冠狀病毒病例回顧和分析（20）

冠狀病毒基因突變

所有的病毒都會隨著時間而變化，許多專家都認為冠狀病毒會變得毒性降低。但這是一個新病毒，到目前為止病毒功能變化不大。
冠狀病毒是RNA病毒，是一種包含接近3萬個堿基的單鏈RNA病毒，它和DNA病毒不同，沒有自然發現和糾正錯誤的功能，對病毒來說，既好又壞，壞的是它們在復製過程中不斷出現錯誤，最後無法幸存。當然也會變得更有傳播力或毒性。好的是它們也希望和人類共存，基因變化使毒性減小允許它們傳播更多。但從目前來看，冠狀病毒似乎相對穩定。
冠狀病毒的刺突蛋白的序列非常穩定，目前最為顯著的變異是D614G變異，在最早出現的病毒刺突蛋白裏，占據614號位置的是一個天冬氨酸（D）。而變異之後，這個位置變成了甘氨酸（G）。攜帶這一變異的新冠病毒目前在全球範圍內占據統治性地位，占感染病人的97%。但是，這個突變處於刺突蛋白S1亞基和S2亞基的結合部，並不容易被抗體識別。因此，研究人員推測這一突變並不會影響抗體與刺突蛋白的結合。D614G使病毒的刺狀蛋白更加穩定，更容易感染細胞。在實驗室中，和沒有D614G的病毒比較，似乎感染力增加十倍。感染變異病毒的患者呼吸道病毒數量也要高很多，更具傳染性，因此病毒在人類更迅猛的傳播。