海風
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這一陣忙著走親訪友，定不下心來寫博文。
有個幼兒園發小，住得不遠，請我去她家聊天，順便一起吃午餐。她做了蔬菜蘑菇蝦湯和薺菜鮮肉鍋貼。發小廚藝地道，做飯非常耐心，一道道工序一絲不苟。印象中，她的原生家庭講究美食，她是耳濡目染，有做飯的童子功。
她家曾住我家樓上，每次去找她玩，隻見外公外婆和保姆圍坐在八仙桌旁準備食材——摘去綠豆芽的根須、剝毛豆、剪螺螄、整理各種綠葉菜...... 八仙桌上總是有許多食材，她家五個孩子，加上父母外公外婆和保姆，十口人吃飯，難怪兩位老人是吃完早餐忙午餐，吃完午餐忙晚餐。她家的保姆隻負責煮米飯，洗菜等低技術活兒，炒菜總是外婆親自掌勺。
1964年，幹部大調動，發小一家遷往北京。80年代初去北京遊玩，在發小家住了幾天。那時老人已過世，家裏也不用保姆了，準備食材的重任落在發小和兄弟姐妹的身上，她媽媽雖然是領導幹部，日理萬機，下班回家，放下皮包，紮上圍裙，興致勃勃，下廚炒菜。
有兩代前輩的指點，發小又經過幾十年的實踐，自然也成了烹調高手。聊起做飯，發小很期待，因為不久的將來又有大展廚藝的機會了。
發小的兒子媳婦，伯克利畢業後，雙雙就職於美國生化大公司，原以為他們打算在灣區安居立業了，甚至開始看周邊的房產。可兒子幹了一兩年後，更鍾愛做研究，便辭了工作去英國讀博。在劍橋一路讀到博士後，之後留在英國研究機構工作，媳婦則成了中學老師。小兩口喜歡在英國生活，貧富差別不那麽懸殊，社會福利多，生活平穩有序。他倆在倫敦買了房，定居英國。
發小雖盼兒子住得近一些，但兒子的生活理應由兒子選擇。她很明智，從不幹預兒子媳婦的任何決定，甚至都不常去倫敦看兒子，“他們有他們的生活，不去打擾。”
兒子媳婦結婚十多年了，一直是二人世界，時而有人問起第三代，發小淡然，一切由他們做主，我從不過問。
歲月匆匆，轉眼小兩口40歲了，去年得知媳婦懷孕，發小非常高興。上個月孫女出生了，發小征求小兩口意見，坐月子時是否需要自己幫忙？小兩口說不用，媳婦有一年產假，兒子有一個月，當地的愛心社團考慮到父母照顧新生兒辛苦，在嬰兒出生的頭30天，每天送飯上門。據說，愛心社團由30戶人家組成，每家輪流做一天飯，送往新生兒家庭。
發小又問小兩口，滿月後是否需要自己幫忙帶孩子？他倆決定自己帶，但是請求發小在孫女滿月後去倫敦幫助料理家務，尤其是做飯。兒子補充道：特別想念媽媽做的菜。如果發小在倫敦悶得慌，不妨為他們編寫一本家常菜食譜。
目前，小兩口正翹首以待發小的光臨。發小也迫不及待想見見剛出生的孫女。爺爺奶奶輩的很有趣，發小給我看孫女出生幾小時後的照片：“你看，是不是很像我兒子？越看越像”。言語間洋溢出濃濃的愛意和快樂。
在親戚住的舊金山街區散步隨拍
上周去了趟舊金山，看望從上海來探望女兒，外加避暑的兩位親戚。盡管女兒和準女婿在舊金山買了房，但因小兩口經常在家遠距工作，父母選擇不住在女兒家，免得給小兩口增加麻煩，打擾他們的生活。
很佩服這樣拎得清的父母，如果隻有女兒，哪怕是小公寓，一家三口擠在一起也無所謂，但是有了ABC準女婿，跟自己沒有血親關係，文化也不相同，處理關係時需要互留空間，四個人同住兩個月就顯得不妥了。親戚說，隻要是能用錢解決的問題，都不算問題。別以為他倆有錢，兩人都是退休的工薪族，平時在上海省吃儉用，但是到了該花錢的時候就花，為了女兒，也為了自己。
舊金山城市大學的新樓終於落成了
不由聯想到另一位發小，女兒嫁了個遼寧小夥。小兩口都在美國做合同工，女婿的活兒接得多一點，女兒少一點。生了娃之後，女兒讓父母來替她帶娃。那段時候，女兒沒接過一次活兒，但是享受以前做小公主的感覺，由老爹老媽疼著愛著，其樂無窮。
