苦楝樹 7

七
1967 年夏末，江青“文攻武衛”的口號揭開了全國武鬥的序幕：重慶動用了軍艦坦克；徐州調山東安徽江蘇三省農民進城。阜陽雖未鬧成那樣，但“東方紅”造反派遊行後，武鬥陡然升級。所幸小剛兩月前出門，沒在縣城打鬥；但兵荒馬亂，還是牽掛。小剛經常寄明信片，歪歪扭扭地寫著：“媽，我們在烏魯木齊。”“到拉薩了。”他從小就知道疼人，見媽媽蹲著洗衣裳，就拿來小凳，包餃子他也會忙著剝蒜。唉，要是不搞文革該多好？
秋末十二軍進駐合肥，阜陽打出“歡迎 6408 部隊子弟兵進城”的橫幅標語，小城內的武鬥漸漸平息。一個下午，在外串聯多日的馮剛不期而歸，著實把如蘭嚇得不輕。
望著他腰間那寒光閃閃的匕首說：“小剛，你要這把刀幹啥？”
“一進門你就數落我？媽！”
“怕你惹禍。”
“放心，不會給你惹禍。”馮剛從背包裏翻出一個皮套，把匕首插進去。
如蘭跟兒子說著話，擀出一劑子麵條，煮熟了盛在碗裏，淋了麻油醬油，又剝了兩個鹹鴨蛋。看著小剛端起大碗吃上了，轉身寫了字條，出門丟進老周的窩棚裏。轉天老周擔水來，如蘭再次囑咐他，每天下午留神看看圍牆西南角有沒有楝棗子，不多不少三顆，就來過夜；沒有，絕不能來。
兒子回來打亂如蘭的生活，添加了心中的負擔，她整日價惴惴不安，仿佛大難就要臨頭似的。生動喜慶的臉龐愁眉不展，爽利輕盈的腳步也變得呆滯遲疑，惹得街坊鄰居還以為她得了大病，見麵就問長問短。
元月，阜陽“東方紅”和“八二七”兩大派實行大聯合，不久又實現三結合。作為革命群眾組織的負責人，馮剛成了鄉鎮革委會的領導。當時正在修建阜陽到濉溪的200公裏鐵路，他負責安排人員巡夜，整宿在辦公室的電話機前值班，偶爾也回家住一晚。當官後他穩重多了，像個小大人似的，如蘭卻怎麽也想不出這個15歲的大孩子到底能幹啥。
打那以後，老周隻要見到三顆楝棗子，天黑便翻牆來，天不明翻牆去，偷偷摸摸地像做賊一樣。
漫天飄雪的一個夜晚，老周拔出通向火牆煙道的鐵板，煙火經過裏間火炕通向煙囪。
如蘭坐在燒熱的炕頭上，邊包餃子邊說：“我肚裏的孩子已經三個月了，老周家要有根啦。”看著老周睜大的眼睛，她說：“別怕，你忘啦？八月十五老馮不是回來過嗎？說是他的孩子也說得過去。”
老周放下擀麵棍拍了拍手上的麵粉，摸著她的肚子，憨憨地笑著問： “你咋知道懷上了？”
“女人自己當然知道啦，再過兩天，隔著肚皮就能看到小人兒翻跟頭。”
新年時老馮回來，陪如蘭去醫院檢查，知道她懷上孩子，對她更加體貼。這讓如蘭不安：要是他知道真相會多傷心啊？小剛知道要添個弟弟或妹妹，借了輛板車，吭哧吭哧拉回取暖的蜂窩煤。如此愛她敬她的兒子會怎樣麵對已經發生的一切呢？為了這爺倆，跟老周也不能再續前緣了，趁著煙不出火不冒，了斷這段孽情吧。可等老馮一走，她便坐立不安地等著老周到來。
這夜，她說起自己的焦慮。
老周說：“你沒啥對不起老馮的。他救了你老爹和大哥，你也給他生了兒子，守了半輩子活寡。”
“我怕你遭罪。”
“我不怕。有了這段真情，千刀萬剮也心……”
如蘭捂住他的嘴，伏在他的胸口上哭起來。為這一番動情的話，為那不敢想象的前景。他好言好語哄了半天，她才抹了抹滿臉的淚水說：“哪天你走，我跟著你下九泉！”話沒說完，便被一雙鐵臂勒得喘不過氣來。
滿滿的潁河水歡快地流淌，兩岸麥苗挺直了腰身，描繪著藍天的邊際；鵝黃嫩綠的樹枝在微風裏搖曳，塗抹著春天的色彩。
老周擔水走進廚房，美滋滋地說：“如蘭，我給你買了一雙布鞋。”
“在哪兒？”
老周把水倒進水缸，水捎底朝天，水捎底綁著一雙布鞋：“瞧。”
“就想要一雙跟腳兒的布鞋。呦，還繡著一對鴛鴦呢，要花多少錢呀，哪來這麽多錢呢？”
“早年佃戶王老二和張老先生看著我長大，錢是他們偷偷塞給我的。”
“張老先生？”
“早年在東屋教私塾的先生，那個白頭發白眉毛白胡子的老先生。”
“他們給你的錢，你花，再不作興給我買東西了。”
她穿上新鞋，看著說：“正合腳，樣式也好，就這一對暗紅色的鴛鴦忒不起眼了……”
“咱不要顯擺，心裏美就是了，穿上啊。”
“不，現在不穿。留著，等咱們遠走高飛的時候。”