小孩落水事件發生後不久，正置春節期間，又發生了一件讓大家都十分緊張的事情，讓我三姨在極度恐慌中度過了一天一夜。這件事發生在我三姨父家中。我三姨在娘家時就很喜歡我，因為我是在外公家裏出生的，我母親要忙做家務，沒時間管我，我三姨就經常陪著我。我幾乎可以說是在三姨懷裏抱大的。三姨是我外公家四個子女中最小的一個，她出生不久外婆就去世了，因此我外公特別疼愛她，她是三個姑娘中唯一讀過書的人，她人很聰明而且長得很漂亮，到她豆冠之年，上門提親人絡繹不絕。但外公還是覺得親上加親更好，後來她便在我外婆的姨姐家出閣。我姨婆家是長兄當家，我三姨父是弟弟。她兄長是一個相當能幹的人，在管理家庭和對外經營都是一把好手。他家中六個大人，老倆口任其自然，大嫂主管內麵並和三姨輪流按點煮飯喂豬。我三姨父負責磨坊，一共有三盤磨，五匹馬，他還負責加工成酒。月有定量，並根據每月定量給月例。他家有一個大的烤酒作坊，天天都有酒出，內有一個作頭師傅專門掌管，用量的多少和出酒的重量就是作頭師應付的工資標準。由於烤灑出酒，磨麵出麥麩，加上一個可容納上百條各種規格的豬。另外還請了一個人在坡上種植蔬菜和放羊，這樣就解決人吃的蔬菜和豬羊的飼料。由於他們的住處，麵水靠山，抽水排水都非常便利，隻是種菜的肥料要從糞池裏擔上去罷了。現在我回憶起來，三姨父真是一個不簡單的企業家。
話說那年春節期間，我三姨父牽了一匹馬到城裏去接舅父一起去老人登高，就是我們現在說的掃墓，這是我們老家的傳統習俗，他受三姨母的囑托和外公的慫恿，要他帶著我一起出去玩，當然我十分高興。我和舅舅，三姨父一道出去，父母也很放心。我便高高興興地換好衣服和他們一道出發了。一路人除了六個大人，就隻有我一個小孩子，三姨父牽著馬走，而我卻坐在馬背上。新年登高的過程事實上是一個串親訪友，聯絡感情的機會，借此大家聚一聚，見一麵。
到我外祖父的老家約有四十多公裏路程，駝馬大道約占三分之二，上山基本上是很窄的坡道。二姨父的老家地處駝馬大道的中間段，三姨父家是我們開始爬坡的起點。所以三姨父來城裏接我時已是早飯過後的時間了。
大家浩浩蕩蕩出發時已是十點左右了。路經二姨父的老家巳接近中午了，我們一路人進去拜了個年。二姨父的老家有一個幺店兼屠宰行，他們自屠自賣，以羊為主，挑煤過路的小客商，由於他店裏的羊雜碎物美價廉，很受商客的歡迎。但終因兄弟姐妹多，僧多粥少，二姨父不得不進城做糧食生意。我和他的家人那一次是初次見麵，又加上他們都是我的長輩，我那天磕了數不清的頭，當然也拿到了數量可觀的壓歲錢。在那裏吃了些米花葉子，大家又隨便吃了點東西，便上路了。
等走到三姨爹家時，午飯早已準備好了，農村的午飯都是要下午一兩點後，我上桌隨便吃了些後，就被三姨媽拉走了。她問了我一些關於我父母的近況後。隨後我便去找小玩伴了。三姨爹的兄嫂有兩個娃娃，都是初次見麵，又都比我小，我們在一起玩不起來。在三姨媽的視線之內，我可以自由活動。於是我不知不覺地走到了一個烤灑坊的門口，抬頭看見門上方有一塊牌子，上麵寫著嚴禁婦孺入內幾個字，按烤酒點的規規矩，結婚的婦女是不能進酒坊的，否則會得罪杜娘菩薩而影響酒的質量，也不讓小孩子進去恐怕緣於安全著想。我站在門口，想進去又不敢進去。正在這時，我看見門內有一個年近花甲的糟鼻子老頭，在笑咪咪地向我招手。我當時己是九歲的小學生了，當然知道他是在叫我進去。我高興地小跑過去，老頭便牽著我的手到處走走停停，我第一次進酒坊，什麽都感到新奇，問了很多問題，老頭都很耐心地一一解答，讓我長了不少見識。那個酒坊天天開工出酒，逢年過節也不例外。老頭一路上不時地跑到出酒口接點酒嚐一嚐。他說嚐嚐，其實我看見每次至少有半杯。他有次接了很少一點，讓我也嚐一口，我小心地用舌頭舔了一下，感覺又香又甜，比我平時吃的芝麻杄要香甜多了。老頭接著警告我，小孩子不能喝灑，喝了酒會死人的。我根本不相信他的胡言，心想你個糟老頭子，喝了這麽多也沒死，肯定是騙我的。所以等他一轉身，趁他不注意，我趕緊用他的杯子很快地舀了一杯，咕嚕咕嚕地一口全部喝光。不知過了多久，我就開始感覺房子在轉，走路也輕飄飄的，事後我才知道，老頭見狀，他立即把我抱出了作坊。後來三姨很快得知此事，見我不醒人事，一邊呼喊的名字，一邊驚慌失措的哭泣，她邊哭邊叫三姨爹打了盆冷水，用毛巾沾冷水敷在我的前額。三姨爹的哥哥見狀發話了，一邊狠狠地批評糟老頭子，一邊令三姨夫用兩頭馬去鎮上請一個很有名的郎中，而這位中醫剛好是我大姨家的親戚。等郎中終於把我弄醒，已經是一個時辰過去了。
