虎落矽穀
有興趣地努力工作，感悟人生。
（十六）興趣
十幾年前大女兒高中時期有個同學獲得總統獎和Intel科技獎，當時記者采訪他父親，問對小孩如何進行教育的，那個父親自豪地說：“很關鍵的是從小就幫他找到興趣點”，我當時聽到後很不以為然，這哪兒跟哪兒的事嘛。我和另外一個華人家長觀點相同，氣憤地說：“這都是小孩自己學得好，跟這個父親幫找興趣有什麽關係！還興趣呢，都說不到點子上”。
安迪4歲的時候，把一個迪士尼兒童片Barbie and the diamond castle連同片尾的花絮看了很多遍，片尾的花絮中有一演員試唱主題歌片段。有一次，看安迪像被注射了興奮劑、換了一個人似地，就見他兩眼放光，也學著片中的演員，有模有樣地拿著話筒，很著急地唱著：“connecting，connecting......”。可惜那時不知道“興趣”作用之大，我和夫人被兒子的突然變化逗笑了，結果兒子覺得我們在笑話他，就不唱了，而且從那時就再也不那樣唱了。當時不懂得興趣的重要性，也不知道怎樣嗬護這樣的興趣。
安迪5歲時，有一天我帶著他逛商店，看到一個減價後1美元的計算器，就買了一個給他作為玩具，因為任何玩具隻要有數字顯示，至少是10美元以上。當時有些朋友不知道這個計算器這麽便宜、就說：“孩子還小，計算器沒有用，純屬浪費”。我當時簡單地教了他個位數的加法後就不再管他了，沒想到安迪自己玩熟了之後、自己練習2位數的加法，並且能夠心算出來。一次從洛杉磯迪士尼樂園開回矽穀灣區的路上，我們無聊時，就測試安迪一位數的心算，他很熟練，試試2位數的加法心算，出乎我們意料，他居然也很熟練。興趣讓他自己學會了2位數的加法心算。
二女兒和安迪上初中時，有一次夫人給他們兩個報了一個組裝電腦的課外活動，共2個周末，4個單元，4x4=16個小時。夫人報名過後，告訴2個孩子和我時，我們都反對，小孩問為什麽不征得他們同意？因為我們已經開過家庭會決定不再進行課外補課活動、除非孩子自己的興趣和需要。我當時也認為這個課外活動沒用，那麽短時間內怎麽可能學會裝電腦，還花錢買2台台式電腦放在家裏，而且還是一個正在上學的高中生在教。討論結果，約定以後任何課外活動，一定要事先征求孩子們的意見，他們同意後才能報名。夫人那次真有涵養，沒有任何廢話，連連點頭同意。但沒想到第一個單元一開始，2個孩子就非常喜歡了。安迪以前對很多我們要求的活動都是懶懶的、要推著走（push），還常常丟三落四和遲到。但他去了第一次後，就像換了一個人，後麵3次每次都早早地催我不要遲到。學習時眼裏放光，事無巨細，動作積極迅速，效率很高。還有，原來裝電腦，不光是裝硬件，還包含操作係統和應用軟件，以及上網查詢與電腦有關的配置和維護。從那以後， 2個小孩就用他們自己裝的電腦，自己電腦的應用軟件和故障維修，基本上都是他們自己解決，我特開心這次培訓結果！
現在想想，我們以前沒有經驗和意識幫孩子們找到興趣點。我們家長的責任就是幫小孩找到感興趣的東西，有機會就試試各種可能的嚐試，而不是主觀地讓孩子學習或做大人感興趣的東西。
興趣是最好的老師。一個人如果做他感興趣的事，他的主動性將會得到充分發揮。即使是十分疲倦和辛勞，也總是興致勃勃、心情愉快。即使困難重重也絕不灰心喪氣，而去想辦法，百折不撓地去克服它。如果讓孩子去學他感興趣的知識，學習的時間也許很長，但他絲毫不覺得苦，反倒像是在遊戲。小孩沒有興趣，就會目光遊移，不自信，長期下去，還會造成小孩與人交流的問題，有些小孩長期目光遊離，還會造成Lazy Eye。有興趣，小孩兩眼放光，充滿信心，不用家長催促（Push）。
