禾末
生活絮語
我嘴“刁”。這到不是說我挑食、不吃這不吃那、不好伺候等等。相反，借用這個字，我是想說，在吃食方麵，我好獵“奇”，喜歡嚐“新”。
講一講我認識沙葛/涼薯的故事。南方長的沙葛，我這個北方人以前不知道也沒有見過，直到有一天在一個華人食品超市裏、在一片的根莖類蔬菜中看見了它（這邊買到的涼薯多來自南美）。從沙葛的外表，看不出裏麵是什麽樣子，也聞不出任何味道。越是這樣，我越是好奇，越是想知道這究竟是個什麽“鬼”。然後就勇敢地買了一個回家，然後就吃得一發不可收拾。
這隻是我眾多的與吃有關的“探險”之一。一些我以前不曾聽說過、不曾吃過的異族的東西，大都是這樣認識的，比如木薯（Kasawa），比如大蕉（Plantain），比如醃橄欖，比如各種的奶酪。
應該不會隻有我是這樣的。相信和我有同樣經曆的人應該不會少。
其實，能擺進超市的物產、食品，雖然來自世界的不同角落，但都早已是世界人民餐桌上千百年的吃食，看似異類，並非異類，不必心懷疑慮或者戒備。
我的一個朋友曾經在朋友圈說過這樣一件事。一次她們一家人去hiking，在回家途中，突發奇想地決定在路過的一家巴基斯坦餐館吃飯。不曾有過巴裔朋友，沒有接觸過巴裔飲食文化，一片懵懂之中，點了幾個不知所以然的菜，竟然很好吃。感歎以後一定要大膽一些、放開一些，多嚐嚐不同國家/地方風味的菜肴。
我雖自稱好“獵奇”，但是那些不同文化背景的餐館，我卻極少進去嚐試。我曾經去吃過一家印度餐廳，那還是在一位曾經去過、吃得讚不絕口的朋友的強烈推薦和帶領下去的。
中餐館裏的情形大致相同。絕大部分的食客都是我們自己人，偶爾能看見的其他族裔的食客，也多半都有華裔朋友同行做向導、點菜、應付侍者，而且大多手腳拘謹，麵露局促，顯然，不是“常客”。
同樣，華人超市裏，偶爾見到的外族人，有幾個是自己自由遊走而身旁沒伴著一位華人樣貌的女人或者男人？
記得移民之初，曾和一位本地人聊天，他說加拿大人不是那麽喜歡冒險（adventurous），言下之意，加拿大人並不那麽熱衷於嚐試新的、自己不知道不熟悉的東西，更因循守於已有的東西。其實，這大概是人類的共同的秉性，隻是程度上有差別而已。
大概是7、8年前，僑辦曾在紐約很熱烈地舉辦了一個弘揚中華民族傳統文化的活動，其中一個主題是由一組國內來的著名廚師在定點的中餐館烹製菜肴，借以向美國人民、向世界推廣中國美食，因為這些佳肴凝聚著、代表著中華民族文化的博大精深。我調侃說，這隻是造福了海外廣大華裔而已，會鼓勵更多的中餐實體尋求海外市場。但是如果指望這樣的活動能普及中餐，讓美國人（民）擠爆中餐館，實屬臆想。
人類族裔之間的鴻溝幾乎是不可逾越的。這也是為什麽即使是在大熔爐一樣的美國、加拿大，不同族裔仍然群聚而居，仍然存在著黑人聚集區、布魯克林Williamsburg一樣的猶太人社區。
雖然世界依然高歌著“全球化”，僅僅是願意了解與自己的文化迥異不同的另一文化，已經是很了不起的事情。如果“吃”都難以引發這種願望，還有什麽能呢？
2021.05.31
