大地之晨
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這個注定要飽受苦難的奇女子，
1970年2月，生在江蘇省如皋市江防鄉永福村。
很有文才的父親為她取了一個“萍兒”這麽一個小名。當年，她的父親40歲，在生產隊作會計，知書達理，很有修養，母親38歲，賢慧善良，幹農活的一把好手。家裏有三間在寒風中微微搖晃的茅屋，中間一間用於作客堂，西間一間作臥室，東邊一間用於作廚房兼養豬間（蘇中農村習慣將豬圈養在家中）。一九七十年代，雖然家裏很貧窮，但萍兒生活得很幸福。她有愛她的父母，她有童年的夥伴，她有屋後在月光下靜靜流淌的小河。
一切的不幸，起源於1978年8月21日，
她患麻風病的父親因醫療事故而不幸去世。本來照預期，再過三天，父親即將病愈出院。當時她隻有8歲，妹妹隻有5歲，母女三人呼天搶地，然而父親再也不會醒來。以後有很長時間，每天每天，萍上學回來，都要來到爸爸那位於屋後的墳頭，淚眼婆娑，久久徘徊。
萍後來才知道媽媽和爸爸不是原配，爸爸走了，不幸接踵而至。媽媽從小被外公指腹為婚，許配給了東村一家人家。二十歲時，媽媽被外公強行嫁給了那個叫楊東啟的無賴。
楊東啟早年喪父，有一個瞎眼的母親和一個殘疾的弟弟。楊從小不學好，偷雞摸狗，尋釁滋事，全村聞名。有一次，曾應一語不合，而將母親擲進了水井。媽媽嫁給楊東啟後，等於進入了魔窟，經常受到毒打和非人的折磨。八年後，因楊東啟故意傷害他人被判刑，而終於和他離了婚。
現在爸爸死了，楊東啟再婚又離婚了，於是楊又趁機找上門來。媽媽一萬個不願意接受他，而楊天天夜裏拿著刀來威脅，為了兩個女兒的安全，在找村幹部尋求保護無效的情況下，媽媽隻好又“接受”了他。
兩個月後，楊東啟的真麵目終於又露了出來，他強迫媽媽拿錢出來，讓他去“做生意”。媽媽拿不出來，他便關起門，對媽媽大打出手。被毒打時，還不允許媽媽呼救，如果一旦讓外人知道，媽媽將會受到更殘酷的毆打。在被楊東啟霸占的兩年中，放在客堂、上麵安置爸爸靈牌的、家裏唯一值點錢的木製米櫃被楊以80元賣掉，家裏的八仙桌也被他賣掉。誰敢阻擋，他必以拳腳伺候。
1980年10月的一天深夜，楊又在打媽媽，被驚醒的萍兒不顧一切衝上去，去咬楊的手，被楊一巴掌打倒在地。媽媽異常勇敢地去拉楊東啟，被楊東啟一下折斷了一根手指，媽媽痛得一下子坐在地上。妹妹也起來了，在一邊小聲哭泣。
一臉橫肉的楊東啟惡狠狠的說：“我不信治不服你們，我回去拿一把刀來，看我回來怎麽收拾你們。”說完把母女三人鎖在屋內，騎上自行車急急走了。
媽媽知道楊東啟不會善罷甘休，如果今夜不逃走將凶多吉少，因為姓楊的說得出做得出。就這樣媽媽奮力撬開門板，拉著兩個女兒，跌跌撞撞，連夜逃到二十裏外楊不知道的萍的一個表姐家。
兩天後，為了逃離楊東啟的魔掌，媽媽遠走安徽。臨走時托表姐傳話：媽媽隻要在那邊找到好人家，馬上來接她們姐妹倆；這幾天讓她們先到趙家園爺爺家裏住幾天。
一個陰雨的早晨，
萍兒帶著妹妹深一腳淺一腳，在蘇中農村的黃泥地裏走了兩個多小時，來到趙家園。萬沒有想到，姐妹倆曆盡千辛萬苦來到自己的家園時，看到的是一副副冷嘲熱諷、“義憤填膺”、漠不關心的臉。
大伯說：“我有兒子、孫子，我哪裏養得起你們倆個小東西。”
姑媽說：“我是養得起，我不養。你媽不是有本事嗎？現在家敗光了，就拍拍屁股走了，讓趙家人為她養女兒，沒門。”
81歲的爺爺老態龍鍾，靠家境富裕的姑媽養著，他急忙說：“現在什麽都不要說了，親不親，趙家人，先給兩個弄些吃的。”
