讀書,是我每天生活的重要內容之一。稍稍誇張地一點說,讀書帶給我的愉悅罄竹難書。
從小時候就喜歡讀書,很喜歡讀小說。小學時住校,何時熄燈睡覺是沒有自由的。女生宿舍,據說是曾經西太後去頤和園中途歇腳的地方。小橋流水,假山亭榭,十分講究。尤其是宿舍四麵都是窗戶,透亮的玻璃替代了西太後時代的窗紙。我的床靠著窗戶,熄燈後,走廊裏的燈光透過蚊帳,很有益於我在蚊帳裏讀書,而不被阿姨發現。那時,讀了不少書,自然是兒童讀物。
文化大革命後,直到退休前,都沒有充足的時間讀我喜歡的書。文革時期是沒有書籍的來源。讀過很多我們那一代人寫的文章,大多說那時同學中流傳了很多的書籍,飽讀了幾年聖賢書。我沒有那麽幸運,真是沒有書源,想讀書的饑餓感甚重。記得有一次聽說學校的圖書館被盜了。於是,我和一個朋友急不可待地跑到圖書館,計劃入室盜書。我們兩個人圍著圖書館轉了好幾圈,把所有可以夠到的窗戶都推又推,就是打不開。實在沒有膽量破窗而入,隻好望洋興歎,訕訕而去。
在粵北山區的部隊醫院一呆八年。醫院裏有個圖書館,滿書架清一色的醫學書籍。家裏給寄來醫學英語,隻有死啃英語了。倒也不是壞事。日久,沒有自己喜歡的書讀,越發感覺部隊生活的枯燥無味。
申請複原,總算如願。回家,正趕上恢複高考。先是抱著數理化沒日沒夜地硬啃,然後就是一頭栽進專業書裏。那時,走進新華書店,古今中外的書令人目不暇接,都是我喜歡的書。可是,好不容易上了學,得好好地讀專業書啊。潛意識裏,大概是鬧書荒鬧怕了,那時一有空就逛書店,一通狂買。這些年,我一點點地把那些書螞蟻搬家式地帶到了這裏的家。一些書,紙質泛黃。我才開始讀起來。其實,很多書在這邊也可以買到或到圖書館借到了。不過,我很珍惜這些紙張已經發黃的書籍。它們是我的心血,是我的讀書史的見證。
到美國來後,又是幾年的學生生活。這幾年,因為語言問題,是我這輩子書讀得最苦的時光。自然,沒有什麽心思讀小說和其它類的書了。
老天有眼。現在終於有了大把的時間讀書,也有了豐富的圖書來源(我長歎,這輩子是讀不完我希望讀的書了)。不管是中文書還是英文書,隻要努力尋找,總可以得手。中文書,在 Amazon 上也可以買到些。公共圖書館裏也有中文書。再就是訂閱了《微信讀書》。我很喜歡微信讀書。在那裏,我可以讀新書,讀新作家的書,跟上國內文學和其它類書籍出版的步伐,了解國內文學界的動向。我訂閱了《微信聽書》,做飯時,走路間,睡覺前,都可以聽書。自訂了 APP,我已經聽了好幾本長篇小說了。其中,王躍文的《我叫劉躍進》很有意思。有聲十一是個很好的讀書人,我聽了他演播的陳彥的《主角》,書好,讀得也好。給我留下了很深的印象。原以為周梅森隻寫有關反腐的小說,不想,他寫的《原獄》,挺深刻感人的。
我一直認為,既然留在了這方異鄉,就該了解進入這裏的文化,就應該讀這裏的人寫的書,這是了解文化最便捷的途徑之一。這些年,從手持字典,幾乎一兩句話就得翻翻字典,硬咬著牙磕磕絆絆地念書開始,一路走了下來。現在,雖然依然離不開字典,隻是讀得順當多了,查單詞的機會逐年減少而已。好書看得我愛不釋手,十分的享受。我總是和我身邊的同胞朋友們說,在這裏生活,不讀英文書實在是太虧了,精神享受的重大損失。我很慶幸,可以讀懂中文英文兩種語言的書籍,它不僅僅是提高了我的英文水平,對這裏的文化又有了深一層的了解。更重要的是,我多了一份精神上的享受,一個了解世界的好途徑。
很多英文書籍,是從世界各國語言翻譯過來的。因此,讀英文書,是可以了解各國文化和曆史,真正幫助我“放眼世界”了。現在,這邊,每周出版的書都數不過來,何況我並沒有在這裏長大,對作家,寫作風格,書所涉及的內容,都不大了解。如何選擇英文書來讀,是一個有些令人頭疼的事情。我解決這個問題的途徑,一是聽周圍人的介紹,二是通過紐約時報,NPR ,The New Yorker等可信的媒介的介紹,它們的 Book Review 對我選擇英文書幫助很大。
我們有個習慣,老先生和我喜歡的書,集中放在書架的一處。有空的時候,就翻翻,讀讀喜歡的段落,甚是愜意。
我看過的英文書,挑幾本,擺在這裏:
American Sphinx:《Founding Brothers》
Paulette Jiles: 《News of the World》(前兩年,根據這本書拍了電影,同名,不錯)
Anthony Doerr: 《All the Light We Cannot See》(近年,Netflx 拍了同名的電視劇。感覺不如書好)
Ari Shavit; 《My Promised Land》(記述的是以色列的曆史,我看過的最好的一本關於以色列的書)
還有一本書,說的是以色列的 Mossad 組織(類似美國的 CIA)的書,好像就叫《Mossad》,我一口就把它看完了。太精彩了!我感歎不已:這些猶太人怎麽這麽厲害!我一下子在書架上找不到這本書了。無法告知其作者姓名。
總之,因為美國的出版自由,作者可以自由地選擇內容。我比較深刻地感覺美國有關曆史上發生的事件的書籍,內容都很豐富,很過癮。
今年眼力大不如以前,對我的讀書頗有影響。好在有 Kindle,Ipad ,可以放大字體。紙質書英文也有 Large Print,看起來眼睛很舒服。所以,每天讀書至少一個小時的習慣依然如舊。
順便一說:我從來不棄書,我舍不得。就像饑荒過後的人們,對糧食的珍惜。前年搬家,因為已經退休,決定清理專業書籍,還是舍不得走 Recycle 的路徑。最後,發現了一家舊書店,把幾個箱子的書送給了他們,心裏才踏實了。
老先生也是好讀書的人。不停地買書。不過我很煩他的一點,就是他不喜歡的書順手就丟進了廢紙筐裏。每每發現他這種行為,我立刻把書撿回來,還要把他好好地嘮叨一頓。自己不喜歡的書,可以捐出去。或者,開始就不要買。先到圖書館借來,喜歡了再買嘛!這是我現在買書的步驟。
現在在公共圖書館借書極方便。在圖書館的website 找到自己要看的書,hold 住。過幾天,臨近的圖書館就通知你去取。最近的圖書館,離我隻有一個街區,方便至極。我是充分利用其便利。自然,年底是總是要捐些錢給它,衷心感謝。