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談論法國曆史，有幾個人是絕對繞不開的. 也就是說他們或者為法蘭西民族文化注入了獨特的個性，或者改變了法國甚至歐洲的走向. 太陽王路易十四屬於前者，拿破侖則毫無疑問屬於後者. 他們起的影響是別人無法取代的.
拿破侖身處一個曆史轉折期. 法國大革命標誌著歐洲從君主製邁向共和. 大革命前，一般民眾沒有政治意義上的權力，政治權力集中在以凡爾塞為中心的國王貴族體係. 大革命瓦解了統治法國多個世紀的絕對君主製與封建製度，引進了“自由，平等，博愛“的新原則與相應的現代思想.
但是曆史不是簡單地線性向前發展. 法國大革命的成果以何種方式固定下來？ 歐洲上千年的曆史裏，都是由各種形式的國王或者皇帝統治. 沒有君王的國家怎樣運行，大家都不清楚. 雖然法國大革命產生了“一切政權由全民產生”的“1791年憲法“，也產生了“國民公會“，成立了“法蘭西第一共和國“，但是這個階段的政治還十分混亂甚至極為血腥. 比如大家熟悉的雅各賓派恐怖專政就發生在這個時期. 三年專政期，被斬首的“反革命分子“達7萬人. 當時的巴黎斷頭台就在今天很多朋友去過的協和廣場. 而後熱月黨人執政上台，又處決雅各賓黨人. 我們這次巴黎行專門去了曾關押羅伯斯庇爾的監獄La Conciergerie. 羅伯斯庇爾逮捕後第二天即被送上斷頭台. La Conciergerie就在塞納河畔. 巴黎也曾經曆“血色浪漫“.
大革命之後這種混亂局麵延續了數年. 1799年法國在第二次蘇黎世戰役中打敗反法同盟，社會產生了讓軍人執改的空間. 1799年11月9日，拿破侖發動了霧月政變. 從此登上權力顛峰. 他在1804年—1815年成為了法蘭西第一帝國的皇帝，拿破侖一世.
後麵的事大家比較熟悉. 不多寫細節了. 拿破侖當政之後，在歐洲大陸打了不少戰，甚至終結了長達千年的神聖羅馬帝國. 以至於他涉及的的戰爭都有一個專門的詞匯，“Napoleonic Wars“. 當時的歐洲真是被他打怕了. 可以想象，當反法同盟最終在滑鐵盧戰役打敗拿破侖，他們是何等的高興. 朋友們如果去倫敦看一下此戰役的英軍最高指揮官威靈頓公爵墓，就能體會這場戰役的份量.
拿破侖不光是位軍事家，他也是一位政治家. 限於篇幅，我這裏隻講一大一小兩件事. 大的是他執政後，於1804年頒布以他的名字為名的《拿破侖法典》（又叫《法國民法典》）是大陸法係的經典典範，其中所確立的關於民法和財產法係的基本原則，大致上後來大多數國家皆普遍模仿和遵循. 法國大革命倡導的自由、平等、博愛也隨著他的Napoleonic Wars迅速的傳播開來. 曆史有時會讓人費解.
小的一件事是我們參觀巴黎拉雪茲神父公墓才知道的. 拉雪茲神父公墓最初是為天主教教徒而修的. 拿彼侖執政時，專門下令在公墓內也要有保留給猶太教，伊斯蘭教徒的園區. 這在當時，是很難得的. 大家仔細體會一下.
拿破侖在他的時代和21世紀的今天都是一個極富爭議的人物. 曆史人物從來都不可以簡單地分成所謂“好人“與“壞人“，曆史事件有時也很難簡單地以“對”與“錯“來界定.
把路易十六送上斷頭台的法國第一共和最終由以拿破侖一世為皇帝的法蘭西第一帝國取代，而拿破侖戰爭又把自由，平等，博愛傳播到歐洲大陸. 二百多年過去，蓋棺猶未論定，這就是我心目中的拿破侖. 不知各位朋友怎麽看？
偉大的曆史事件和人物都會重複
出現兩次，第一次是喜劇
第二次是鬧劇。