毒品困擾美國已經幾十年了,有人也許會說,《毒病》又是老調重彈吧?絕對不是。近二十年的新動向是製毒從家庭作坊變成一種工業。原來的惡人是黑幫,現在居然是冠名博物館的億萬富翁。有人又會說:不就是賽德勒家族嗎,媒體都講濫了,有什麽新鮮的?作者選弗吉尼亞小城羅諾克切入,因為這裏打贏了對普度製藥的第一個官司,鎮痛藥造成的藥癮悲劇終於引起全社會的關注。藥癮悲劇暴露了美式資本主義的重大缺陷。如同以前的快餐和肥胖症危機,毒癮危機讓我們發現巨富的產生是以犧牲老百姓的工作、健康甚至生命為代價的。這一節我從資本、工人和消費者三個角度分析資本極端主義的問題。
(一)贏者通吃、壟斷造富
美式資本主義用專利和股權激勵以及世界最大的市場製造了世界上最多的億萬富翁。中國采用了美式的股權激勵,擁有與美國一樣大的市場,又因為限製外資為國內企業提供了壟斷的條件,產生了與美國數目相當的億萬富翁。賽德勒家族憑借一款鎮痛藥,擠入美國頭二十位首富的行列。美國成了貧富相差最大的發達國家之一。高管的收入是普通員工的百倍,而大老板的身價是員工的萬倍。暴富的示範效應的確激勵人們發明、創業,試圖成為下一個蘋果和穀歌。
賽德勒家族喜歡附庸風雅,積極扮演藝術讚助者的角色。華盛頓的亞洲藝術館就以賽德勒冠名。賽德勒家族還告訴紐約的大都會博物館,願意報銷此館已有的幾件藝術品,換取賽德勒收藏的冠名。
美國是自由資本主義思想的大本營,又是最大的經濟體,它的資本主義就更為極端。上篇提到的小毒販瓊斯為了中產的收入造成幾個人吸毒過量死亡,賽德勒家族的財富萬倍、十萬倍於瓊斯,因為他家上癮藥致死的人也成比例增長,達到幾萬、幾十萬。這就是資本極端主義的罪惡。
(二) 銷售主義
我們很熟悉”消費主義”這個詞。美國人為了享受,不惜透支信用卡也要買、買、買。我不明白為什麽沒有銷售主義這個詞。介紹各種銷售技術的書我就見過至少幾十種。銷售員想方設法讓你掏錢包。普度製藥為了利潤,不惜把大量上癮藥推給患者。西弗吉尼亞州一個小鎮的藥房一次就拿到九百萬片hydrocodone,夠這個隻有392人的小地方消化的,而它所在的Mingo 也確實成了美國鴉片類處方藥死亡率第四高的縣,真不愧是冥國縣。人被簡化為消費者,上癮藥成了殺雞取卵的藥。
(三)絕望的工人
弗吉尼亞西部山區的主要工業是采煤、家具和紡織。采煤業因為氣候變暖的輿論受到關停的壓力。家具和紡織業遷到了中國等地。很多失去工作的人給自己辦個殘疾身份,拿政府的資助。這有點像沃爾瑪等企業的員工工資低,不得不吃福利。資本家省錢是以政府增加支出為代價的。
工廠廢棄的衰敗小鎮也使居民增加了以毒品消愁的可能性。這些另一本暢銷書《鄉下人悲歌》也有描述。中國入世,美國工人下崗。《北美自貿協定》是克林頓簽的,中國入世是克林頓政府談的,小布什簽的,而奧巴馬簽了TPP。民主黨搞自由貿易比共和黨還積極。白人藍領受自由貿易傷害最大,從民主黨倒向主張保護主義的川普。
以芝加哥學派為代表的自由主義經濟學和中國的改革開放河流,促成了全球化。資本家盡顯國際主義者本色,使被拋棄的工人訴諸民族主義,用選票選擇川普這個貿易保護主義者,去打破資本家的美夢。
美國的工廠外遷也許無法避免,因為九十年代美國工人的工資是中國工人的幾十倍(美國工人一天掙一百美元,中國工人一個月一百美元就不錯了)。這麽大的落差不是關稅能擋得住的。近年中美工人的工資差距從幾十倍縮小到幾倍,關稅才有了那麽一點作用。
工廠是小鎮的經濟支柱。當年怎麽操作,工人才能保住工作?資本家應該告訴工人,因為中國和墨西哥的競爭,美國工人必須降低工資,美國工廠才能保持競爭力。工作五天變成工作兩天可以失業保住每個人不失業。這樣的妥協在日本有可能,但美國的製度和文化並不支持這樣的談判。工會寧可工廠倒閉,也不妥協。政府又逼著企業交各種金。選民不願聽降薪的忠告,會選鼓吹收入增長的政客。
正當中國和道瓊斯高歌猛進的時候,落魄的美國藍領以普度的上癮藥消愁,幾十萬美國人因過量而死。這樣強烈對比產生的嫉恨心使落魄的美國人仇富、排外。
工業化的合成毒品近十年對美國人的摧殘集中暴露了美國資本極端主義的冷酷。消費主義草菅人命。資本家不惜用移民替代本國人,或者幹脆把工廠遷到國外。班農早在2011年就預言美國將興起民粹主義和民族主義。他是根據2008年的金融危機做這個判斷的,那時癮藥危機還不明顯。近十年的癮藥危機更促使班農的預言成真。我對毒品問題本身興趣不大,更關心它暴露的美國製度和文化的危機。這才是我寫這個係列的原因。
研究指出:製造業的工作流失大多數(約88 %)是自動化 (robot automation) 帶來的,不是對外貿易造成的。
見:Don’t Blame China For Taking U.S. Jobs
(https://fortune.com/2016/11/08/china-automation-jobs/ )
而且墨西哥人可以跋山涉水千裏迢迢來為美國人割草賺錢寄回墨西哥養家,難道美國本土人反而找不到工作?不說:美國現在還有大量的 labor shortage呢。
美國文化的核心是freedom,表征是individualism,行為準則是winner takes all。抽象出實質就是個人顧自己的社會達爾文主義,是相當原始的社會文化。
這種文化下,不論個體還是企業不在乎社會並不是罕見現象,隻有社會主義才能救美國,否則美國在沒能力對外競爭後,會自相殘殺追逐國內剩下的資源,直到毀掉自己,內戰並非不可能。