半年後，父母簽證到期回上海了，遼寧的公婆自告奮勇來接班。過了幾個月，女兒嫌吃不慣公婆做的飯，帶著娃回到上海，在父母家住了半年。父母家是兩間房的小公寓，七八十平米，擠了四口人。娃半夜哭鬧，吵得老人都睡不好覺，白天起來又是忙忙叨叨伺候小公主和小小公主。
其間，女婿來住過一陣，家裏更忙更亂了。後來發展到公婆也擠進來，一住一個月。發小夫婦每天應對哭叫的孩子，一屋子親戚的一日三餐，手忙腳亂。好不容易送走了“小祖宗”，發小夫婦累壞了。
過了一年，發小女兒又要攜帶全家來上海住三個月。這次，發小掏錢在外邊租了旅店，懇請女兒全家去旅店居住。然而，還是要管女兒家的一日三餐。盡管深愛女兒，畢竟年齡大了，發小夫婦又都有高血壓，應付不了如此嘈雜繁忙的生活了。
去年，女兒又生了個娃，坐月子時讓父母去照顧她。這會兒，母親71歲，父親76歲，除了新生的小娃，還要管學齡前的大娃。盼星星盼月亮終於盼到了親家前來值班，發小父母精疲力竭，迫不及待逃回上海。
發小的朋友都覺得女兒有點兒不懂事，但這種現象在華人圈不少，有的娃都上中學了，依舊是兩家老人輪流擔當免費保姆，半年輪換一次。或許在某些人的眼裏，老人為後代服務是天經地義。
且不說帶孩子做家務的辛苦，僅僅是住在子女家，對老人也是約束，需要照顧子女的情緒感受，不像在自己家可以隨心所欲，自由自在，難怪有“金窩銀窩不如自己的草窩”一說。
朋友種的花
從舊金山回家，在矽穀停留了一下，去看望朋友。
很喜歡她家，簡潔儒雅，連餐廳都彌漫著書卷氣。靠牆一長排書櫃，書籍中偶爾鑽出一兩件小瓷器小擺件，牆上掛著白石老人的靜物畫，色彩雅致。
知道我要去，朋友在柚木餐桌上準備好了六碟零食水果，藍莓、覆盆子、新鮮紅棗、開心果、瓜子和日本小餅幹。
朋友是書迷，看書不要命。這不是比喻，而是事實。那時候，她上班每天來回開車要三小時。據她說，在道路不太擁擠，車輛不太多的路段，一邊開車一邊看書，如此這般，一個月可以讀完幾本書。聽得我提心吊膽，萬一突然衝出一輛車，或是緊急刹車，豈不要造成交通事故？勸她，為了自己和他人的安全，不該這麽做。但是我知道，勸不過是形式主義。
有了一定的生活閱曆後，體悟到勸人根本沒用。年輕時勸女生不要愛情至上，勸男生不要沾花惹草，結果呢？有誰迷途知返的？老了勸老頭少喝酒少抽煙，勸老太不要對丈夫嘮嘮叨叨管頭管腳，又勸動誰了？老頭戒酒戒煙往往是出於無奈，有健康問題了，酒友癱瘓了，去世了，無人陪自己喝酒了。老太不嘮叨不管製老公那天，老公多半去了另一個世界。一個人的改變一定是由內往外的，隻有自己想清楚了，意識到應該改變，才會改變。
回來說這位朋友，年紀大了，眼力不如從前，現在迷上了聽書。我倆結伴去旅行時，發現她常聽得如癡如醉，不到半夜不睡覺。
有這樣博覽群書的朋友很幸運，因為說話有見解，有根據，有味道；還有個優點是話題廣泛。實話說，遇到十年二十年說同樣話題的人，而且沒有新內容，不免令人感到乏味。有一位見麵就說應該去養老院養老，同樣的話來來回回說了十多年了，毫無新意，且自己尚未去實地考察任何養老院，但仍是不停談論養老院。就像一首歌裏唱的：words, words, words。好在說出來後就消失了，不像寫博文，有證可查。
除了讀書，朋友還是能幹的園丁，前院玫瑰花盛開，後院栽了不少果樹，種植了蔬菜。我誇新鮮紅棗非常甜，朋友特意從樹上采下來，裝了一口袋讓我帶回家慢慢享用。
朋友家的棗樹
洗了些紅棗，拿了兩隻從舊金山買來的月餅，去了老陶家。
他家跟矽穀朋友整潔的家形成鮮明對照。他是書迷兼圖書收藏迷，據說他父親收集了一輩子的書，有首版、珍藏版、稀有版等等。老陶繼承了父親的衣缽，生活不講究，就是愛買書，家裏每間屋子的四麵牆上都建了高達天花板的書架，包括書房、客廳、臥室、車間、門廳。為了充分利用每一寸空間，書架都是老陶親手建造的。
