此岸彼岸隨筆
生活是美的，隻是需要一雙能夠發現美的眼睛；生活裏有愛，隻是需要一顆能夠感受和孕育愛的心。
懷念阿森諾教授（中）
朱迪是阿森諾教授聘用的個人秘書，負責教授所有的對外聯絡和文書來往，人很友善能幹，多年來的工作得心應手，或許象我一樣想尋求生活上有些變化，決定調往係辦公室任職。教授要我頂替她的工作，這樣一來，我便有了經濟來源。
除了接聽電話，處理日常信件之外，這份工作所占比重較大的部分是將教授論文的手稿打字編排成電腦版，打印後投往各個專業雜誌，還有就是將教授口述錄音的對同行論文的審稿評論意見打字入電腦，再打印寄出。我的專業背景對這份工作有很大的幫助，對各個專業雜誌的投稿要求都很熟悉，論文和圖片的編排也有經驗，把教授口述的審稿意見整理成文，也不會太費勁。但我的英文不夠好，英語的聽力跟不上，詞匯量也不夠用，所以，隻能一邊工作一邊抓緊學習。那時教授審稿的工作量很大，審稿回複時間都有限製，教授自已不操作電腦，接到要審的稿件，讀完後他便將評審意見用一個小的錄音機錄下，把錄音機和帶子一起交給我，我將錄音機連上腳踏板，戴上耳機，坐在電腦前，眼睛看電腦屏幕，雙手在鍵盤上打字，耳朵聽著錄音，右腳則踩在踏板上倒帶順進來回多次，直到聽懂為止。打完後稍作修飾，打印出來交給教授定稿。有時候，會有單詞重複幾次也聽不明白的，便在打印出的草稿中留個空檔讓教授填空，開始時一篇文章中要做好幾個填空題，教授沒有抱怨，卻把填空遊戲作為一種休息。
隨著電腦操作的熟練程度增加，我對於電腦軟件的應用興趣也越來越濃，到1991年下半年，逐漸萌生了改行學習電腦的念頭。由於是一時興起，此前無所準備，所以一切要從頭做起。選擇了馬裏蘭州的一所學費較為便宜的卅立大學提出申請，考了托福，於1992年初入學，開始主修管理信息係統（Management Information System)專業的碩士課程。
在隨後的三年中，一邊工作一邊修完了研究生的全部課程，取得了碩士學位。在學習期間，教授給予的支持和幫助是全方位的，首先是他給了我一份穩定的工作，我有了生活來源，也不用擔心交不出學費。其次我的工作時間很靈活，可以早去早回，也可以加班加點以補足上課所占的時間，隻要我把手頭的事情做好，便可合理地支配自巳的時間，那段工作與學習互為調劑的日子是豐富而充實的，那段經曆為後來二十多年的工作與生活打下了很好的基礎。
訪問學者的簽證隻能續簽三年。三年到期前，教授幫我申請綠卡。J-1簽證要申請綠卡當中有一道重要的環節，就是先要申請免去回國服務二年的限製，因為訪問學者出國拿的是國家的錢，進修期間，國內工資還照領，進修結束有義務回國服務。我的情況比較特殊，國家沒有給錢，國內工資也在出國時就開始停發，所以我沒有欠國家一分錢，所以在原來工作的大學開出證明之後，便免去了回國服務的限製。
申請綠卡也很順利，教授在華盛頓日報上登出研究助理的招聘信息後收到的幾份申請者的簡曆都無法與我的專業背景相比，在向移民局提供的I-485 綠卡申請表格所附的資格證明材料中，我自已精心準備了一份說明為何我是最合適人選的詳細資料，圖文並茂，即使閱讀的人不懂專業，也會為這份資料的質和量留下深刻的印象。申請信寄出一周，即收到回信，綠卡申請已獲批準。給為我辦理綠卡的律師打電話告訴他這個消息，他說他還未收到批準函，讓我在電話中把信函的內容一個字一個字讀後他聽，他顯然不相信這麽快就會批準，猜想我可能看錯了。一個星期隻夠信件打一個來回，要完成讀件審理過程一般需要數月時間，哪裏能那麽快。我讀完信函，他說不可思議，他辦過幾十年的綠卡申請，這種情況是第一次發生。我的猜測是審理我申請案的人那天的心情一定不錯，看到我整理的那份材料編排得非常專業，耐看，材料專業的碩士學位證書和正式發表的論文複印件也貨真價實，無可質疑之處，於是收件，瀏覽，回複一氣嗬成。這裏要感謝教授的，不僅是他支持和幫助我申請綠卡，還有在他的指導下，那段時間對英文的寫作，文件的整理和編輯，得到了很好的訓練，所學到的，處處有用，時時有用。
教授慈眉善目，心地善良，脾氣卻並不溫和，容易發火。剛來時，他的博士生，一位美國女孩提醒我，阿森諾教授的脾氣不好，學生們都怕他。“如果你可以跟阿森諾博士相處，你便能夠與任何美國人相處“，她說。我做不到也不想要求自己做到與所有的人相處愉快，對那些缺乏善心詭計多端的人，我會不敬而遠之，選擇不相處。然而對於阿森諾教授這樣的真性情，反而讓我感覺容易相處，隻是要有相應的相處之道。記得有一次不知道我哪一件事沒有做好，他衝我發火，我覺得委屈，眼淚差一點要掉下來，記起他太太曾跟我分享過她與教授的相處之道：看到他要發火馬上躲開，便趕緊離開辦公室，繞著校園跑了兩圈，又去東亞圖書館看了一會兒中文雜誌，回到辦公室，教授從裏間走出來，臉上有點歉意，沒有道歉，說話口氣卻溫和很多。從這以後，教授再也沒有對我發過火，我想他是害怕看到我再次＂出走＂的。其實教授自己也知道不該發火的，隻是忍不住而巳。在我找到計算機的工作即將離開馬大之前，他給我寫過一封信，其中有一句話至今印象深刻，他說很感謝我幾年來能夠容忍他 “inconsistent behavior”. 而我並沒有覺得我是在容忍，我隻是看到了他待人的真誠和心地的善良，並不特別在意他的脾氣。
在阿森諾手下工作的那五年，是我收獲最大的五年，不僅學習上的收獲頗豐，而且辦好了綠卡，拿到了學位，到美國第一階段的任務完成。五年未見母親和家人，心中掛念，是時候回去看望他們了。1995年暑假前拿到了學位，立即訂回國機票，五年未回，這次回去想多呆一段時間陪陪母親，所以回程訂的是open票，沒有確實回美時間，想呆夠了才回來。
回國前與教授談了我以後的打算：我想休假回來正式改行，要開始找計算機方麵的工作了，請他物色接替我工作的人。我於1995年10月底回國休假，教授那裏不能斷人，我找了一位研究生的太太，臨時代理我的工作。
（未完待續）
