醫路心語（38）路邊的野花可以采之貫葉連翹

醫路心語，一位美國華人心髒科醫生的行醫筆記

38. 路邊的野花可以采之貫葉連翹

上回書寫到中國古今良藥“金銀花”，今天來說說另一個在北美大陸常見且可以采摘的植物，也是歐美良藥，貫葉連翹。

貫葉連翹，學名Hypericum perforatum，在我們西雅圖一帶的庭院路邊很常見。大家可以去找找看。

雖然貫葉連翹的名字中有個連翹，但是它和中國的連翹並沒有關係，是完全不同的植物。是否引入中國時的翻譯錯誤，已無從考證。兩者都是開黃花，連翹是四瓣花而貫葉連翹是五瓣，很好區別。而且，連翹是落葉灌木，可以長一人多高，而貫葉連翹是草本植物，貼在地麵生長。

貫葉連翹還有一個很通俗的名字，聖約翰草（St. John’s wort），是不是大家很耳熟？

貫葉連翹是大名鼎鼎的歐美草藥。它原產於歐洲和西亞，在歐洲被入藥治病曆史悠久（世界各地的傳統醫學都是從草藥開始的），最早可以追溯到1世紀古羅馬軍隊中的使用。到了中世紀，它成為魔法水的主要成分，用於驅魔辟邪，那時在德國，還被加入火中用於製造魔彈（Freikugel）。

前幾回談到歐美草藥都會說到曆史名人，這兒要提一提帕拉塞爾蘇斯（Paracelsus），我們簡稱他“帕拉”吧，他的真實全名是“菲利普斯·奧裏歐勒斯·德奧弗拉斯特·博姆巴斯茨·馮·霍恩海姆”。

帕拉（1493-1541），瑞士醫生，冶金術士和占星家。大家沒有看錯，他是著名的冶金專家。他認為自己的醫術遠超過古羅馬的塞爾蘇斯（Celsus，一個偉大的醫生，有機會可以寫寫他），所以他把自己的名字改為Paracelsus，就是超越Celsus的意思。帕拉很厲害，當時的醫學沿用古希臘亞裏士多德學派的“四體液說”，就相當於中國的五行學說，人家歐洲隻有四行，他提出了三元素學說，即人類由靈魂（硫磺），精神（水銀）和肉體（鹽）三元素構成。帕拉最大的貢獻是把醫學和冶金術結合起來首創了化學藥理。他的理念是，冶金術的目的不是煉成黃金，而是製造出有益人體健康的醫藥品（是不是有點從傳統醫學向現代醫學的進步）。有這樣思想境界的人，是不是一個劃時代的人物？

正是帕拉，在他的文獻中提出使用貫葉連翹的方法。

其實在西方，聖約翰草的名字，更讓人耳熟能詳。聖約翰草的起名，很多人認為來自此花開放季節，在6月24日前後，正逢聖約翰的生日，也有人認為是十字軍東征時使用此草藥治療聖約翰騎士部隊而得名。

聖約翰草目前主要用於抗抑鬱，治療婦女停經綜合症和軀體症狀性障礙（Somatic symptom disorder）。特別是在抗抑鬱上，有很多臨床研究發表，結論是，對於輕度抑鬱症患者，聖約翰草比安慰劑有效。聖約翰草的主要成分金絲桃素和貫葉金絲桃素（hypericin, hyperforin）可以增加腦部遞質5-羥色胺的水平，而且這兩個成分也被認為有抗細菌的療效。

聖約翰草在歐美家喻戶曉，很多病人都在使用它，然而它通過誘導細胞色素P450與很多藥物有互相反應，比如他汀類藥物，地高辛，華法林等等。所以，在使用聖約翰草之前需要和醫生聯係，保證安全。

在美國，保健品的使用，包括日常的維生素和草本植物來源的製品（比如金銀花，聖約翰草），是列入食品輔助劑（Dietary supplement）類目，不需要得到美國FDA的批準，但是接受FDA的監管。FDA需要確保製品中不存在有毒成分，而且不能做虛假廣告。因此，在中國國內經常看到某些保健品打著美國FDA認證的標記，大家就知道那些是在騙人的了。

聖約翰草，花朵美麗，枝葉常綠，不僅是庭院裝飾的好植被，擁有這麽多的故事和功效，還可以作為茶餘飯後的好談資