所有的書架已塞得滿滿騰騰，書蔓延到了櫃子、桌子、椅子、地板上，到處是一摞摞的書，怕書塔倒下來，故意碼得橫七豎八。目前，他家隻有餐桌餐椅尚未被書占領。
像往常一樣，老陶泡好了一壺花茶，等我去八卦。
再見老陶是1993年的春天。一天，一名又高又瘦的三十多歲的陌生老外走進我辦公室，短頭發、戴眼鏡、襯衣、卡其褲、皮鞋，知識分子模樣。開口是流利的中文，簡單介紹了自己的學曆和工作經曆，說著遞給我一份簡曆。他是中國文學博士，專長是翻譯台灣詩歌，發表過許多譯作。同時，曾在大陸和台灣工作多年，擔任過教師、編輯、翻譯和項目管理。
我飛快地掃了一下他的簡曆，讀到他1983年的工作經曆時，不由仔細打量了他一下，問道：你是老陶？！要不是看簡曆，完全認不出眼前的這位是老陶，嬉皮士變成知識分子了。他也吃了一驚，問我是誰，可能因為我婚後用了外國友人的姓氏，發型有了改變，摘下了眼鏡，加上原本不熟，因此他也沒認出我來。
搞了半天，原來是老同事啊（我倆都擔任過中文輔導員）。老陶十分坦誠，在外遊學多年，到了該安定下來的時候了。因太太在當地工作穩定，他打算也在當地找份工作，陪太太好好過日子。找跟中國文學對口的工作不易，我讓他留下簡曆，如果有機會再跟他聯係。
過了一陣，正好中文暑校要加聘教師，便打電話請他來教部分課程。老陶事後告訴我，原以為他的申請石沉大海了，我不過是出於禮貌敷衍一下，不料竟不是敷衍。
之後，開始了我們的合作，學生對他的教學十分滿意。之後，老陶在當地一所大學謀得了教職，一幹20多年，一路升到正教授。因同在教育界工作，三觀又比較一致，遂成了十分談得來的朋友。他太太在世時，我們兩家時而聚會吃飯。
路經鄰居家，她每日為路人免費提供插花
這次不由自主又談到當地私立大學MIIS的倒閉。據一位在MIIS工作的教授說，1980年MIIS就曾麵臨倒閉，當時債台高築，學校連教工的工資都發不出來了。這時，學校招募到一位牛人校長，他曾任和平隊(Peace Corps) 培訓部的首任主管，後又擔任加州社區大學係統的總校長。那時剛退休，被請來拯救MIIS。據說，他親自去了蒙特雷半島的每家銀行要求貸款，結果有一家被說服了，MIIS起死回生。
1987年他72歲時再次退休，繼任是一位退休的二星將軍。將軍運用他在DC的人脈，為MIIS爭取到不少項目資金，在他領導下的十年是該校的鼎盛時期，不但入學人數增加，而且學校還購入了大批房地產。將軍退休後，學校一路下滑，終於將在兩年之後倒閉。
牛人校長讓這所學校多活了45年，雖然其中不少歲月是在苦苦掙紮，但是畢竟熬過了70年。聯想到人生，活著總是有苦有甜，比起死了啥都沒有，多數人還是會選擇苦苦掙紮吧。畢竟掙紮讓人飽嚐了人生的酸甜苦辣鹹。
散步路遇金屬風車
＂一個人的改變一定是由內往外的，隻有自己想清楚了，意識到應該改變，才會改變。＂+100，生活中這樣的例子比比皆是。謝謝海風姐的精彩分享！小故事裏有大道理。祝新周愉快！
謝謝海風姐好故事。你說的那個給女兒帶孩子的二老真夠辛苦。孩子自己的日子還是自己過最好。偶爾幫幫還行，長久保姆還是不要做了。問好，新周快樂！
令我想起一件事。
若幹年前，我到家族一位朋友家做客。他是北大退休教授。
他跟我聊起，911恐怖襲擊時，他正在美國訪問，然後一係列行程都得改變。
然後又轉到了別的話題。
過了一會，他又想起一件事，很有興致地跟我說：你知道嗎，911恐怖襲擊的時候，我正在美國。
這時，我知道，他大概有初期老年癡呆了，對幾十年前的事仍記得那麽清楚，對幾分鍾前的事卻一點也不記得了。
海風姐這篇好多故事，讀得過癮又受啟發。“boundry”很重要，讚發小。周末也碰到一位中國來照顧兒子剛出生的嬰孩的媽媽，言語之間都是對小兩口的尊重和理解，很開明。兒子媳婦也很懂事。