是什麽造就了一個民族國家？這個問題不僅僅是深奧的學術辯論的內容，也是目前世界上兩個最危險的軍事對抗的核心。因為俄國總統普京不接受烏克蘭的主權，俄羅斯可能正處於更廣泛入侵烏克蘭的邊緣狀態。因為中國國家主席習近平不接受台灣的主權，中國有朝一日可能會發現自己與台灣會發生戰爭。
事實上，普京曾在2008年說過： “烏克蘭甚至不是一個國家”，並在7月發表一篇長文，論證了 “俄羅斯人和烏克蘭人是一個民族，和一個總體”。 在他的論述中，邪惡的外國勢力、“激進分子”和“新納粹分子”追求“反俄羅斯計劃”，試圖將烏克蘭人從在莫斯科翼下的正確位置中引誘出來。
同樣在7月，一個惡性的巧合的是，在中共慶祝成立100周年的講話中，習近平宣稱： “解決台灣問題、實現中國的完全統一是一項曆史使命，更是一項不可動搖的承諾”。 在他看來，台灣隻是一個叛離的省份，一個需要馬上與大陸重新統一的省份。
由於這些不斷的政治宣傳，普通俄羅斯人和中國人廣泛地認同這些假設，但這些假設是基於對曆史偏見地解讀。自古以來，北京從未對台灣進行過持續的統治，而莫斯科對烏克蘭也沒有。
俄羅斯和烏克蘭共同起源於基輔羅斯（Kievan Rus），這是一個由維京人在公元9世紀建立的國家，但在13世紀蒙古人入侵之後，俄羅斯和烏克蘭的領土就走向不同的方向。 現在烏克蘭的大部分地區被波蘭和立陶宛統治了400年，一種獨立的宗教和獨立的烏克蘭語發展了起來。 （許多烏克蘭人成為天主教徒，而烏克蘭東正教追隨在基輔的族長，而不是追隨莫斯科。）
到18世紀末，崛起的俄羅斯帝國吞並了烏克蘭的大部分土地。沙皇試圖壓製烏克蘭語和民族認同，但以失敗告終。 1917年俄國革命爆發時，烏克蘭宣布獨立，但在1922年被蘇聯紅軍強行並入新的蘇聯。十年後，共產黨執政時的饑荒期，斯大林給名眾帶來了巨大的痛苦，數百萬烏克蘭人被迫挨餓，致使許多烏克蘭人進一步疏遠莫斯科。 1940年代至1950年代，有烏克蘭遊擊隊反抗蘇聯統治。直到蘇聯最終在1991年解體時，超過92%的烏克蘭人投票支持獨立。
至於台灣，雖然早在公元7世紀就有一些華人在此定居，但原住民的人數遠遠超過華人。 1642年，荷蘭東印度公司控製了這個被歐洲人稱為福爾摩沙的島嶼。 二十年後，荷蘭人被一支以該島為基地抵抗滿族（滿清）入侵明朝的中國叛軍驅逐。直到1683年，滿清政權才占領了該島，開啟了中國大陸的兩個世紀對台統治。 但在1895年，中國清朝在甲午戰爭中戰敗，導致日本吞並台灣，日軍粉碎了台灣獨立的企圖。 1945年，二戰結束後，台灣被並入蔣介石領導下的中國國民政權。兩年後，國民黨軍隊殘酷鎮壓了台灣土著民眾起義。當共產黨於1949年在北京奪取中國政權時，蔣與他的剩餘的部隊逃到台灣。
雖然現代的台灣因害怕招致中國的報複而從未正式宣布獨立，但在過去的73年裏，它一直是一個實質上的主權國家。 （事實上??，在過去的127年中，它僅僅被中國大陸統治了四年。） 與此同時，烏克蘭已擺脫俄羅斯的控製31年了，當然，要減去2014年上次俄羅斯攻擊後所占領的克裏米亞和頓巴斯東部地區。
在這兩個國家，都沒有任何廣泛的放棄自治並服從帝國控製的民眾願望。 在2020年皮尤研究中心（Pew Research Center）的一項民意調查中發現，三分之二的台灣成年人認為自己隻是台灣人，三分之一認為自己既是台灣人又是中國人；隻有4%的人認為自己隻是中國人。與此同時，民意調查顯示，超過80%的烏克蘭人繼續支持獨立，72%的人將俄羅斯視為“敵對國家”。
烏克蘭在軍事上遠比俄羅斯軟弱，台灣也遠比中國軟弱。 所以，如果你像毛澤東那樣相信“槍杆子裏出政權”，那麽他們的命運就已經注定了。 但是，如果你像美國開國元勳那樣相信政府“其正當權力來自被統治者的同意”，那麽烏克蘭和台灣（兩個民主國家）實際上是比專製的俄羅斯和中國政權更加合法的國家。
請不要誤會：
如果普京擴大對烏克蘭的攻勢，或者習近平對台灣發動攻擊，這些都不會是“國家統一”的戰爭，它們將是對主權國家的侵略戰爭，所有守法國家都應該盡其所能地用各種方式予以抵製。
(這是我的原始翻譯。
原文英語作者： Max Boot， 俄裔美國作家、顧問、編輯、講師和軍事曆史學家，美國外交關係委員會國家安全研究高級研究員，也是《華盛頓郵報》的撰稿人。)
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