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公元1620年9月16日，一艘排水量約180噸、長27米的名為“五月花號”的捕魚帆船，載著102名英國人，在牧師布萊斯特率領下，離開英國港口，駛向遙遠的彼岸。1620年11月21日，在經過了66天的漂泊之後，五月花號抵達北美大陸的普羅溫斯頓港灣（普利茅斯）。 為了建立一個大家都能受到約束的自治團體，在上岸前，船上41名成年男子經過激烈討論，決定共同簽署一份公約。這份公約是新大陸移民重要的政治性契約，後世稱《五月花號公約》。 在這份公約裏，簽署人立誓創立一個自治團體，這個團體是基於被管理者的同意而成立，並且將依法治理這塊土地上的一切事務。這份著名的文件也被人們稱為“美國的出生證明”。 當五月花號上的人們登陸後，在公約上簽字的41名船員理所當然成為普利茅斯殖民地第一批有選舉權的自由人，這批人中有一半未能活過半年，剩下的一半成為殖民地政治的核心成員。他們每年舉行一次大會，通過法律程序選舉總督和總督助理，並在1636年通過了"統一基本法"，對殖民地的政治結構和居民權利作了文字上的規定。 1639年後，殖民地代表大會變成了殖民地議會，非教會成員的自由人也可以被選入議會，美國的曆史由此發端。1622年在倫敦首次出版、刊登於新英格蘭普利茅斯的《英國種植園學報》上的《五月花號公約》（原件已遺失） 《五月花號公約》譯文（版本之一） ：以上帝的名義，阿門。吾等簽約之人，信仰之捍衛者，蒙上帝恩佑的大不列顛、法蘭西及愛爾蘭國王詹姆斯陛下的忠順臣民——為了上帝的榮耀，為了吾王與基督信仰和榮譽的增進，吾等越海揚帆，以在弗吉尼亞北部開拓最初之殖民地，因此在上帝麵前共同莊嚴立誓簽約，自願結為一公民團體。為使上述目的得以順利進行、維持並發展，亦為將來能隨時製定和實施有益於本殖民地總體利益的一應公正和平等法律、法規、條令、憲章與公職，吾等全體保證遵守與服從。據此於耶穌公元1620年11月11日，吾王英格蘭、法蘭西、愛爾蘭等十八世暨蘇格蘭第五十四世君主陛下在位之年，在科德角簽署姓名如下，以資證明。 注：素材源自網絡，版權屬於原作者。本文是曆史科普文章，無任何感情色彩，無任何傾向性。
