沙石峪
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經常有人說：“美國不過兩百年的曆史，還能談得上‘有文化’？”
的確如此，在很多人心中，美國不過是一個曆史短暫，顯得膚淺的國家。
但是，這其實是一個認知誤區。美國是歐陸文明的延伸，而即便真的以幾百年來算，妄議另一個國家文化淺薄，也是不合適的舉措。
01.
美國文化 延伸自歐洲大陸
我們經常看到，很多人認為美國這個國家太年輕。
他們會嘲諷說，從宣布美利堅合眾國正式成立的那一天算起，美國至今也不過200多年，曆史短暫、文化淺薄。
實際上，這樣的言論屢見不鮮，就連美國人自己也會經常這樣自嘲。
但是這句話是一個極大的誤解，如果我們根據曆史進行考察，馬上就會發現令人驚訝的結論：今天的美國文化實際上是和歐洲文化一脈相承、難以分割的，美國文化可以說是歐洲文化在美洲大陸上的延伸。
17世紀英國的清教徒來到美洲大陸，帶來了幾乎所有的歐陸文明，比如說學院、醫院、法院，還有宗教。
也就是說，美國的文化不是憑空產生的；那些居住在美洲大陸的歐洲移民，也並不是從樹上爬下來的猴子。
1620年，100餘名英國清教徒乘五月花號來到新大陸，他們是地地道道的歐洲移民。打個比方來說，當年的海外華人移居美國，從移民定居算下來，到現在也不過100多年的曆史，但是很少會有人說這些海外華人的曆史太短暫、文化太淺薄。
如果聽到了這方麵的議論，住在美國的華人們總會無比自豪地去爭辯，表示我們有5000年的曆史、5000年的文明。
既然住在美國的中國人可以這麽說，那麽當你聽到住在美國的歐洲後裔也這麽說時，便不會覺得奇怪了。
如果把今天的中國曆史向前無限延伸，我們可以說中國的文化有幾千年；
同樣地，美國也可以和300年前的歐洲，尤其是英國曆史聯係在一起。
02.
美國 世界上最古老的共和國
我們知道，美國的前身是英國在北美的13個殖民地。
殖民地的居民之中，既有來自歐洲大陸各國的人，也有從非洲被販賣到歐洲的黑奴，但絕大多數都是來自英國的移民。
也正是源於此，在創建殖民地的過程中，英國將本土的政治與法律製度移植到了北美，這奠定了殖民地的政治和法律體製基礎。
不過，需要說明的是，美國的憲政體製並不是英國的簡單翻版，而是在這一基礎上做出了演變。
造就這一點的是北美殖民地特殊的環境。
第一，土地遼闊的北美大陸為早期的英國移民，提供比英國本土更加優越的政治環境。
美洲殖民地既不奉行王公貴族世襲的封建製度，也不受王權的嚴格約束，宗教自由的程度相對較高。由於土地遼闊，有產者參與政治的機會也相對均等。
如果你努力，幾乎人人都有當地主的可能。而且我們概念中所謂的“貧下中農”，在美國也很少。
第二，殖民地占據了近代歐洲資本主義擴張的樞紐，使得其上的居民可以獲得比英國本土更多的經濟發展機會。
這些殖民者一方麵利用歐洲的資金和市場，另一方麵源源不斷地從非洲獲取黑奴的廉價勞動力。在資源豐富的美洲最大限度地發展自由資本主義經濟，為殖民地的社會聚集了雄厚的財富。
經濟上的富足，最終為殖民地爭取政治自治奠定了堅實的基礎。
第三，早期殖民地和英國的關係很鬆散。
由於地理位置非常遙遠，交通和通訊也不方便，英國無力也無心對殖民地進行嚴格的控製。在很長一段時間裏，英國和北美殖民地之間的權力關係，始終沒有得到清晰明確的界定。
名義上，殖民地是英國國王的財產，殖民地的居民是英王的臣民，代表英王利益的總督在殖民地政治中擁有至高無上的權力；
但實際上，主導殖民地生活的是地方議會，議會成員大部分來自於殖民地的中上層階級。
種種因素疊加，最後創造出了一套富有美利堅特色、高度自治的憲政機製。
回到我們的話題，平心而論，美國擁有這個世界上最古老的憲政製度，僅此而言，美國就有足夠的理由證明自己是世界上最古老的國家：
它是世界上最古老的共和國，擁有最古老的民主和聯邦製，擁有世界上最古老的成文憲法，同時也擁有世界上最古老的政黨，民主黨。
如果我們把美國今天的製度和英國的曆史聯係起來，這種製度文化其實代表了一種古老的政體，它的產生和發展實際上也耗用了近1000年的時間。這相當於中國的北宋到清朝末年，整整十個世紀的時間。
無論從哪個角度說，我們都不該妄議這個國家所謂的曆史短暫或者是文化淺薄。
作者：周大偉
