露西之死

 

 

 

 

埃塞俄比亞遊記之一

公元前319萬8千零9年夏日，露西在今埃塞俄比亞東部，阿爾法窪地一個小河穀的大樹上午後小休。因翻身不慎，從14米高的樹枝上重重摔下。可憐的露西不但摔斷腿骨，膝關節也粉粹性骨折。她麵朝大地，無助地呻吟。既無法自救，也沒有同類的安慰。人科物種間，同情憐憫之心的產生，仍需250萬年的大腦進化。

露西大腦的重量，隻有現代人類三分之一。回到3百20萬年前的阿爾法河穀，露西雖然還算清醒，有限的腦容量不允許她思前顧後，…… 一兩天後，上遊一場暴雨，從高原挾帶泥沙，掩埋了露西。她在那一層沉積20米的地層中，靜靜地等候了320萬年。直到1974年11月24日中午，人類學家唐納德·約翰遜路過這裏。

學術界以前認為，人類進化過程中，兩足直立行走，在腦容量增加之前。露西的發現，證明了這一假設。1972年，地質學家莫裏斯·塔伊布在阿法爾三角洲發現了含人類化石的哈達爾地層。他組建11名學者組成的科考隊，並邀請人類學家唐納德·約翰遜、考古學家瑪麗·李奇、古生物學家伊夫·柯本斯做指導，從1973年起挖掘考查哈達爾人類起源的化石文物。

 

亞的斯亞貝巴國家博物館，露西的自我介紹: "你好，我是露西，埃塞俄比亞名丁克納什。我320萬歲，能夠完全直立行走。請與我其他幾位世界知名的祖先後輩見麵，他們也都來自埃塞俄比亞。"

7月初，正逢埃塞俄比亞陰雨淡季，路途泥濘，遊客稀少。走訪古跡遺址之餘，可以駐足博物館，仔細閱讀埃國曆史文化以及人類起源的證據。

 

首都亞的斯亞貝巴一座埃塞俄比亞東方正教大教堂。

亞的斯亞貝巴的國家博物館，如今是露西棲身之地。一同展出的還有她的祖先阿爾迪，和其它在阿爾法河穀發現的後輩們。麵積不大的阿爾法人類化石展廳，展出人類由猿進化過程的多項重大發現。在阿爾迪被公布之前，新聞界曾將露西稱為"人類祖母"。

回到阿爾法考古現場，人類學家約翰遜參加1973年11月第一次考查。在即將結束時，意外看到一節脛骨化石，與先前找到的另一段股骨下端拚接，發現該物種膝關節所成角度屬於原始人類。由所處地層年代，判斷化石年齡超過三百萬年，已超過當時最早的人類化石。可以想像，約翰森有多激動。1974年的第二輪實地考察，又發現了一些原始人類顎骨。11月24日中午，考查已經接近尾聲，正準備返回宿營地的約翰遜，仍然心有不甘，和研究生湯姆·格雷沿著阿瓦什河邊，到曾經被考查隊搜索過兩次的162號地點再走一遍。

"在繞行到一個被其他隊員檢查過兩遍的溝底，仍沒有任何明顯的化石痕跡。將要離開時，約翰遜發現斜坡上有一肱骨碎片。附近有一片來自顱骨後方的碎片，又在一米外發現了股骨碎片。進一步觀察後，發現斜坡上還有更多的骨骼化石，包括脊椎骨、骨盆、肋骨和顎骨碎片。他們標記地點後返回營地，為找到如此多的來自單一人科動物化石而激動。"

下午科考隊全體抵達溝壑處、開始發掘采集工作，花了三周時間才完成。共找到了數百件標本，均來源於同一遠古人類個體。全部樣本占完整骨骼的40%。

發現露西化石當晚，科考隊在營地慶祝。拌隨歌聲舞步和香檳，磁帶錄音機反複播放著披頭士歌曲《天空中的露西戴著鑽石》，於是隊員們將標本昵稱為露西。

露西僅有1.1米高，重29公斤，外觀類似黑猩猩。盡管其腦容量很小，但骨盆和腿骨的功能幾乎和現代人類相同，顯示原始人類已可直立行走。

根據與埃塞俄比亞政府的協議，約翰遜將露西骨架化石帶回俄亥俄州克利夫蘭自然曆史博物館，由歐文·洛夫喬重建骨架。

 

2006年起，露西化石在各大城市巡迴展出，引起轟動。在休斯頓自然科學博物館展覽的一年，展名為《露西的遺產：埃塞俄比亞隱藏的寶藏》。展覽所得，用於改建露西未來的棲身之地，亞的斯亞貝巴的埃塞俄比亞國家博物館。經過多年的研究展出，標本歸還埃塞俄比亞政府，被安置在國家博物館阿爾法展廳。

研究結果為回答人類演化的問題，又邁進一步。露西是如何離世的? 2008年9月在休斯頓展覽之後，露西化石被送往德克薩斯州大學奧斯汀分校，進行高分辨率CT掃描。計算機模擬顯示，根據露西體重身高和膝蓋骨破碎程度，她摔落高度大約為14米。又由其所處的沉積環境，及骨折沒有任何愈合的跡象，推斷出是從樹上墜亡。

