美國的新聞媒體
蔣聞銘
美國的新聞媒體,報紙電視,都是以賺錢為目的的買賣生意。報紙電視賺錢,靠博人眼球,要有人讀有人看。能博人眼球的,是新奇有趣的事。普通人的生活, 波瀾不驚,算不得新奇有趣。新奇有趣的,是小概率的偶發事件和有錢有權的人們七七八八的趣事。偶發事件,是新聞;有權人有錢人的趣事,是花邊新聞,都好賣。但是最好賣的新聞,是與大家利益相關的公共政策。公共政策政府公權力,自然就成了新聞媒體關注的重點。
普通老百姓,對有權人有錢人,基本的心態,是羨慕嫉妒恨。說他們好,講他們的好事,沒人愛讀沒人愛看。說他們的壞事倒黴事,愛讀愛看的就多。所以聯邦政府地方政府,總統州長市長,做了好事,媒體記者,都裝看不見,記者們想寫的,是政府官員們的壞事倒黴事。結果就是美國的報紙電視,對政府隻批評不表揚,社會新聞,滿滿的負能量。
政府官員和有名有錢的人們的壞事倒黴事,大家愛看的故事,從哪裏來?兩種辦法,第一種就是編,捕風捉影地編。每個超市出口,都有造謠編故事的小報,英文叫 Tabloids,什麽都敢說,什麽都敢編。總統議員找小三夫妻打架,明星吸毒,希拉裏克林頓是外星人,怎麽邪乎怎麽編,買的人看的人真不少。 不過大家也就是看著玩。相信這些故事的腦殘不是全沒有,這就叫林子大了,什麽鳥都有。他們編故事,壞你的名聲,不管你是總統,還是億萬富豪,拿他們沒招。分權製衡的體製下,關抓人罰人的權力的籠子上,有好幾把鎖,第一把鎖的鑰匙,在法官那兒。所以哪怕美國總統恨得你牙癢,他除了去法院告你,沒有其他招法。造謠生事,不是刑事犯罪,頂多是民事糾紛,你告他,是幫他打廣告,他求之不得。這樣的官司,巨難贏。 你說他造謠,他說這個事,他是從別人那兒聽來的,他相信了說出來,不是造謠是言論自由。你問他從哪兒聽來的,要他告訴法庭,不能夠。新聞來源,是媒體報紙最重要的商業機密,天機不可泄漏。 法庭的立場,是民主社會,言論自由是根本,逼迫新聞媒體公開消息來源,是對言論自由的威脅,是大忌,不可以。所以這樣的官司,沒法打沒法贏。不過你要是總造謠,沒有信譽,對被你造謠中傷的名人,也不會真有什麽傷害,結果反到是有些明星,盼你造他的謠幫他出名。好名壞名都是名,有名有人看,就能來錢。
不過到法庭上,可以不說話做老賴,但不能撒慌編故事。美國憲法第五修正案,保障每個人在哪裏,都有不回答問題的權利。紐約州的檢察官,調查川普總統逃稅的事,把他本人叫過去問話,一下午,他老人家好幾百次,引用第五修正案,拒絕回答檢察官的提問。 這個一點毛病都沒有。但是,在法庭上,不能說謊編故事。2020年總統大選,共和黨指責民主黨舞弊,網上無數的人證物證,任誰看了都沒法不相信。但到法庭打官司,提供證據的人,一個都不去。在網上說什麽,是言論自由,到法庭上說是作證。作偽證,是要坐牢的。克林頓總統被彈劾,是因為在回答獨立檢察官的問話時,不承認和女實習生發生了男女關係。捉賊拿贓,捉奸拿雙,男女之間的事,隻要不被捉奸在床,就沒有真憑實據。但是這一回人算不如天算,那個女的,居然把有總統精蟲的裙子,像寶一樣收在衣櫃裏。這個事,就大了。男女關係不是什麽大事,但回答獨立檢察官的問話時撒謊,是作偽證(Perjury), 刑事犯罪。克林頓被彈劾,罪名是作偽證。
第二種辦法,思路和第一種相反。買賣生意,最重要的是信譽。講什麽人不好,什麽事不對,必須有絕對的事實依據,要再三查實,慎重又慎重。 哪一次說錯話,都是自己砸自己的招牌,絕對不可以。故事不靠編,就得挖空心思,鑽山打洞地找。結果無數的新聞記者,整天盯著,看有權有錢的人在幹什麽。看有錢人的這一撥,就成了專拍富豪明星緋聞的狗仔隊。盯有權人的這一撥,就成了新聞記者,無冕之王,民眾監督政府公權力的代表。美國的報紙電視,新聞記者,整天的不是說政府這兒不好,就是說總統那兒不對。政府總統沒有辦法限製新聞媒體。他們罵錯了不算誹謗。有則改之,無則加勉。
