新冠病毒是如何變異進化的？

關於新冠病毒還有許多疑問有待搞清，其中之一是，有越來越多證據表明，在2019年秋季就有新冠病毒在世界不同地區暗地流傳，但為什麽沒有引起暴發？為什麽到了12月之後，才在武漢暴發？如果說是因為病毒發生了變異，那麽是怎麽發生的？本人注意到最近幾種變異病毒株的研究，可能提供一個答案。

最近幾個月來，在英國，南非，以及最近在巴西，都發現了傳染性更強的變異病毒株。有人會問，去年春夏那麽多人感染新冠，為什麽沒有產生類似的病毒株？為什麽去年秋天之後就出現了這麽多變異？最近意大利進行了一項實驗，他們采取了新冠病人的血清，將其中的中和抗體濃度控製到一定程度，使得病毒可以繼續繁殖。在80天後，發現繁殖效率大大提高，而病毒的RNA中出現了與英國，南非變異株類似的變異。

這項實驗提示，這種變異可能不是在人際間傳染時發生的，而很可能是在慢性感染病人體內產生的。由於病毒在這些病人體內長期與抗體共存，總會產生一些抗體更難以阻擋的變異，或者反過來說，抗體會篩選出更容易進入細胞的變異株。這個過程可能需要幾個月的時間。

那麽是否可能在2019年早期的新冠病人中，也發生了類似現象，有些慢性感染的病人，經過幾個月時間，在2019年12月產生了我們的免疫係統更難以對付，因而傳染性更強的病毒株，所以才在武漢引起了暴發？

遺憾的是，迄今還沒有發現早期病毒的全RNA序列，無法與現存病毒比較傳染能力。但是隨著研究深入，還是有可能發現這樣的早期病毒RNA的。