虎落矽穀
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上接《南極之行（六）白眉企鵝》
南極之行（七）英國科學考察站
12月4號那天我們登陸了3個地方，其中下午我們登陸了2個相鄰的小島，第一個小島是Jougla Port島，第二個小島是高迪爾島（Gourdier Island）。從高迪爾島小島的洛可羅伊港（Port Lockroy）登陸，然後徒步到英國的科學考察研究站，是我們這次南極之行登陸之後徒步最陡的坡。
高迪爾島（Gourdier Island）的洛可羅伊港（Port Lockroy）是二次世界大戰時英國所建立的科學研究站（有說建立的秘密軍事基地，戰爭結束後，原先英國本來要廢棄這個軍事基地，但根據南極公約的規定，任何基地或研究站如果不繼續使用，不能放在那裏就算了，而是要將所有原先不屬於南極的東西全都帶走，恢複本來的自然樣貌。考慮到拆除和運輸的費用，英國人決定將科研站轉型為科學研究站。並將這些建築重新進行修複，由英國南極文化遺產基金會（UKAHT）負責在這裏經營營一座小型的博物管、紀念品商店和郵局，每年將所有來這裏的旅客的購物金，用來修繕和維護島上的建築）。現科考站已轉型成小型博物館、紀念品商店及郵局，由UKAHT負責維護運營。這個地方隻有在南極夏天時才開放營業，開放時需要 4-6名工作人員在場協助處理相關事宜，並維護島上遺跡。每年需要招聘相關人才去這座島上展開為期 5 個月的工作（11月初到第二年3月底）。
高迪爾島（Gourdier Island）長度隻有220米，寬度約100米的小島島，比學校的操場略大一點，是南極旅行數一數二的夢想停靠站。高迪爾島上隻有3棟建築物，分別是博物館、商店和郵局。高迪爾島上沒有永久居民，隻有約1500隻左右的白眉企鵝，它們就像忠實的護旗手。由於緯度十分靠近南極圈，從11月到3月的夏季，這裏幾乎總是白天。每年的這段時間會吸引多達1萬8千多名遊客到訪，或參觀科考站。由於新冠疫情爆發，有兩年多沒有對外開放。今年2022年是南極郵局在這場疫情爆發後首次對外開放。
我們乘坐衝鋒艇從Jougla Port島直接來到高迪爾島登陸進入洛可羅伊港（Port Lockroy），來到英國科考站。科考站附近的企鵝已經見過太多遊客，它們徹底不怕人了。因為本身它們的窩，就在科考站房子附近，所以經常會有企鵝就那麽躺在路中間、台階上、屋簷下。這裏也是人可以離企鵝最近的地方。進入科考站房子內，要經過消毒水衝洗靴子防止企鵝糞便對人類的汙染，出來也是同樣要經過消毒水衝洗靴子防止人類病毒對企鵝的汙染。
在考察站內看到早年英國探險家們用過的工具、電報通訊係統和簡陋的生活用品，不由地對他們肅然起敬，加之第2天，看到另外一個島（Peterman）上的十字架紀念3個在雪地裏中失蹤的英國人，非常欽佩英國人的冒險精神。
我以前一直對以英國人為首的西方人的冒險精神沒有深刻理解，他們到世界許多地方去探險，地球上很多地方都有他們的足跡。從尼羅河畔延申出去找其之源，維多利亞大瀑布，亞馬遜河兩岸的原始森林，甚至西藏人跡尚未到達的地區。他們的好奇心借助航海和航空的技術，變得“可上九天攬月，可下五洋捉鱉”。向上飛進浩瀚無垠的天空，向下潛入深海探索神奇的動物世界。多少億年以來，地球圍繞著這兩個幾乎沒有生命、抽象的南北極之軸不停旋轉，她用一層一層的冰雪設置障礙，讓嚴寒和暴風雪構造出不可逾越的圍牆，封死外界人類進入的通道，除非有外星人，否則隻有太陽才能投去一瞥。但即使麵對著死亡的恐懼和危險，還是有些無畏的勇士們要一睹南北極的真容。他們要征服地球，踏入地圖和地球儀上那個“人跡尚未到達的地區”。他們對南北極發起了一次又一次的衝鋒，開始急不可待地期盼著、探索南北極的秘密，因為這是我們地球生存空間裏最後的秘密。郵輪上講座之一就是介紹人類早期探險經曆：從美國向北極進發的有皮爾裏和庫克，駛向南極的則有兩艘船：一艘由挪威人阿蒙森指揮，另一艘則由一名英國人斯科特上校帶領。
