古都 (三)

李老板是四川人，卻身材高大，方臉盤，丹鳳眼，不怒自威。見我第一句話就是，別叫老板，叫先生。李王兩人，是從小在眷村一起長大的哥們兒。兵役過後，李先生退伍上了大學，王先生子承父業，進軍隊院校學習後做了專業軍人。

李先生大學畢業後，進公司當了白領，因為受不了昏庸上級的指手畫腳，辭職下海開了飯店；王先生在軍界一路順風，官至後勤上校。兩人後來由於不喜台灣的政壇風氣，受不了國民黨日益衰退，民進黨步步進逼，退役的退役，賣店的賣店，合資一處，移民美國開了這家日本餐館----古都。

古都還有個三老板，叫做洪叔。身材瘦小，須發皆白，一般負責中飯時間的收銀。洪叔應是李王二人的父輩深交，雖然入股很少，但頗受二人尊敬。

王先生負責管賬和前台侍者的管理，李先生負責酒吧和廚房以及鐵板燒師傅的管理。李先生結婚又離婚，據說前妻也很漂亮，身材高挑，在我進店之後，李先生招進來一位大陸女生打工，上海師大生物係畢業，隨夫F2陪讀，王先生偷偷告訴我說，她長得和李先生的前妻很像，由是猜測其前妻模樣。

晚上打烊後，李先生必給員工燒一頓味道不錯的晚餐，中餐buffet留剩的菜肴，則任由我們打包回家。周末晚上一切工作完畢，李王倆人喜歡坐在酒吧吧台出口位置的那張桌前，喝酒聊天直至酒吧關門。從我去之後，也就常常被他倆叫住聊天，興致所至，天南海北。對於我，王先生希望我能和店裏所有人搞好關係，不鬧矛盾。但真要鬧起來，比如有次和位鐵板燒師傅的菲律賓人，鬧得幾乎要動手，王先生喝住，讓我跟他去前台，不過說了句：waiter和師傅，沒有不鬧矛盾的，也就罷了。李先生則要求我盡快適應餐館英語，好在當時隻有我一人算是外國英語，其他人不是老美，就是菲律賓人，原本就是英語，而越南、墨西哥人，也是自小在美國長大，很快就適應了。大概兩個月後，我就作了鐵板燒的waiter。

李先生對我還有個要求：去洗牙。當時我還不曉得有洗牙一說，但覺得自己算是很注意牙齒衛生的了，盡量做到餐後都刷。但去了牙診所，在牙助理驚恐的大呼小叫下，才知道了自己的無知。

當時鐵板燒的侍者組成是，一位美國姑娘Jennifer，一男（Tran）兩女越南人（Lisa 和 Amy），一位墨西哥姑娘Mary，和一位菲律賓小夥Jonathan。Tran是領班，負責培訓新人、以及分發小費（我們打共產）。我進去三個月左右，Jennifer去猶他大學作博士生，我想我是來填補她留下的空位。Jonathan後來自己努力學作了鐵板燒師傅，上海師大的那位女生才得以進來當了鐵板燒的waitress。人物太多，先把其餘的人都放下，先隻說老板這方麵的。

我進去時，大家都很照顧，以至於員工們常問我是否和他們是親戚。李先生的太太（不是前妻）叫做芳凝，為人親切大方，聲音高昂。對李先生百依百順無比敬仰，對員工則賞罰分明，做得好如沐春風，做不好毫不留情當麵糾錯。芳凝對我的要求是，打扮起來，要像個拉斯維加斯大餐館的侍者，粗戒指、直腰板、一口高級典雅的上層英文。從她那兒還學到，再急再忙也要麵帶微笑，絕不跑動，尤其注意身後，不後退不側行，眼睛沒看到的地方腳就不動，必得眼先到而腳後行，這點記憶很深，覺得不光是店裏忙亂時做waiter的必須，也是平日生活中的禮貌常識。芳凝是這店裏每天來的最早又走的最晚的人。

