穩，邵老婆婆就來到了九公主所在的房間。 “小姐，你的舊病又犯了，唉！老奴已經告訴過你，現在已是人秋時候，風涼，叫你別探聽靠近簾子坐，你總是不聽我的，如今終究又著了涼、引起舊病了……”邵婆婆一見九公主咳得厲害，便嘮嘮叨叨個沒完沒了。 無意竊聽，但他身在簷上，房裏的三言兩語自然情晰地傳人他靈敏的耳中。 舊病？原來九公主身上有病……難怪身子那麽孱弱。他暗自心疼著。 九公主一見邵婆婆走進小室，連忙抬頭往簾外一看。在看到應君衡的人影不見，大概已經離去之後，這才放了心。 “我沒事，邵嬤嬤。”九公主劇咳之後，氣弱地說道。 “還說沒事！小姐，您咳到連說話的氣力都微了。”邵婆婆說道，語氣既焦急又心疼。 九公主不答言。 “小姐，依奴才看，您再這樣下去是不行的。找一天，我們到城中看病去吧。” 有了前幾次的經驗，邵婆婆深知沒有一個大夫願意到這裏來，隻得如此請求。 “不。”一語未了，卻立刻遭到九公主冷絕的拒絕。 “為什麽不？小姐，你的病不能一直拖下去的，難道你自己不知道嗎？”邵婆婆毫不死心地繼續勸說。“我們到城裏找大夫，把病根治了豈不好？你要這樣讓舊病年年複發、折磨自己嗎？” “我發過誓，今生不會再踏進京城一步。”九公主冷冷地說，神情甚是決絕。 “小姐……您何必如此？”邵婆婆很明白九公主因何這麽做，但卻不能認可。 “您的身體重要啊！” 九公主別開頭，淡漠的目光投向遠方。 “我從來不曾忘記，當初城裏那些人是如何對待我。”她說道，神情不慍不火，語氣卻冷冽到了極點。“對我投石、唾麵言罵，說我是妖怪、異種，不把我當人看……從前種種，或許你不記得了，但我卻沒有一日或忘。” “小姐……” “夠了，邵嬤嬤，你不用再勸。” 九公主話說完，起身離開了這個房間，而她那一字一血的話語，卻一直留在應君衡心中，令他的心因此而隱隱刺痛。 “如果九公主不肯援助，那……老道也愛莫能助了。” 遭到九公主的拒絕之後，不願放棄的禎王爺又再度找上玉清真人。 然而麵對禎王爺低聲下氣的懇求，玉清真人隻能無奈地搖頭。 “真人……”禎王爺見狀，不禁焦急起來，想繼續哀求。“真人，何不試試再說……” 在這個緊要關頭，禎王爺已視玉清真人如海上浮木，是拯救應君衡的最後希望，他不得不緊抓著他不放。 玉清真人擺擺手，打斷禎王爺的懇求。 “王爺，不是老道連試也不肯試，我早已說過了，老道是力不從心啊！”他輕歎了一口氣，歎出他的無能為力。 “就請真人勉強為之吧！君衡他是小王唯一的後嗣，難道真人忍心看小王絕後？” 玉清真人閑言，皺著眉頭沉吟不語。 自從受封為護國法師，執掌玉情觀，數十年來，他深受聖上隆思，無以為報；而禎王爺是聖上最得力的一個重臣，如今禎主爺有難，他本該盡力相助，以答皇恩；隻是……奈何年老體衰啊！ 但是他若不相助，禎王府的小王爺該如何是好？禎王爺亦待他甚厚，他何其忍心見禎王爺絕後？ 話雖如此，可就算他願意出手相救，他這把老骨頭又於事何益呢？ 反覆思量許久，玉清真人還是隻能歎息。 “如果王爺真的想救令公子，還是求九公主去吧！”這是他的結論。 “小王說過了，九公主的態度冷絕異常，似乎絕無商量的餘地；何況，小王也很懷疑一件事。” “何事？” “以九公主那樣的一個年輕姑娘，真有那麽大的能耐嗎？” 他拜訪過九公主一次，除了覺得她的氣質尊貴出眾、森冷異常之外，倒看不出有何過於常人之處。 玉清真人聞言搖搖頭。“你不應該小看九公主啊，王爺。九公主是天生異能，她所具有的靈力之強，坦白說，饒是貧道倚恃著修練數十年所得來的法力，也難以與之爭鋒。” “真是如此嗎？”禎王爺不甚相信的問。 “千真萬確。”玉清道一臉肅然地說道：“九公主身上的靈力雖然充滿邪異，但其強大卻是不容置疑的……” 玉清真人說完之後，緩緩地閉上雙眼，思緒跌回那久遠的記憶。 