《生命和家園 20》

真核生物中首先分離出真菌類和藻類。大約十億年前，真核生物的演化到達了一個新的裏程碑，出現了多細胞生物。我們對多細胞生物的起源過程知道的非常少。有一個猜測是一次基因變異產生出一種蛋白質，可以將細胞粘連在一起。細胞們的活動能力和範圍雖然受到限製，但是能阻止變形蟲等獵食生物的吞噬。它們有更高的可能性存活下來。變異的基因也傳給了下一代。

更原始的藍藻也能由多個藻菌組成線狀結構。這隻能算一個單細胞生物的群體，算不上一個有機體。2014年開始起，拉特克裏夫用酵母菌做實驗。在幾百代的疊代培養之後，醇母菌不僅形成類似雪花狀的多細胞結構，而且產生細胞內功能的差異和新的繁殖方式。拉特克裏夫的實驗到現在也隻就進行了幾年。早期的藻類生物有足夠的時間演化出既有組織分化又功能協同的多細胞有機生物體。這時的藻類的基因已經具有所有這些功能。它隻需要一些蛋白質調控物質的出現。人體內所有細胞裏的基因組都是一樣的。心髒和肝髒等不同的器官的差異在於一些蛋白質。它們附著在不同的基因上，抑製住這些基因的功能和表現。由此，心髒和肝髒才有不同的組織結構和功能。在生命體裏，基因和蛋白質相互協同合作的關係，不可或缺。多細胞藻類生物的演化經曆過類似的過程。而且，絕大多數的細胞回到無性繁殖，進行相對簡單的細胞分裂。隻留下有一個或者少數一些具有有性生殖功能的細胞，承接並遺傳多細胞生物的形態和特性的信息。

遺傳下來的還包括了多細胞生命體演化的全過程。人從一個單個受精卵細胞發育成長到包含三百七十億個各種類細胞的個體也許是生命中最奇妙的事情。細胞染色體有一些非常古老的稱為工具箱的基因。它們決定細胞生長的形態和特性。又有一類小分子的工具箱蛋白質。特定的工具箱蛋白質和特定的工具箱基因結合，抑製基因的作用。在受精卵細胞分裂和胚胎發育的過程中，工具箱蛋白質在胚胎體形成特定的非均勻空間分布，結果不同胚胎細胞裏被抑製的工具箱基因各不同。這些細胞從此分化，形成不同的組織和器官，重演生物演化的過程。

在此，我們不妨回顧一下生命的曆程：從自我複製的RNA和DNA分子，到簡單的原核細胞體，再到眾多細胞器互生共存的真核細胞體。從單細胞到多細胞互生共存的有機體。生命演化到一個層次疊加的越加複雜的係統。生命下一個層次的形式應該是鳥群，蟻群社會，與人類的社會和文明。一個社會就是一個生命體。它將仍然是一個開放係統，有能量和物質的流動。現代人類社會利用的不僅有一般生物體所用的地質熱能，太陽光能，常規化學能源和物質，還擴展到引力能，原子核能，和人工合成物質等。社會內人與人之間的交流和活動不隻是依靠生物基因，而且還有另一套稱為觀念和行為法則的編碼通過語言和文字的方式來傳遞。觀念和法則像基因一樣，需要傳承，為了一個社會的穩定持續生存。觀念和法則又應該要變通，要開放，以應對環境的變化。短短一萬來年的人類文明史已經見證了太多社會的興亡。在社會這個層麵上，我們依然無法逃脫達爾文的物競天擇的自然法則。

—寫於2022年11月6日（圖片來自網絡）