第二天一早登高的隊伍就要出發了，三姨不放心我，想把我留下來。三姨父看到我向他求助的眼神，就再三向三姨保證，他從現在起會寸步不離地跟著我。我懇求三姨讓我跟他們一起去。在三姨的再三叮囑之下，我們就開始登山了。
從三姨家的後門出發，沿著彎彎曲曲的羊腸小徑，我們向山的高處一步一步的邁進。開始的幾裏路，我還算勉強能跟上大人的腳步，但後來大人隻好讓我騎在馬背上，讓他們牽著我向前走。自從昨日醉酒之後，大家都格外地寶貝我，後來的行程，我在登山和騎馬的雙重喜悅中，輕鬆愉快地完成了原本十分艱難枯燥的旅程。我外公的老家在一座相當貧瘠的高山，麵積遼闊，但收益甚微。雖有房屋數座，但大多數都是無人居住的空房。由於年久失修，有的土坪都塌了。山上隻住著外公的兄弟和侄兒兩家人。外公兄弟一家隻有父女二人，侄兒是一個奄奄一息的病號，隻能侄兒媳帶著一兒一女在那裏艱難度日。但因此地是我外公父母的葬墓之地，也是外公的出身之處。自從我外公進城以苦力為生之後，雖然生活十分艱難，但每年春節回來給父母掃墓的習俗從未間斷，這一任務，後因外公年邁，逐漸被舅父所替代。隨著子女的成長與婚嫁，這登高的隊伍在逐年不斷壯大起來。我們到達老屋，稍做休息，便拿香燭紙錢以及墳飄到屋後的祖墳祭拜。那是外公家的老墳園。那裏有很多墓穴，但隻有外公的父母加上外婆的墓前有墓碑，而其它的都隻是一個個隆起的土堆而已。我很快在他們三人的墓碑上找到了我和大姐的名字。從立碑的時間來看，三座墓碑都是在同一天立的，這顯然是在我外婆去世後，外公將他父母的墓碑一起加上去的。都是眾多祖宗之墓，我們統統磕頭祭拜。
回到外公家中，我們吃了一碗大湯圓。一碗四個湯圓，兩個鹹的，兩個甜的，外加一個荷包蛋。桌上還擺著幾碗酒和七、八碗菜，還是相當豐盛的。但大家剛掃完墓，食欲都不高，很快就歺完畢。然後舅舅去左鄰右舍及堂叔兄家拜年，也就是前麵提到的那位病奄奄的舅舅家。然後我們便準備開始下山了。
不遠處是一個僅低於老家院子的山峰，青鬆環繞，隨風飛揚，影約看見一座寺廟坐立雲霧之中，從舅父口中得知，這是一個尼姑奄，裏麵尼姑不足五人，它的主管是縣城最大的和尚廟，靠廟田為生。除了種點小菜以外，這些尼姑也是虔城修練，吃齋念佛，腳下不踩螻蟻，燈前不捕飛蛾，常年素食不沾暈星。我外公的壽木就存放在這廟裏的一個角落裏，因此我外公一家對這種尼姑廟就有一種特殊的情感。雖然不是經常光顧，每年登高時，大家自然要到這裏去祭拜布施一番，據說這施主與尼姑之間建立起碼兩代人的聯係。此尼姑庵沒有多少人來布施，又不當大道，除了穿衣，其他的都由當地信徒與佃戶供給，算得上是一片靜土。我聽過一個不知來曆真假的關於這個寺廟的傳說。傳說尼姑們曾經收留過一位受傷的俠客，此人打富濟貧，古道熱腸，身高馬大，曾多次死裏逃生。說他健步如飛，上山可以跑贏一隻獵犬。這是在他幼小時跟著父親打獵練出的本領。但他為什麽進入此山林，眾說紛紜。至於選擇尼姑庵，據說他是這個尼姑庵的主管當家和尚的俗家親戚，他每遇險，其兄弟夥們都會想法設法地轉告當家和尚，幾乎每次都能逢凶化吉。再者那尼姑庵的僧人行善積德，的確是個不二選的安全的藏身之處。解放前夕，此土匪被官兵當共匪圍剿，這個當家和尚就派他的主管和尚組織了一幫人，他們在小船上把他藏來藏去，直到船開頭後，才把他送入了輪尾的煤倉中。因為我們那個縣的南門是長江的碼頭，而下水的輪船 又必須在那個碼頭裝煤載貨，不管上貨早晚，都要等天亮才能離開碼頭。因一開船不久便會遭遇險灘峽穀，隻要一到峽口，官兵就難於追捕了。這個傳奇的人物，解放後還回過老家。我在街上見過他，據說他解放前逃走後，當家和尚就走了監獄。我們走尼姑奄出來是朝著另外一個方向下山的，與原來上山的路成了對角形下到山腳才發現是我們原來上山的起點，所以這段路等於白走了。三段距離幾乎相等，這是到我們同行的人稱算命子的姨爹老家。我們剛到山腳下，就去跟算命子姨爹的祖墳掃墓。映入眼簾的景象與外公家的墓園可以說是天差地別，所有的墳上都長滿了青苔，左右兩棵參天大樹，中間的墓碑上的小字已模糊不清，正中的一行大字顯然因為石麵風化，雖然字跡還可辯認，但也看岀來是用紅添描過的。我們沒花多長時間，便掃完墓，我也是我們最後一站了，所以把帶來的所有掃墓的物件通通燒光了。