據王先生和我聊天時談起，李先生的前妻雖然已經再嫁給了白人，但李先生對她還是難以忘情。而李先生和我說起前妻，卻是另一副口氣，覺得她太有主見，不聽話。印象很深的是說他們一起開車去紐約，快過橋的時候，他吩咐前妻停車換位，由他開車。前妻不肯，說自己能行，結果進去後七轉八繞，路牌根本來不及看，當時也無GPS，全憑地圖指路，車速一快，哪裏來得及？前妻一通大呼小叫，總算把車開到路邊停下，李先生二話沒說，上去先給了一頓大嘴巴。聽到這兒我想，也就難怪兩人要離婚了。

李王二人在美國買下飯店，準備開張之前，回了一趟台灣。覺得曾經有家牛肉麵館味道不錯，就又去光顧。迎接他倆還是半年前的那姑娘，淺眉大眼，親切自然，難得的是竟然還記得他倆名字和曾經的口味。李先生便和王先生說，我要娶這姑娘，她是做餐館的最佳老板娘。王先生前去張羅，這姑娘就是芳凝，牛肉麵館老板的二女兒。

李先生與前妻有個兒子，判給了前妻，在別的城市上高中，偶爾會來店裏，我常常陪他聊天。有次李先生和他說，你好好學習，將來考上好大學，不必擔心錢的問題，我這店的一半都是你的。第二天我一進店，芳凝就把我叫到酒吧訴苦，哭著說你都聽到了吧？這店的一半都是他大兒子的，那我和John怎麽辦？John是李先生與芳凝的兒子，當時剛上小學。我隻好說，你誤會了，李先生的意思是說他的一半財產是他大兒子的。

他們是黑社會？我覺得不是，最起碼我在那兒快有一年，沒看到什麽。隻是有次和王先生在酒吧聊天，說起曾有人故意來飯店搗亂的事兒，王先生從酒櫃頂板上拿出把手槍問我，會玩嗎？我說當兵的，槍法還可以。他說那就行了，遇到混蛋沒啥可怕的。至於為何不肯雇用大陸學生，王先生的回答是，小李子（學生會的老李）的英語一直不行，雖然沒讓他做到鐵板燒waiter，後來他說學習忙沒時間就不來了，但讓他留意如果有人願意作，英語還行的，請介紹過來，倒是你先自己找上了門。我要離開餐館去別的城市的時候，王先生特意把我叫去辦公室，關了門問，你是不是惹了誰，還是欠了債要跑？沒關係，說出來咱們商量著解決。

李王二人在高中時，共同追求一位富家小姐漂亮同學，後來和藹溫厚的王先生勝出，就是現在的Linda，負責前台帶位。王太一看便是那種從小就養尊處優的婦人，穿衣打扮很有品位，從不說他人閑話，別人有錯也隻是過後私下告知，不當眾人麵給人下不來台。雖然芳凝在店裏指手畫腳喳喳呼呼，但讓李王二人俯首帖耳，卻隻需要Linda的輕輕一句話和一個眼神兒，這點芳凝充滿的羨慕嫉妒恨。洪叔的太太我們稱為洪姨，其實年齡比Linda小但比芳凝大，她一直沒在店裏做工，專心在家帶孩子。我去時洪叔的兒子大學三年級，女兒剛上大學，洪姨就閑了下來，天天邀著王太去逛商店。倆人和我老婆成了好友。

洪叔後來去路州首府開了家大型的中餐buffet，當時我和博士老板鬧翻，申請了多家學校，都得到了麵試邀請，正自信滿滿地準備回歸分子生物學專業，打包要和眾人告別，從此在美國一路向東向北而行。洪叔洪姨力邀我二人加盟其新餐館，Linda和王先生夫婦執意陪我夫妻去貝坦柔芝一趟，看了洪叔的大店。雖然店好人也好，無奈我夫妻當時想都沒想過要脫離學術界，去開餐館，最後還是與眾人分手。

李先生是喜歡玩的人，每年必獨身回大陸一個月，無人知曉他到底去了哪裏，見了何人。他駕飛機上天翱翔，開大船深海射魚，無所不能。有許多周日晚間，酒吧裏會來五六個穿戴破舊的大胡子，那是要和李先生一起去出深海的人。據李先生說，深海的魚都很傻，潛水下去拿槍對著，它們會來咬槍口。我暈船很厲害，所以他邀了我幾次沒去也就罷了，不過總在廚房凍庫裏給我留著幾條大海魚。當然，李先生後來也死在了這愛好上。