驀然，他微蹙了一下眉頭，神色略變。 “真人怎麽了？” 王清真人聞聲睜開雙眼。“也許說來你不相信……隻是，當年我曾感受過九公主身上所散發的邪異力量，至今回想，還常感到心有餘悸……” “如果九公主真如真人所說，那她是必然救得了君衡了？”禎王爺見他說得厲害，也不得不相信。 “隻怕在小王爺身上作祟的，不是鬼物，否則以九公主的靈力，絕對萬無一矢。” “據以前請來府中驅邪的那些道人之言，糾纏君衡的，並非一般的人為魘勝魔法，故以他們的道行破解不了。”禎王爺說道。 “不是魘勝之術，必是鬼物作崇無疑。”玉清真人斷言道。“驅魔禦鬼是九公主的稟賦奇能，王爺倘若相信貧道的話，就再去請托九公主吧！” “這……”禎王爺遲疑了一下，麵露為難之色。 “王爺還是不相信嗎？”玉清真人將他的猶豫當成懷疑。 “不，隻是……”禎王爺連忙否認。“隻是……不知是否能請真人大駕和小王一同前往？” 上一次見識到了九公主的氣勢，坦白說，他心中不由得有些畏懼，深怕自己前往又將嚐到閉門羹。 玉清真人聽到他的請求，愣了片刻，繼而大笑起來。 禎王爺望著他，茫然不解其意。 “真人因何見笑？” 玉清真人止住笑意，說道：“照王爺所說，九公主原已甚不樂意相助，貧道這一去，則更是烈火上加了油，萬萬別想九公主會答應。” “為什麽？” “王爺，你忘了九公主之所以會降為庶民、流落民間，是因誰而起嗎？” “這……可過錯不在真人啊！真人不過是直言其事，一心為了皇室著想罷了。” “話雖如此，貧道終究脫不了幹係。不論我當初建議聖上驅逐九公主的原意為何，九公主會恨我，這是一定的。” 禎王爺沉默了一下，問道：“真人是怕和九公主見麵，她會含恨報複嗎？” 倘若真是如此，他實在就不該請玉清真人陪他前往了。 “這倒不是。九公主雖恨貧道，但應該還不到報複的地步，否則貧道恐怕早已老命休矣。” 禎王爺聞言奇道：“為什麽這麽說？難道九公主有能力傷及真人的性命嗎？” “王爺認為九公主的禦鬼異能，是用來做什麽？”王清真人一臉正色地說。 “用在正途上，固然可以除邪隻崇；但，用在邪途，更有殺人於無形的宏大威力。何況，九公主身上的靈力，原本就屬於邪惡……” 聽玉清真人說著，禎王爺不禁感到一陣毛骨悚然、寒意頓生。 他從來沒有想到這世閑竟有如此邪異之事，令人可畏可懼。 “九公主不殺貧道，隻是不為而已，絕非不能。由此可見，九公主的本性仍屬善良，王爺可以再去求她，如果可以感動她，相信她不至於見死不救。”玉清真人停頓半晌，繼續說道：“至於貧道，還是別出現在九公主麵前為妙；萬一她移怒於王爺不肯搭救，這事就不好了。” 禎王爺微微低垂著頭，若有所思。 “九公主真的有答應的可能嗎？”許久之後，他問出心中的困惑。“依我的感覺，九公主似乎是個相當冷血絕情的人；上一回小王去拜托她，她拒絕得絲毫不留餘地啊！”說來說去，他實在不太願意再去碰一次冷釘子。 “九公主之所不願相助，我想，似乎不是因為她天性冷血……我沒有推測錯的話，應該是這樣……”玉清真人幾近喃喃自語地低聲說道。 “真人認為是何緣故？” 他不答言，逕自仰首思索。許久之後，他很肯定地說出一個事實：“九公主禦鬼，是有代價的。” “哦？什麽代價？” “輕則減壽，重則斃命。” “什麽？”禎王爺吃了一驚。“為什麽會這樣？”他駭然問道。 玉情真人正想告訴他緣故，話到臨口，忽然又咽住了。 “這是九公主的事，王爺不需要知道。”不願意泄露他人的隱私，玉清真人僅僅這麽說。“不過，禦鬼對九公主本身會造成損害，勢在必然。” “既然如此，我還應該去求她嗎？她豈有可能會答應？” “王爺不妨試試。雖然禦鬼對九公主本身不利，但相信事態的輕重九公主自會衡量。” 