《南海尾一日遊》巴郎
一一一一一一一一
紹生德(Southend-on-Sea,南海尾),位於英格蘭東南,離倫敦約40英裏,是泰晤士河入海口旁的一個小城,常住人口約18萬。除了航空工業和金融服務等行業外,紹生德因其得天獨厚的地理環境,旅遊業十分繁榮發達,每年吸引6百萬以上遊客到訪,堪與旅遊熱點布來頓比翼齊飛。
一一
紹生德碼頭的木製棧橋Pier 的長度約2公裏,堪稱世界笫一,遠遠地伸向大海波濤中。由於其太長,還專門修了軌道,有5節車廂綠皮小火車頻繁往返,以解除遊客們的步行之累。圍繞著碼頭,散布著博物館、遊樂場、水滑梯、海洋水族館等,適合一家老少來此遊玩。旁邊高聳的峭壁上,維多利亞時代修建的纜車道,曆經上百年的風雨,仍然運作良好,將遊客們送上峭壁頂上,放眼海天景色,一覽無餘。
博物館位於棧橋始端,是一座古樸典雅的兩層樓房。裏麵布置著圖片、視頻、實物,展示著海邊小城的曆史。碼頭周邊一大片地方,布置成了永久性遊樂場,稱為“探險島” Adventure island 。這裏大概是英國最大的遊樂場了,很受歡迎,人流如熾,趨之若鶩。複古風味的遊樂設施,上百的遊樂選項,五髒俱全應有盡有,老少鹹宜。從適合親子同樂的滑滑梯碰碰車旋轉木馬小火車等,銀發族最愛的台球打靶丟圈迷你高爾夫,到青少年喜愛的飛天輪滑水道自由落體雲霄飛車等,鑽天入地迅捷無比,挑戰地心引力,驚心動魄,引發出一陣陣驚恐淒厲的尖叫和笑聲,充斥著岸邊天空。雖說這遊樂場看來有點年代感了,卻依然很受歡迎,光站在旁邊看就覺得超刺激的,適合沉溺於世俗的人們,來這裏盡情尖叫放縱不羈,以釋放壓力重塑自我。
沿著岸邊,是寬闊平坦的觀景大道,伴著沙灘直延伸至天際。悠閑地漫步在大道上,海風吹來,心曠神怡,海岸邊的風景盡收眼底。這裏沙灘雖然並非黃金沙灘,黃沙裏散布著細小的卵石子,窄窄地隻有數十米寬闊,但卻長達近10公裏,點綴著可以躲雨休憩的色彩豔麗的沙灘彩繪木舍,一直綿延到遠遠的天際。人們攜家帶眷,在此玩沙趟水、遊泳踏浪,笑聲盈耳不絕,玩得不亦樂乎。不管或坐或臥、看人看海、野餐閱書、或是站著吹風躺著睡覺,都是一件樂事。餓了隨時可去一整條的炸魚薯條街上覓食,嚐試海鮮小吃,如烏蛤甜蝦海螺淡菜等,或者乾脆放縱一下心花盛開,吃掉整桶棉花糖,或將五顏六色的各種冰淇淋當作午餐。
一一
沙灘臨海,海水退潮時的裸露出大片寬闊泥地。小城從前曾定期在泥地上空舉辦飛行表演,安全且視野開闊。人們紛至遝來,聚在沙灘上觀看這歐洲最大的免費飛行秀,人數可達50萬人之眾,可惜後來因經費短缺而停辦。
在小城的“最後的郵件” last post酒吧裏,牆上貼著一則舊聞。說的是1974年,工黨上台後,曾雄心勃勃地提出了一個改造計劃。擬將紹生德打造成倫敦周邊最大的衛星城市,人口增至50萬人。將倫敦的大部分工業轉移到此,甚至關閉希思羅機場,而在這裏建立一個世界最大的機場。計劃雖好,卻趕不上變化。不久,工黨下台,保守黨上台。新政府對這個動遷計劃嗤之以鼻,認為花費巨大,好高騖遠,不切實際,純屬噫語,立即予以取消,使美好夢想胎死腹中。
但紹生德離倫敦很近,這是不爭事實。依靠倫敦,紹生德具有廣闊的發展前景。於是有識之士們,前赴後繼,大力鼓吹,試圖提升它的地位。最有名的是大衛-阿梅斯David Amess。他是本地男孩,生於此,長於此,對紹生德滿懷親情。他在當選為議員後,奔走呼號,力圖將這個海邊小鎮(Town )進化成一個現代化的城市(City )。不幸的是在2021年10月15日,他在選區與選民見麵時,被伊斯蘭恐怖分子用刀殘忍殺害。為了紀念阿梅斯,慰藉他未竟的夙願,2022年,英國政府將紹生德升級為城市地位。九泉之下,阿梅斯可以安息了。
一一
除了步道和沙灘,小城還為你提供多種選項。你可以乘船出海,看泰晤士河與大海交匯,觀賞水獺、海龜、魚群,也可嚐試垂釣,看看有無運氣,釣上一兩條魚兒來。乘公交車到城郊的農場或漁村愜意一遊,走馬觀花,換換環境,改良心態,好處多多。如果懶於遠足,市中心走走也不錯。1公裏多長的高街,二三十米闊的街麵,青石鋪地,遍布花壇,兩旁的店鋪鱗次櫛比,嘈雜繁忙。除了皇家 Royals 和維多利亞Victoria 兩大購物中心,還有許多連鎖品牌店、獨立專賣店、零售小店、慈善商店、畫廊展廳等,可以購物覓寶。走得累了,選一家街頭小店,在紫藤花中坐下,閑閑地端杯咖啡慢啜,觀看街上如螞蟻般來去的人流,坐擁天然海邊美景,心底湧出一絲與世無爭的快慰。
紹生德曾經以寧靜而輕鬆的生活節奏聞名。清晨早起,沿著海濱漫步,望著大海風平浪靜,波濤不興,湛藍色海水,如鋪在大海上的綢緞,光滑旖旎,準備好迎接朝陽初升。黃昏時坐在岸邊木椅上,欣賞著帆影片片,聞聽著鷗鳴聲聲,落日晚霞夕照,映襯著海岸線的村鎮島嶼,仿佛瓊樓玉宇,仙境一般。傍晚時分,夜幕降臨,華燈初上,遊人們盡興離去,沙灘上海岸邊重歸寂靜,隻有海水拍打沙灘的嘩嘩聲響。沿海灣看過去,遊樂場的霓虹燈柱閃爍,小城裏千家萬戶的燈火明滅,光線穿越著遠山近水,如夢如幻,一派迷朦。
一一
紹生德離倫敦不遠,而且交通方便,票價友善,乘火車1小時即到。來此度假過夏,是許多英國人共同的兒時回憶,外人看來稍嫌需要更新的硬體設施,對許多懷舊的英因人來說,卻是小時候度假應該要有的樣子。在這裏可以享受到純正的老派英國海灘度假風情,也能見證新舊交織的曆史興衰。
許多倫敦人英國人選擇來此,或攜家帶口,或與友同行,早出晚歸,當天來回,花費不大說走就行,玩法多樣物有所值,乘興而來,盡興而歸。
一一一一一一一一
巴郎 記於20240828