露西膝蓋骨粉碎性骨折的三維分析，由德克薩斯州立大學奧斯汀分校完成。

 

地質和古生物學家，又是如果知道露西是被一兩天後的泥沙所埋? 原來化石所埋地層，處於快速沉積的環境(比上下地層單位時間內更厚)。而露西骨化石上，除左恥骨頂部有一處牙齒標記外，沒有通常動物骨化石上，被食肉動物啃食的刮痕。說明露西是被快速掩埋，沒有成為肉食動物的盤中之餐，也因此大部分骨架都還留在原處。

露西化石的年代如何確定? 1974年，凱斯西儲大學的莫裏斯·塔伊布與詹姆斯·阿倫森采用鉀-氬定年法; 80年代，多倫多大學的德裏克·約克將其改進為更準確的氬-氬定年法。露西所埋地層，係快速沉積形成，使骨架完整地保存下來。由於缺少觀察年代的浮石，科學家們靠測定化石上下方火山灰的放射性元素推算化石年齡。使用阿倫森采集的火山灰，1990年亞利桑那卅立大學人類起源研究所測得火山灰為322萬年，又於1992年測得318萬年，最終確定露西年代為平均320萬年。

露西的智力和性別為何? 露西顱腦原始，容量隻有375至500毫升，為現今人類三分之一，顱骨內仍然缺失複雜思維的腦溝腦回。她的意識思維還沒有產生，智力不及現代人類幼兒的水平。另外約翰遜發現露西的左胯骨和骶骨，並重建骨盆帶。蒂姆·懷特測量其恥骨弓。兩者均發現其與現代人類女性相仿。另一證據，是哈達爾地層發現的同一時代其它人類化石，可以清晰辯識體型較大的雄性和體型嬌小的雌性個體，露西明顯屬於後者之列。

露西是人科物種嗎? 克利夫蘭自然曆史博物館根據露西外翻的膝蓋，證明她經常性地直立行走。露西肱骨股骨長度之比為85%，介於現代人類72%和黑猩猩98%之間，顯示露西所屬南方古猿的進化程度，處於上肢縮短，下肢變長的過程中。露西的腰部也顯示其習慣直立行走。研究還發現露西有平足(不適合長途跋涉)。

科學家們又是如何證明幾百塊露西化石都來自同一個體? 這個問題看似困難無解，但概率學幫了大忙。經過仔細分析，確定這幾百塊破碎的人類骨骼化石，沒有一塊是重複的，所以都來自同一個體。反證一下，幾百塊化石碎片中，隻要有一塊重複的，上述結論就不成立。而諸多完全沒有重複，骨骼尺寸完全相仿，互相契合的骨化石來自兩個個體的概率極低，沒有任何統計學意義。

1992-93年間，蒂姆.懷特發現了更完整的早期人科動物，兩足行走的始祖地猿骨架。到了1994年，稱為阿爾迪的骨架，共被找到124塊，占全部骨骼的45%。對阿爾迪的研究，非常低調，直到2009年10月才公布完整結果。阿爾迪化石年齡，約440萬年，比露西多100多萬年。其研究推翻了之前學術界認為人類和現代大猩猩具有共同祖先的某些相同特征，證明各自在其後的演化中發展出獨特的行為，物競天擇。人類從猿進化所缺失的部分，正在一步步拚接起來。

 

特沃德羅斯二世，被尊為民族英雄，很多城市都有他的塑像。

根據現今人類學考古的證據，人類祖先和黑猩猩在大約6-7百萬年前分道揚鑣。露西所屬人科南方古猿進化了5百萬年。露西所處的年代，人類先祖仍處於食物鏈的中下端。考古學家由在肯尼亞發現的南方古猿腳印，推算出其行進速度為每小時4公裏。無論白天夜晚，為了躲避食肉猛獸，隻有幼兒智力、身高不足1.1米、步行速度每秒一米、體重不足30公斤的露西，仍要爬上大樹。露西的一雙平足，已在上百萬年直立行進中退化，無法像手指那樣靈活彎曲，抓住樹幹。最終不慎從14米高的樹枝上摔下。

 

露西之後，人科南方古猿先後進化出多種物種，均因環境、競爭等種種因素而一一滅絕(包括北京猿人)，隻有智人幸存至今。7萬年前，由非洲遷移出的智人，已遍布全球。但蘇門答臘島上多巴超級火山的爆發，使人類再次陷入絕境。火山灰遮天蔽日，煙霧阻擋陽光數年之久，全球溫度下降十幾度。現代生物技術對人類DNA研究發現，除了南部非洲的桑人，絕大部分現代人都屬於一個源自東非、幸存於難、約5000人的智人群體。他們在多巴災難之後重新出發，用了6萬年，再一次遍布世界。

[古樹羽音]

很棒的人文地理科學考察報告書！！！感謝分享，非洲隻去過北非的摩洛哥，疫情過後，爭取以此為參考前往。

[彩色風箏]

學習科考知識， 學習了！