銀月亮和銀狐狸
遊走江湖，記錄我思我想
【摘譯自阿倫·斯特恩的《追隨新視界：走進首次冥王星探索任務》】... 湯博經過將近一年的艱苦尋覓，時間到了1930年的一月二十一日。那晚天空晴朗。湯博正在有條不紊地掃視天空。他的視角到達雙子星座附近的區域。一陣強風刮過，晃動了望遠鏡，差點把門都刮掉。他拍攝的相片很模糊，看上去是張廢片。當時湯博並沒有意識到，他捕獲到了夢寐以求的獵物，洛威爾的未知行星。
因為二十一號的天氣狀況實在很差，湯博決定在一號二十三日和二十九日在同一個區域補拍相片。這事做得太對了。
到了二月十八日，又是一個滿月。湯博開始對一月份拍的相片做快閃分析，看看有沒有東西按恰當的速率移動。他翻來覆去地嚐試，發現每秒三張相片的快閃對比的效果最佳。在一月份的一張相片上，他看到一個東西正好是他要找的。一個微弱的小亮點前後跳動，幅度大約三個毫米，恰如是海王星之外行星的移動量。就是它了！湯博寫道：
一陣強烈的震顫感向我襲來。我來回不停地切動快門，研究那些相片。在接下來的四十五分鍾的時間裏，我處於一生中最興奮的狀態。我必須仔細檢查，以便確認無誤。我測量位移是三點五毫米。接著，我換上一月二十一日拍的相片，馬上發現那個點在一日二十三日拍的相片東邊一點二毫米的位置上，與六天位移三個毫米完全吻合…那麽，我百分之百地確信了。
這個時刻，湯博知道他捕捉到了獵物。他也知道自己是近幾十年發現行星的第一人。這個小點像跳蚤一樣在恒星的叢林背景裏跳動，第一次被人類觀察到。
真的有這麽一顆行星！有好幾分鍾的時間，湯博是世上唯一知道這個秘密的人。接著，他要通知他的老板。他慢慢走下走廊時，斟酌著詞語。最後，他走到天文台台長的辦公室，隻是簡單地說道：斯萊弗博士，我找到了您的未知行星。
斯萊弗知道湯博是個謹言慎行的人。他從未這樣說過，看來不會有假。斯萊弗和助手檢查了相片，肯定了湯博的分析結果。他隻通告了天文台一些人員，並且要求他們守口如瓶。同時，湯博繼續追蹤觀察，以確定這個發現，並且掌握這個物體特性和移動的細節。錯誤的聲明會是毀滅性的。
他們花了一個多月的時間反複檢查新行星和它的軌跡。計算表明它比海王星更遠。…在這個月裏，他們試圖尋找新行星的衛星，但是沒有找到（注：我們現在知道冥王星有一顆大衛星和四顆小衛星），也用更強大的望遠鏡去觀測它的大小。但是，這顆行星看上去總是像一個點，說明它很小。
最後，大家確信無疑了，在1930年三月十三日公布了這個發現。這一天正好是天王星發現一百四十九周年的紀念日，也是洛威爾七十五歲冥誕的紀念日。這個激動人心的消息很快就傳遍了全球。紐約時報更是做了通欄頭條報道：八十四年來首次發現—太陽係邊界上的第九顆行星。其它無數的報紙和廣播電台也都報道了這個事件。…
這時，有一千多份信件寄到天文台競爭新行星的命名。有些是很認真的建議，用以神話學命名其它行星的一貫的方式。其中有密涅瓦（羅馬神話中的智慧女神），奧西裏斯（古埃及神話中的冥王），和朱諾（羅馬神話中的天後，朱庇特的妻子）。有的建議像電性這樣的現代名稱。還有一些提議很怪異。一位阿拉斯加州的女子寫了一首詩為自己助選。她建議將新行星冠名湯姆男孩，向發現者湯博致敬（注：湯姆男孩在俗語中有調皮女孩子的意思）。伊利諾伊州的某人提議幹脆把新行星叫作洛威羅法，亞利桑那州弗拉格斯塔夫市洛威爾天文台的縮寫。…
最後，一位英格蘭的十一歲女學生伯爾尼建議用羅馬神話中地府的統治者Pluto來稱謂新行星，冥王星。她的祖父告訴了一位天文學家朋友。朋友接著就發給洛威爾天文台的一封電報，轉告說：
一位小女孩伯爾尼提議用冥王星為這顆昏暗的行星命名。請斟酌。
湯博和洛威爾天文台更資深的天文學家都喜歡這個名字，上報到美國天文學會和英格蘭的皇家天文學會，最後被采納。洛威爾天文台的工作人員們認為冥王星的名字十分貼切。這個稱呼不僅僅遵從了用古典神話中的神命名行星的慣例，而且它的前兩個字母正好是洛威爾的名字縮寫，以致謝天文台的這位創建者。
—寫於2024年6月23日（圖片來自網絡）
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