一到嚴寒的冬天，做為房東，我就開始擔心出租房出兩個問題：一是供暖突然不工作，導致租客沒有暖氣；二是氣溫低造成水管凍住甚至爆裂，租客沒有水用，更糟的是水管如果漏水會把房子淹了。
對第一點，在攝氏0度以下，租客一家老小沒有暖氣，這可不是鬧著玩的，必須馬上修好供暖。但這時也是plumber們最忙的時候，能不能及時找到人就難說了，所以我和幾個plumber公司都保持生意聯係。另外在冬天之前，我也會請plumber把所有出租房的暖氣係統做一個維護，但這仍然不能防止暖氣在冬天出問題，前幾年甚至出現了維護後暖氣更容易出問題的怪事。
對第二點，如果氣溫大降，那基本就聽天由命。本地都是些幾十年上百年的老房子，房子保暖以及水管的壽命，都是不能指望的。好在本地冬天一般最冷也大概是攝氏－10度的樣子，時間不長，水管真地凍住的情況比較少。
兩年前開始，在低溫來臨之前，我會給所有租客發郵件要他們做好一些防止水管frozen的措施，具體就是幾條：低溫時保持所有水龍頭dripping，這樣有一點點水在水管裏流動，水管就不容易凍住；把sink下的櫃門打開，以保持sink下水管周圍的空氣流動，使暖空氣環繞。
今年二月初的那個周末，天氣預報說周圍幾個州會遭遇很低的溫度，本地天氣預報說可能會到-10F，這是華氏-10度，相當是攝氏快-30度了。據報道這是本地幾乎破曆史記錄的低溫，政府直接宣布進入emergency。
我還是像往常遇到低溫時一樣，給所有租客都發了郵件強調水管防凍措施。但攝氏-30度這麽極低的溫度，本地曆史上也沒幾次，老房子老水管能否經受得住，還真不好想像。有兩個出租房以前在攝氏-10度就出現過水管冰凍，這次我是不太看好的。低溫出現在周末，經常合作的一家Plumber公司周末不工作，估計能工作的plumber們都極度忙碌，隻怕是很難找到人及時來維修，隻有希望能平安渡過了。
那個周五的溫度從白天的攝氏0C以上急降至半夜的-20C，周六溫度更低接近-30C，周日白天會回升至0C以上。短短兩天內這麽激烈的溫度變化，老天就是要折騰人。周六有一個租客發郵件說淋浴龍頭沒熱水，其它龍頭都有水，我回複說隻有等著第二天變暖了。這也提醒我，下次建議租客們連淋浴龍頭都要dripping。其他租客沒有聯係我，我在想這次莫非就這麽順利地過去了。
但想像是美好的。周日早上6點就有租客打電話來，我一般周末是不回複的，除非是緊急情況。沒接租客電話，等他留言看具體是什麽事情。這是個一樓的租客，他發短信來說，從洗碗機下麵有水流出來，積到廚房地上很多水，他們不知道如何處理，在用毛巾吸水。
這個出租房是幾個房子中保暖比較好的一個，因為前幾年重新換了外牆的siding，加了保暖層的，我一直沒覺得它會有問題。我看到租客說是洗碗機下麵流水，好像也不是太多的樣子，否則毛巾是沒有用的，應該不是什麽大事，就沒有回複。不過就算是大事，早上6點也不可能找到plumber，我也無能為力。
早上9點，我短信問情況，租客說他關上了sink下的水閥，流水減少了，但仍然在流，不多。我聽了覺得問題得到了控製，他們應該能撐到第二天周一。我要租客有空順便去地下室看看，有沒有漏水。
過了一個小時，租客打電話過來，我剛接聽，租客就說地下室在漏水，地麵都淹了。我問是哪個地方在漏，他說從地下室天花板幾個地方往下漏水，最明顯就是從供暖爐上麵漏下來，還有牆邊緣也在漏。他又發來視頻，可看到供暖爐上水嘩嘩地往下流。這種情況，看起來是某個或某幾個水管或暖氣管破裂。我是沒想到這個條件比較好的房子會出這麽大的問題，不敢想像其它房子如何。為什麽周六極低溫度時沒事，而是周日溫度開始升高時漏水，應該是因為周六管子凍住了，周日氣溫高了水管解凍，所以開始從破裂處漏水。
馬上打電話給認識的plumber，都沒人接聽進入了留言。過了一個多小時，一個Plumber回電話說他已經有六七家顧客漏水在等著了，按順序處理到我這裏大概需要兩天，兩天我肯定是等不及了，隻有謝謝他。又過了會，另一家回電話，說前麵還有四家顧客，當天不一定能來。給其他的Plumber打電話，都沒回複。
我覺得當務之急就是把漏水停住，否則地下室就全淹了，租客的廚房也會淹，水會流到其它房間。租客在和我通話時也聽到了Plumber打來的電話，他也明白當天很難找到修理的人。我要租客配合，去地下室把房子的入水總閥門給關閉，來停止漏水，等第二天周一Plumber來。
這個租客是個電腦工程師，平時大概不動手修東西，不handy。我一點點告訴他，去地下室最裏麵找一根從地下進入的管道，這個管道連著一個閥門，而且還可以看到一個碗口大小的meter。租客找了一會，發了張圖片，我確定是總水閥，就要他關閉。租客把水閥關到底後，所有的漏水終於停了下來。
總水閥關閉不漏水了，但另一個問題是房子裏的兩戶租客都沒水用。我要這兩戶租客自己協商，集中時間用水，隔幾個小時可以把水閥打開半個小時的樣子，供他們做飯用衛生間等。把情況給另一個租客解釋了，大家都理解，那個租客說臨時到親戚家去住，第二天再回家。
當天漏水的問題暫時停住了。後麵還發生了不少事情，包括和修理工、Plumber、保險經紀打交道等等，真是一波三折。下篇再寫。
