出租房裏的一個日期引發的錢包“血案”（中）

上一次講到city來檢查出租房時看到了熱水器上的更換日期，查出更換時我們沒有申請plumbing permit，於是要求補上。我請plumber Tom幫補申請permit，就等plumbing inspector第二天來檢查。

 

第二天我等著Tom的電話，覺得拿到permit沒什麽問題。Tom來電話，第一句卻是bad news，我忙問怎麽了。Tom說plumbing inspector一進門一眼就看到了廚房，指出櫥櫃離爐子的距離太近，不合標準，而且爐子麵板旁邊緊挨著牆上突出的一根柱子，會有火災隱患，要整改。我說plumber inspector不是應該直接去地下室檢查熱水器嗎，廚房可在大門的另一端；另外，city的health inspector都來檢查過這個房子幾次了，從來沒指出過櫥櫃和柱子的問題，這也不該是plumber inspector管的事情。Tom說他也沒想到。然後Tom說還沒完呢，inspector到地下室檢查了熱水器，又查看了熱水器排氣的煙囪，說煙囪裏沒有按照新code安裝chimney flashing，要補安裝，等都整改好後他再來檢查。嘭！我一聽到chimney flashing就知道要“血流成河"了。

 

介紹一下Chimney flashing是什麽。我們這裏的老房子都差不多有上百年的年紀，煙囪是磚砌的，供暖係統和熱水器等如果用的是煤氣就需要接到煙囪向室外排廢氣。近些年出了新code，要求在老煙囪裏全程安裝chimney flashing，即從地下室一直到屋頂的煙囪口安裝一整根金屬管，用這個金屬管排廢氣，這樣可以防止一氧化碳從老煙囪的磚縫裏泄露。安裝這個chimney flashing不便宜，像二層樓的房子基本要$3000左右，不是每個房主都有經濟能力安裝的。City規定現在新安裝或更換的供暖係統熱水器等如果需要用到煙囪排氣，那麽煙囪裏必須安裝flashing。為了規避這個要求，有些房主會安裝帶power vent的供暖係統或熱水器，就是有一根管子直接通到地下室窗戶外把廢氣排掉。帶power vent的供暖係統和熱水器和傳統型號的排氣原理不一樣，價格肯定比傳統的型號要貴一些，安裝費也貴些，但一般比裝chimney flashing便宜。

 

Tom給了我三個選擇供參考：1）把這個熱水器換成電熱水器，這樣沒有廢氣需要排也就不需要用到煙囪了。但安裝電熱水器需要請電工來重新接線，而且需要在電箱裏加一個50安的circuit breaker，所以電箱要容量夠大才行。2）把這個熱水器換成power vent的熱水器，需要重買熱水器並安裝排氣管，具體排氣管如何安裝要看地下室的結構和熱水器所在的位置。3）在煙囪裏安裝chimney flashing，這樣熱水器不用換也不用重新接管道。

 

對我來說這三個選擇都是要燒錢的，就看如何權衡了。第（1）個方法，新電熱水器要錢，請電工來改電箱和接線也不便宜，還需要plumber重新接水管，幾樣加起來隻怕也需要$2500以上；而且電熱水器用電加熱，肯定比用煤氣加熱的熱水器的運行成本要貴，房客可能不喜歡。第（2）個方法，要買帶power vent的新熱水器，plumber要重新接水管，還要安裝排氣管，這個熱水器的位置離地下室窗戶很遠排氣管不好安，這幾樣加起來估計也要$2000以上。關鍵是這個房子還有供暖係統也是用煙囪排氣的，那麽以後換供暖時也必須換成power vent的係統，再安裝另一個排氣管，這又是額外的一筆費用。第（3）個方法，chimney flashing要花$3000，不過現有的熱水器和供暖都可以繼續使用，以後更換時也可以用傳統型號。

 

Tom聽完我的考慮，說熱水器的事你自己好好想想吧，現在說說廚房你準備怎麽達標。我說爐子上的櫥櫃可以提升安裝，看需要提高多少，櫥櫃上有沒有那個空間。爐子麵板旁邊的柱子裏麵可能是水管也可能是承重柱，否則不會在那個地方有個柱子，這個柱子可能不可以拆掉。

 

說到這裏，我真是頭痛，這個房子都一百年了，這個爐子、櫥櫃、柱子都存在了不知多少年，以前這麽多年city肯定來檢查過不少次都沒有問題，怎麽這次plumbing inspector突然就發現有問題。Tom說誰知道呢，可能今天inspector因為各種原因不高興。我問Tom能不能換一個inspector，Tom說整個city隻有這一個plumbing inspector，你不可能繞過他。這樣啊，前幾年這個房子有一個plumbing改動是申請了permit的，那麽這個inspector就來檢查過，他上次沒說有問題，這次就有問題？隻能說他是故意找茬了，他因為我們換熱水器沒有申請permit，所以要懲罰一下。要不要去找inspector理論？但我覺得這也不是個辦法，他可以說code改了或是在code邊緣，另外我沒有那個精力和時間去和city打仗，也不想另花錢請律師，趕快讓租客能搬進來交租金才重要。

 

Tom提議說把爐子移到另一個地方，避開櫥櫃和柱子。但這個改動太大了，這個爐子是煤氣爐，改煤氣管道可不是件容易的事。Tom又建議可以換成電爐，這樣裝哪裏都可以，就是需要找電工改電箱和重新接線。Tom說爐子的事不涉及plumbing所以他幫不上忙，要我自己考慮清楚。

 

最後Tom說他已做完了我最開始說的工作，需要我支付這一次的賬單。等我考慮好熱水器和爐子怎麽改後，需要他做什麽我再告訴他。

 

現在我需要盡快做出決定，到底要怎麽選擇，這是個權衡的過程。不過不管怎麽選，都需要花大幾千刀。