二十多年前，我在美國一家老牌鋼鐵公司工作。那是重工業邁向信息化的轉型期，公司設立了一個創新部門，試圖搭建一個線上平台，實現鋼鐵買賣的數字化。
我在這個項目中擔任網絡架構師。團隊小而精，像個內部創業公司，從零起步，一邊搭建係統，一邊探索業務流程。那時我剛過三十，對技術和理想都充滿熱情，也相信努力終會帶來回報。
支持我們項目的，是當時的首席運營官（COO）。他是典型的美國式 gentleman：溫和、利落，尊重技術人員。幾次來視察時，他總會停下來寒暄幾句，問我項目進展如何、家裏還好。在那種冷峻的企業文化裏，顯得格外可貴。
他不僅是個講情麵的人，更有遠見。他堅信這個平台是公司未來的關鍵，給予我們充分的信任與支持。三年後，我們已接近盈虧平衡，眼看即將步入正向循環。
但就在項目距離持平僅一步之遙時，公司高層發生變局。COO與CFO競爭下一任CEO職位，最終COO敗下陣來，被迫提前退休。
他離開後，項目隨即被叫停，團隊解散。三年努力，一朝收場。
更令人唏噓的是，一年後CFO坐穩CEO之位，又重新啟動了鋼鐵電商項目。HR還聯係我，問我是否願意回去。我婉拒了。項目雖重啟，但背後的人已不再是當初的那位。
COO離開前，曾努力推薦我轉入另一個與中國采購業務相關的部門。我與采購部總經理麵談後，對方似乎十分認可我中美之間的技術與管理背景。我擁有中國的鋼鐵鑄造學位，也有美國的國際貿易MBA。
原以為已成定局，卻在與該部門一位華人經理的非正式“喝茶”會麵後，再無下文。HR起初讓我“再等等”，但當時我已臨近簽證轉換期限，最後被建議接受另一家公司的高級軟件工程師職位。
我沒有直接證據，但至今心裏隱隱覺得，是那位華人經理出於某些原因，不願我加入。
人生中有些局麵，不必求證，隻需接受。
後來的這些年，我一直在技術與中層管理之間來回。做技術，我喜歡看全局，卻不夠專精；做管理，我講理、與人為善，也願為下屬擔責。但我從未成為那種“升得快”的人。
我進過幾家中大型公司，總是從頭做技術，兩三年後升為管理，從二十幾歲做到六十多歲，仍是中層一線經理。
COO的離開，以及後來發生的一切，讓我慢慢明白：這個世界並不總講理，而那些願意講理的人，往往不得其所。
可我始終記得他的溫厚。他曾試圖托我一把，雖然未成，但那是真誠，是罕見的善意。
我沒從這件事中學到什麽“職場秘籍”。隻是慢慢懂得：
> 你可以不爭，但要知道自己在堅持什麽。
善良不一定讓你贏，但你可以選擇不被改變。
這段舊事至今未忘，並非因成敗，而是那一點微弱的溫度。
在職場風聲鶴唳中，有人願意為你說一句話，哪怕最後無果，也值得你記一輩子。
