種瓜不得瓜，佛手瓜之迷

      種瓜不得瓜，佛手瓜之迷

    種瓜得瓜，種豆得豆。這是一個基本的農業常識。但是，去年在多倫多地區的一次種植佛手瓜的經曆對我是啪啪打臉，至今難以忘懷。

   每年種菜季節一開始，我和老伴兒就忙著翻地，平地，挖坑，澆水，施底肥。然後，就是去華人經營的超市買菜苗。多倫多的華人超市不少，每家都會賣菜苗。選擇機會比較多。到了種菜時節，天氣預報很有幫助。現在有了大數據和人工智能加持，天氣預報很準確。是不可缺少的種菜好幫手。我們會在分析了天氣預報的信息之後，趕在最佳時機從超市買回菜苗，立馬就種進自家的菜地裏。這樣的存活率最高。除了華人之外，西人的有些超市也會賣菜苗。主要是番茄，辣椒，生菜之類的。在多倫多郊區，甚至還有幾家華人經營的農場。他們在塑料薄膜搭成的暖棚裏，利用專業知識培育出適合本地條件並符合大眾需求的蔬菜。五月中旬當氣溫上升，雨水充足，適合室外種植蔬菜時，他們會出售菜苗，供人們重溫農民夢。但是，不知怎麽回事，市麵上很少有佛手瓜苗賣。

   說來真是幸運。前年五月中旬的一天，我與佛手瓜苗不期而遇。那是菜場快要歇業的時候，一根瓜苗孤零零立在育苗盆中。枝葉有些幹枯，無精打采的樣子。我問老板後得知居然是一株佛手瓜苗，待售中。她見我有意，說：快打烊了，最後一株，打折了，12圓賣了。我喜出望外，掏錢買了回家。後來，聽種菜的朋友說，市場價是10圓。

   我對佛手瓜的感情是在有關種菜的網絡文章上建立的。主要是被那些一根瓜蔓上結了幾十個乃至上百個瓜的圖片所吸引。我還查閱了許多文章，了解到佛手瓜的生長規律和種植經驗。比如，佛手瓜的抵抗力比較差，適宜在光照充足、排水較好，通透性好的沙質土壤中生長，因此在種植時應選在排灌條件好、陽光充足的沙質土壤種植。佛手瓜是短日照植物，日照短的季節和日照短的地方才會長得更快。我於是按照這些知識種下了這株佛手瓜苗，並小心翼翼地伺候著。

      果然，功夫不負有心人。五月中旬移栽的佛手瓜苗健康生長，並在十月初順利結下了二十多個佛手瓜。雖然比網上報道的一百多個要少一些，但我還是我喜出望外。然而，隨著天氣漸冷，我不由得緊張起來。如何才能保留佛手瓜的瓜種，在下一年再創輝煌，成了一個大難題。因為佛手瓜對溫度敏感，冬季保存種子的貯藏溫度為7度左右，相對濕度70%，所以不能放室外或冰箱。多倫多冬天寒冷，室外過冬已無可能。

   我又查了資料，並按照相關視頻和文字資料的指引，進行了保留瓜種的辛勤勞作。我選取5枚佛手瓜。個個大如手掌，品像好，飽滿。刺已堅硬。色為翠綠見黃。平放入塑料盒中。墊紙。放地庫。過了幾天，查到的資料中又有了更好的辦法。於是，又將這些瓜種移到冷房。其中一個瓜存於瓷壇中，另外兩個瓜存於鐵桶中，還有兩個瓜存於大玻璃瓶中，均用遊樂場專用幹沙充填。最後用塑料薄膜封口。

  去年五月，春暖花開，準備種瓜。我和老伴兒將所有的五個瓜全部植入到預先準備妥當的大坑裏。坑是深坑，足水，雞肥，泥炭土，火山岩通通跟上。坑的位置不同，以便觀察不同日照和環境對佛手瓜生長的影響。佛手瓜苗開始生長後，其葉麵及根部還要用磷酸二氫鉀液進行間歇性噴灑。

    如此嗬護關照到十月，一共結了兩個瓜。而且比正常的佛手瓜小了足足一倍（見圖片）。我不忍吃它們。隻是專門為它們和正常瓜一起拍了照，作為留念。每當我看著這張照片，我就想起這段經曆。一個種瓜不得瓜的經曆。

   通過一番思考，我認為主要失敗之處在於沒有完善地保護好種瓜。我家的冷房無法達到零上七度的恒定低溫。過高的溫度使得瓜種即使在用細沙隔絕了部分氧氣的條件下依然生長不停。我不得不隔一段時間就把長得過長的瓜蔓剪掉，把留下的瓜種重新深埋進細沙中。如此剪了埋，埋了剪，折騰了四回，好不容易熬到了冬去春來。到了五月開始要種瓜時，這些瓜種已然瘦骨嶙峋，無精打采。失去了精華的瓜種自然不能再創輝煌。

   其實，人生何尚不是如此？當遇到一個新的生活挑戰，一般都會憑借多年的經驗，或從網絡搜索到自己偏好的內容。然後，一通操作並期望得到好結果。但是，有的時候就是事與願違，結果很糟。因為缺乏因實因地的實際操作。我不由得開始佩服那些解開了種植佛手瓜之謎的人們。

   想通這個道理之後，我滿心歡喜。期待今年能再有機會種植佛手瓜。我好希望今年五月中旬，能在那家超市，再見到佛手瓜苗。價格高點兒我也不會猶豫。