禎王爺想了一下，點點頭。“我明白了，今日打擾真人甚久，小王這就告辭了。”說著站起身來。 “且慢。”玉清真人叫住他，起身自案上取來一疊符咒，遞與禎王爺。 “真人……這是？”禎王爺接過來，不明其意。 “這些符咒王爺且請帶回，貼於房中有辟邪之效，希望能對小王爺有所幫助。” “多謝真人。” “唉。不消謝，貧道能做的，也隻有這樣了。”他不禁歎息。“王爺慢走，恕不遠送了。” “小王告辭。” 深夜，應君衡躺在房中歇息。 表麵上，他的身體仿佛陷入沉睡的狀態，然而他的精神狀況卻一直遊離在半夢半醒之間。 他的意識仍然存在，而軀體卻沉重得絲毫無法移動，仿佛陷身在深沉泥沼中，拔脫不得。這令他有一種渾渾噩噩的惶然感。 靠近了……恍恍惚惚，他渾沌的腦海隱隱閃過這個訊息。 他意識到有個不知名的魅影慢慢地朝他走近。 隨著不明物體的接近，他漸漸感到呼吸困難，仿佛受到極為巨大的重量壓迫一般…… 這一切一如往常。 就在他認命地準備接受和往常一樣的折磨之時，那雙冰冷詭異的“鬼手”卻遲遲沒有落下。 應君衡暗暗感到困惑。隱隱約約地，他感受到那個不明物體靜立在他床邊。 他無法深思這是怎麽一回事；不斷飄忽、無法控製的渾沌思維，讓他隻覺得相當疲憊…… “……居然這麽做……” 恍惚中，他似乎聽到這幾個字飄蕩在空氣中，空洞洞的聲音仿佛是來自幽深空穀的巨響，模糊而不真實。 是誰做了什麽？他下意識地這樣想，然而遊離不定的思緒卻讓他無法細思。 “我不過……想和你在一起……居然……這麽對我……” 那個虛幻空渺的聲音又再次飄了起來，若斷若續地在應君衡耳中盤桓回蕩。 “嗚……嗚嗚……好恨……恨……” 迷離的嗚咽聲響起，重疊在一聲又一聲的控訴裏，交纏成一片詭譎幻異的聲浪，音量由小而大。漸漸充斥整個幻樣的空間。 哭嚷聲回音似的不斷在耳中激蕩，應君衡再也分辨不出那聲音究竟在哭訴、指控些什麽，隻覺得隨著那哭嚎聲愈趨高揚淒厲，他的意識也恍惚迷離得更厲害，幾乎要飄離腦海…… 他不禁有一種幻然如夢的錯覺。 也許這隻是一場夢吧……什麽鬼哭、什麽控訴，大概不過是一場還未清醒的幻夢…… 就在應君衡意識漸漸模糊之時，一切激狂的鬼叫、鬼哭，全部驀然而止。 “……不會放過你……我不會放過你！”長久的寂靜之後，這一聲淒厲、尖銳的叫聲突然拔地而起。 此時，一雙冰冷、削瘦如骨的手掌以極為疾迅的速度倏地架上應君衡的頸項，緊緊掐住。 這樣的攻擊來勢洶洶，且絲毫不留餘地。 應君衡心下一驚，亟欲大喊，但尚來不及開口，最後一絲意識便已失去。 “喂！君衡，都什麽時候了，你還睡？” 隔日將近午時的時候，彥文兩兄弟相偕來到應君衡房中。 一進門，心直口快的彥武見到應君衡還睡在床上，忍不住大嚷大叫起來。 “起來了！哪有人這麽嗜睡的。真不像話！”彥武說著，大步向前欲喚醒他。 忽然一些散落在應君衡床前地麵的紙片吸引了他的目光。 “這是什麽？”他忍不住好奇地彎身拾起其中一片。 被他拈在手中的黃黑色紙片，是一截相當不完整的碎片，但仍看得出是符咒一類的東西。 一見之下，彥武神情丕變，似乎不勝詫異。“怪了，這是……” “彥武，你快來！” 彥武正為手中之物訝異不已，先走到應君衡身側的彥文忽然一聲驚叫，打斷他的思路。 “怎麽了？”他連忙靠過去。 “你看君衡！”彥文示意他看向床上的應君衡。 彥武依言轉頭看去。一看之下不禁大驚失色。 “我的天！”他失聲驚呼，一雙駭然的眼睛瞪得如銅鈴般大。 隻見躺在床上的應君衡雙目緊闔、麵如死臘，一道青紫色的陷痕如同烙印一般，清晰地浮現在他的頸項間。 “怎麽會這樣？”彥武驚慌地大喊。 彥文連忙低身坐在床沿，伸手不斷拍打應君衡的麵頰。 “君衡，快醒醒！君衡！” “君衡