斯科特於1868年6月6日出生於英格蘭德文波特，1912年3月29日逝世於南極洲。他是一位英國海軍軍官和極地探險家。1900年開始進行第一次到南極洲的探險，其目標是羅斯海。他發現並命名了愛德華七世半島。1910年，斯科特從英國出發，重返南極，試圖到達南極點。斯科特的五人探險隊於1912年1月17日到達南極，但發現他的競爭對手、挪威人阿蒙森比他們早到了一個月。在返回南極洲邊緣的路途上，他們遭遇極強的寒冷低溫（自1960年代在南極洲大陸內部有氣溫記錄以來，隻有一次氣溫降到過斯科特曾遇到的程度），五人先後遇難。斯科特及另外兩名同伴逝世時，距離最近的補給站僅有20公裏，屍體連同日記等相關物品直至六個月後才被搜救隊發現，他和同伴們死去時還帶著十多公斤的岩石標本。後來人們認為斯科特的失敗除天氣的原因外還有他自己犯的錯誤。例如他不用愛斯基摩犬，而是使用西伯利亞矮種馬，結果馬匹不能適應極地的嚴寒，以至後來不得不靠人力來拖拉行李和物品。另外，他沒有利用極地人的經驗，而阿蒙森的探險隊中的隊員都有豐富的極地經驗。斯科特死後被英國國王追封為騎士。今天位於南極地區的阿蒙森—斯科特站是以他和他的競爭者命名的。早在最後一次南極遠征之前，斯科特就已經是英國的民族英雄。他根據1902—1904年間首次進行的南極探險經曆，寫成的相關遊記《發現之旅》曾是英格蘭最暢銷的書。雖然我們在聽講座時認為他的遭遇是悲慘的，尤其是這些探險家們都是衣食無憂的有錢人，他們本該過著幸福的生活，卻曆經艱辛去探險，但英國人認為他最後一次南極探險的悲壯故事更是激勵了一代代後人。人類在溫飽之後，要有詩與遠方的情懷。
我們參觀的這個英國科考站以可以發南極明信片而出名。這間郵局是世界上最偏遠、最寒冷的郵局，又被稱作“企鵝郵局”。其中的郵局和紀念品商店特別繁忙，我們那天就像企鵝走企鵝高速一樣排著長隊進入，參觀科考站、買紀念品和給親友發明信片。從這裏寄出的明信片，都是先去馬島、再去英國、最後才發往世界各地的，因為此明信片是由英國皇家郵政承運！
在科考站我們遇到了今年新招的4名女性員工，我們回到郵輪上時，看到她們就在我們旁邊的桌子上用餐。在我們下午登陸科考站前，有些遊客已經在網上讀到她們的故事。今年10月9日，英國南極文化遺產基金會（UKAHT）貼出征聘啟事，征求4人前往南極洲洛克羅伊港科考站（“企鵝郵局”）工作5個月，主要負責處理郵件及協助統計企鵝的數量。雖然島上生活極不便利，甚至沒有自來水也沒有衝水馬桶，但仍吸引數千人（6000）投遞簡曆應征，最終有4名英國女性競聘成功入選。雖然島上的生活條件極其貧乏，而且島上溫度在攝氏0度以下，但這4名員工都表示對獲得錄用感到非常高興。其中31歲的科貝特（Natalie Corbett）2022年6月才剛剛完婚，她笑稱自己“一個人去度蜜月”。原本在家鄉漢普郡經營寵物雜貨店的她，負責郵局的紀念品和禮品部。另一名是來自蘇格蘭的希爾頓（Mairi Hilton），今年40歲，是一名保護生物學家，已取得澳洲環保生物學博士學位，她負責觀察企鵝動態。另一名入選者是40歲的科學家布魯鬆（Lucy Bruzzone），過去曾參加過為期3個月的南極探險，她擔任郵局負責人，管理團隊並協調所有造訪該島的船隻。最後一位則是年僅23歲的巴蘭泰（Clare Ballantyne），今年剛剛拿到牛津大學地球科學碩士學位，她負責處理大約八千多張、從全球一百多個國家寄來的明信片。
每次有郵輪造訪時，這4個人就會來到郵輪上吃飯、洗澡。如果沒有郵輪來訪，她們隻能呆在科考站，在自己的儲藏室裏用餐，沒法洗澡。今天晴空萬裏，我們郵輪在7樓的露天平台上舉行BBQ晚餐，廚師們早早開始準備，她們4人也和我們一起享受陽光下的烤肉。
晚餐後，探險隊員用衝鋒艇送4位女生到英國的科考站後，我們的郵輪繼續向更南的方向行駛。
（未完待續）
下接《南極之行（八）接近南極圈》