姑媽說：“喂豬也不給，誰知道是不是她們娘搞的苦肉計。”
萍兒哭著拉著妹妹離開了趙家園。
當夜是一個好心的農村婦女收留了她們，讓她們飽飽的吃了一頓。玉米粥的馨香、農婦的慈愛成了萍兒一生最珍貴的記憶。
趙家不收留，姐妹倆隻好又回到表姐家。
二個月後，媽媽回來了，她已嫁給了安徽蕪湖一個礦山工人。這次回來，是來帶妹妹美華的，至於萍兒，繼父不同意帶她過去，因為他負擔不起。媽媽已將萍兒送給表姐村裏的一個周姓人家領養。
那天早上，萍兒手裏攥著媽媽偷偷塞給她的二元四角錢，泣不成聲、淚流滿麵地看著媽媽一步三回頭地拉著妹妹的手走了。這一年，萍兒隻有12歲。
領養萍兒的人家有兩個兒子一個女兒，分別比萍兒大八歲、六歲、四歲。周家是將萍兒作為童養媳來養的，隻等到她18歲，他家準備將她和兩個兒子中的一個成親。
萍兒到周家唯一的幸運是可以繼續上學，插班到了周窯小學四年級下半學期。
原以為到了養父家生活會平和溫暖一點，哪知在讀書的同時，萍兒也成了周家的小勞工。割豬草羊草是小事，掰玉米穗、剝玉米粒、砍玉米杆子、鋤芋頭、剝棉花、做飯、洗衣服、洗碗、打場……除了挑擔,其它什麽活都讓她做。在周家近一年時間裏，除了有兩次她母親和繼父來看她時讓她上桌以外，其餘吃飯都是讓她一個人蹲在門口或坐在小板凳上草草完成。而周家一家五口都是有說有笑，圍桌吃飯，對於萍兒，他們似乎不覺她的存在。
常常到了飯點，養父端起酒壺，發現是空的，便下令叫萍兒去打酒。萍兒老老實實，放下飯碗，拿起酒壺，急急忙忙到一裏外的小店去打酒。有許多寒冷的冬夜，周家一家人圍桌而坐，吃著炒花生，萍兒一個人在忙著，沒有一個人喊這個可憐的小女孩一起來吃。寒冬臘月，萍兒仍然穿著周家女兒淘汰下來的秋衣秋褲，在零下四五度的氣溫中，萍兒凍得清涕長流，瑟瑟發抖。萍兒說：“爺（蘇中對父親的稱呼），我冷。”養父板著臉說：“小孩屁股三把火，冷什麽冷？”……
生活雖然不幸，但萍的學習卻著實不賴。五年級期中考試時，萍兒得了全公社年級第一。對萍兒拿回的獎狀，養父並不欣喜，因為萍兒知道，一到18歲，她便會失去學業，不由分說成為人家的媳婦。
表姐非常同情萍兒的遭遇, 鼓動她向媽媽寫信。晚上當周家都睡著時，她開始寫信，當她一寫到：“媽，我想你”時，便不由自主地綴泣起來。她拭拭眼淚，繼續寫道：“我想去安徽”……
就在這個時候，傳來一個好消息，楊東啟因在南京強奸殺人再次被抓了起來，這意味著萍兒一家再也不用東躲西藏，也意味著萍兒一家的大仇將報。
春節前十天，媽媽和繼父來到如皋。
在表姐家裏，看到穿著如此單薄的女兒，媽媽十分傷心。晚飯後，媽媽暗示女兒求繼父帶她到安徽。繼父矮小粗壯，皮膚黝黑，嗓門很大，萍兒對他很畏懼。繼父第一次看到萍兒時竟然毫無表情。
為了能去安徽，從晚上八點到十點，萍兒在繼父的床前跪了兩個小時，繼父竟然無動於衷，呼呼大睡，早早進入夢鄉。
又是媽媽救了她，第二天上午，媽媽和繼父大吵一頓，稱不讓大女兒去安徽，她也不去了。繼父歎息一聲：“算我倒黴”，隻好同意了。
和周家談判是不容易的，一聽媽媽要帶萍兒走，養父暴跳如雷，爭執間，用煤油燈砸破了媽媽的額頭。在村幹部的調解下，最後媽媽答應賠償周家200元撫養費。媽媽找表姐借了100元，繼父拿出了100元，贖回了萍兒的自由身。養父仍不解恨，叫她扒下所有的衣裳，稱這是周家的。媽媽二話不說，帶萍兒來到薛窯鎮，為女兒做了一套棉衣棉褲，把所有的身上衣裳留給了周家。
來到安徽蕪湖，等在萍兒麵前的並不是似錦前程。繼父原來一直是一個人，家中隻有兩間石頭房。有一畝半的自留地，一家人主要靠繼父在礦上打工維持生計。