克林頓總統和女實習生談戀愛,白宮辦公室主任,第一反應是將這女的從白宮調到國防部,逼他們分手。兩人沒辦法,隻能分手。總統也明白,下屬這樣做,是為自己好。那女的給總統打電話,要他幫忙找個好些的工作。總統找自己的私人律師幫她。不能找其他人,是怕新聞媒體,怕有人傳閑話。律師不知道這是總統的女朋友,沒當個事辦, 給她弄了個麵試,最後沒辦成。分權製衡,媒體監督,能把總統治成這樣。
美國總統,是世上最有權勢的人。這話沒錯,但那是他在為國家辦事的時候。以權謀私,有老婆還找女朋友,門兒也沒有。中國人的傳統觀念,是萬般皆下品, 唯有讀書高。為什麽讀書高呢? 因為學而優則仕,書讀好了,能做官,官做大了,就有黃金屋,顏如玉。現代社會,要黃金屋,想顏如玉,不要去從政。新舊文明的政治製度,最大的不同, 是舊文明社會,公權力的擁有者可以利用手中的權力去得到黃金屋,顏如玉。天下的美女,皇帝挑完了,才輪到其他人。 在美國,想通過公權力得到金錢美女,不可能。 川普總統有黃金屋,也有顏如玉,不過那是他做生意做電視明星掙來的。
聯邦調查局辦一個案子,如果懷疑總統參與犯罪,報告給司法部長。 部長可以找個理由壓下來。不過這個理由,要找得合規矩。一般是對經辦人說, 裹什麽亂,證據不足。但是如果辦案的人,認為這件事該查下去,他就去告訴記者,給你在報上登出來。這時候不但民情洶洶,國會也會將部長傳過去問話。那就壓不住了。壓不住怎麽辦?往下查。按規矩,部長避嫌,任命一位獨立檢察官去調查總統。隻要有了這樣的事,媒體記者,就有了報道不完的新聞,報紙電視,想不發財都難。
新聞媒體,調查總統議員,說錯話冤枉人,不太要緊,但是不可以造謠生事傷到普通人。這個時候如果被冤枉中傷的去告你,他就可能贏。他贏了,民事案件,也不能送你去坐牢,但是可以罰得你傾家蕩產。當然真被罰得傾家蕩產的例子不多,但也不是全沒有。最近的例子,是亞力克斯瓊斯 (Alex Jones) 和帕克蘭德中學 (Parkland middle school) 的槍擊案。瓊斯是保守派廣播員,編匪夷所思的故事,說民主黨奧巴馬壞,編了十幾年,名氣越編越大。編故事發財,是言論自由,沒問題。但是這一回編過了,居然說這起槍擊案,是政府學校受害者合謀,造出來的無中生有的故事。不少擁槍的紅脖子,真信他,就不斷去騷擾受害者家屬,最後上了法庭,罰了他幾十億。這個哥兒們這輩子不用再想著掙錢了,掙多少,都歸這些告他的受害人。
“2020年總統大選,共和黨指責民主黨舞弊,網上無數的人證物證,任誰看了都沒法不相信。但到法庭打官司,提供證據的人,一個都不去。” -- 太對了!來自中國的很多人意識不到這一點。他們把在Tabloids看到的各種故事當成真的,篤信無疑!
“新聞媒體,調查總統議員,說錯話冤枉人,不太要緊,但是不可以造謠生事傷到普通人。” -- 這個結論就不一定全對,值得商榷。:)Fox News差不多一年前連續解雇了好幾個媒體大腕,其中就有小癟嘴Tucker Carlson。他在Fox上通過造謠傳謠幫助川普太過了,然後Fox媒體被人告了,被罰了巨款。最後小癟嘴等人被踹,當然是意料中的事情。
這篇文章得不到海外老中的共鳴,其實很說明一個問題。即使在美國生活了大半輩子的老中,還是對西方文明了解和接受有限,終生在醬缸文化中遊走。
謝謝!