1992年12月30日,美國郵局USPS發行了第一枚中國農曆新年郵票,麵值29分(first class航空郵票),以紀念雞年的開始。這枚郵票的發行也是因為部分地受到了民眾一再要求有節日紀念郵票的啟發,如 新年,複活節,七月四日和感恩節等等, 與此同時,也有人呼籲發行紀念生肖的郵票, 更是有幾個團體還呼籲發行可以表彰亞裔美國人的貢獻的郵票。而USPS則希望探索吸引年輕亞裔美國收藏家的主題。於是,這第一枚雞年郵票是由首次擔任郵票設計師的克拉倫斯·李(Clarence Lee)設計的,他使用噴槍製作了這件藝術品。 當年發行的最後一枚郵票於1992年12月30日上市銷售,並被市場證明非常受歡迎。 許多郵局在幾天內售罄了庫存,特別是在亞洲地區的郵票需求量很大。所以,這張1992年農曆新年郵票標誌著幾個第一, 除了是第一枚農曆新年快樂郵票外,它也是第一枚生肖紀念郵票。
然而,在最初這枚生肖紀念郵票在首次生產時,USPS並沒有計劃生產更多的農曆新年郵票。 隨著雞年郵票發行後的受歡迎程度,USPS知道如果形成一個係列也必然會受歡迎。於是,在1994年2月5日發行了第二枚中國狗年郵票,麵值也是29分,而在1998年發行的就是第一枚虎年郵票,麵值已是32分(照片一)。這第一個係列的最後一枚郵票於2004年發行,為猴年。
照片一:1998年USPS發行的第一枚“虎年新年快樂”郵票
當上述的第一個中國農曆生肖年郵票係列 發行完成後,USPS還將這套完整的第一生肖係列郵票專門用表麵鍍金了的千分之999純度銀塊加工成和實際郵票大小一樣的“郵票”,作為可收藏紀念品,出售在收藏市場上 (圖片二),當時整套物品(包括一套紙質實際郵票)的售價大約在1200美元(我如果沒有記錯的話)。
照片二:USPS發行的第一個係列的中國生肖年郵票鍍金銀質“郵票”套裝
在接下來的第二個係列,USPS決定發行一張小全張,描繪所有12個中國新年設計。 然而,按照2005年37美分的first class航空郵寄費,這全張(12枚)的價格本來應該是4.44美元。 因為幾個四這個數字的排列在亞洲是一個不吉利的數字,USPS決定將這張紙製成雙麵。所以,24張郵票的總價變為8.88美元,而八是亞洲的幸運數字。 到了2006年,first class的費率變成了39美分,12張紙的總額為4.68美元,所以,很幸運,單麵紙的生產又變成可能。
基於這些郵票的受歡迎程度,USPS在2008年又重新推出了新的農曆新年係列。這次,是按照華人的生肖屬性大小順序,從鼠年開始。 一直持續到2019年完成了第二生肖係列。
而在2020年,第三係列的農曆新年-生肖年又以鼠年新年郵票開始。網友shparis (https://bbs.wenxuecity.com/bbs/myhouse/11259852.html) 昨天購買到的虎年郵票就是屬於這個第三係列的郵票之一。
對於幾十年來一直特意地發行與華裔或者亞裔農曆新年直接相關的生肖郵票這件事來看,美國社會對亞裔、華裔以及中華文化的態度和行為,似乎表現是很敬重的。應該說,這種舉動還是非常politically correct的,不會因國家之間的政治氛圍變化而發生突然變化,你們大家是否這麽認為呢?!
哇塞,已經收藏了這麽多虎年的東西了,看見上海的朋友在收虎的紀念幣,很漂亮!