萍兒到蕪湖後，上五年級第二學期。她的學業仍然優秀，在期末考試時，她和幾個尖子生被班主任帶到市裏去考，她居然考上了蕪湖市二十五中，這是全村多少年來唯一的一個。
然而，萍兒還是失學了，原因還是貧窮，交不起學費。小學畢業成為萍兒最後的學曆。為了家裏的生計，14歲的她成了山上最年輕的采石女，采石賣石維生。當時蕪湖鋼鐵廠需要的石頭，一開始是“寸子”，即一寸左右的石頭，砸一噸可以得2元，後來要的是“碗口石”，即碗口那麽大的石，八角五分錢一噸。繼父給她準備了工具：一大一小兩把鐵錘，一把10磅，一把18磅，另外有一根鐵釺、一根鐵耙、一把鐵叉。
正確的砸石方法是左手扶住石頭，右手掄捶狠狠砸向目標。可是一開始，萍兒砸起石頭來往往是石頭紋絲不動，手卻皮開肉綻。她疼得流淚不止，繼父還怪她眼睛長在哪裏了？
慢慢的，萍兒一天可以砸一噸。後來，她發展到每天最早上山，最晚下山，堅持一天砸四噸石頭，每天為家裏至少掙三塊錢。就這樣春去秋來，從1983年6月小學畢業到1988年8月她到上海打工時止，萍兒整整在山上砸了近五年石頭。
在做采石女的五年中，她也有快樂的時光。中午人們都午休了，她一人躲藏在山上的樹蔭處，靜靜閱讀借來的書。晚上她回來後，拿出日記本，將讀書的心得記下來。1988年她去上海時，她寫的日記已有十四本。
在這五年中，媽媽和繼父年複一年吵架，主要原因還是拮據。為晚上不允許用電看書，為繼父將她心愛的書塞進灶膛，為繼父刻薄無情，為媽媽變得越來越不可理喻，她曾三次企圖自殺。
為了逃避父母將她嫁到鎮上去的命運，為了脫離死水一潭、令人窒息的生活，為人尋找別樣的人們，1988年8月，在老鄉的幫助下，她一個人星夜出走，來到大上海。先是在一個小吃店打工，1990年5月，進入上海市寶山區月浦鎮服裝廠。
服裝廠六年是萍兒脫胎換骨的六年。她做了一年半工人以後，被廠裏提拔為班組長，做班組長一年半後，又被廠裏提拔為技術員，直到三年後離開。
多年的苦難磨練得她異常堅韌，她以一往無前的氣慨克服了前進道路上的無數困難，從一個服裝廠普通工人成為一個服裝製造業的行家，為自己贏得了廠裏所有人的尊敬。
在此同時，她一刻都沒有忘記寫作這個夢想。一有空餘時間，她便伏案寫作。
1993年8月，她在上海《新民晚報》發表了散文《母親、鐵錘、石頭》，1994年7月，她在《上海故事》和《勞動報》聯合發起的“打工在上海”征文活動中《花嬌》一文得一等獎。後來又陸續在上海《現代家庭》雜誌發表《媽媽，別哭》、《繼父，也是父親》兩篇紀實散文。
此後她的寫作一發而不可收，幾年中，在《知音》《戀愛、婚姻、家庭》《人生與伴侶》《上海小說》發表了十多萬字作品。
在此期間，她開始參加自學考試，取得複旦大學新聞專業文憑，同時為上海人民廣播電台《海納百川》欄目作嘉賓主持人，與上海四五百萬打工族作“心海夜航”。
1997年7月，她離開了為之奮鬥了近七年的服裝廠，跳槽進了一家文化公司，27歲的她從頭開始。
1998年4月，她力挫群雄，被月發行量達280萬份的武漢《知音》雜誌社聘為編輯。
1998年5月，北京中央電視台對她作了專題報道。
2003年6月，她在武漢買了房子，並將母親、繼父接來供養。
2005年5月，她的自傳《我的苦難，我的大學》在北京作家出版社正式出版發行。
幾天來，我翻閱著這些浸泡著血淚的文字、透著一股不屈之氣的文字，幾度眼角濕潤，幾度拍案而起。
這個不屈的女性，這個傳奇的女性，她的名字叫趙美萍。