安迪小時候對畫畫很感興趣，等到能參加畫畫課的年齡時，就送他和二女兒同一個老師去學畫畫。安迪學畫畫時很認真、專注，課堂上不講話。安迪進步很快，字跡也變得很工整了。過了一段時間後，二女兒的畫就和兒子畫的不是一個檔次了。2011年我們搬家到另外一個小鎮後，由於離原來畫畫老師太遠，就停了一段時間畫畫課。後來夫人又在離家近的地方發現一個畫畫老師，問二女兒她說沒興趣上畫畫課，問兒子安迪說要。於是我們送安迪一個人去上畫畫課，過了半年，安迪畫得很有樣子了。開始我們還考慮二女兒的情緒，盡量不提兒子畫得很好。久了就忘記了，當著二女兒的麵在朋友麵前誇兒子的畫。
停止學畫一年後，突然有一天二女兒說：“我也要學畫畫！”我們吃了一驚，趕緊同意、也讓她去學畫畫。怕傷她的自尊，我和夫人都不敢再評論兒子的畫。二女兒是非常敏感的孩子，我們不敢看她的畫，怕她察覺我們的表情：我們不想讓她看到我們對她畫畫不好時表現出來真心的輕視、或違心和虛偽的恭維。沒想到半年後，二女兒在學校畫的畫被選上印在他們活動的T恤衫上，這才發現二女兒學畫畫突飛猛進，並且在初中畢業時獲得畢業生藝術獎，在較短的時間裏，釋詮了“後來居上”。也讓我體會到人一旦有興趣，進步速度很快，興趣會讓效率成指數方提高。
家長們發現孩子們的興趣點非常重要。至於孩子的興趣是什麽不重要，重要的是孩子有興趣，並且一直堅持。人們對有興趣的事，效率會很高。
發現小孩興趣很重要，維護小孩興趣的可持續也非常重要。有時候我們家長好不容易發現了小孩的興趣，於是就請專家輔導，老師上課，課後加強練習，終於孩子又不喜歡了。這其實是我們家長有時沒有掌握吃鹽的哲學。興趣和吃鹽一樣，不能因為好，家長就拚命加量，就像沒鹽太淡，放了很多鹽，反而沒法吃了。凡事適中，興趣要少而精，興趣和愛好也不能太過度加量，否則會過猶不及。
安迪小時候，我們讓他學很多他不願意或沒有興趣的課外活動，結果他都表現得懶懶的，目光遊移，看起來沒有上進心。上高中後，安迪對各種俱樂部很感興趣，有一個俱樂部需要有AP宏觀經濟和微觀經濟的考試成績，但他在10年級時還沒有學習過，於是就自學這兩門課，結果AP考試全都得了5分。後來還自學了AP心理學，也考了5分。10年級選課時他還選了歐洲藝術曆史和美國Horned曆史，這兩門放在一起閱讀量太大、很難。但他非常感興趣，最後安迪的這兩門課的成績都是A。
比爾.蓋茨曾說過：“在你最感興趣的事物上，隱藏著你人生的秘密”。我碰到我們身邊有少數這樣幸運的小孩，他們的興趣得到培養，表現得很自信和獨立，很多社會活動，孩子自己搞定一切，家長隻能提供信用卡號的份，這樣的孩子已經具備了藤校的必要條件，他們也大多能如願的上了藤校。
瑞士著名心理學家皮亞傑說：“所有智力方麵的工作都要依賴於興趣”。如果一個人對本職工作有興趣，工作的積極性就高，就能發揮出他全部才能的80%～90%。如果一個人對工作沒有興趣，工作積極性就低，隻能發揮他全部才能的20%～30%。
孩子的興趣很重要！我家大女兒畢業時在紐約有2個工作機會，一個是總部在歐洲的大公司，工作是技術服務、到客戶那裏把客戶需求準確地記錄和轉交到公司，這也是她高中畢業時給自己想象的與人打交道的工作。但她卻不喜歡常在外麵跑，而喜歡另一個工資低的、在時代廣場傳媒公司做網頁設計。當時所有人都建議她去工資高且福利好的公司，當女兒征求我意見時，我其實也不是很肯定，但覺得興趣很重要，就建議她做自己喜歡的事肯定沒有錯，她很高興我支持她的觀點。我告訴她：“公司願意招你，說明公司覺得人品不錯，開始工資低，說明你的業務能力還不行，等到你業務能力提高後，公司會付你相應的工資的”。我和女兒頂著壓力，一年不到，她的工作進展迅速，工資破例被提了2次，我終於如釋負重。工作一年後，每年被公司派來參加Google的I/O開發者大會，期間住在家裏向兩個小的展示工作時（以前在家捏小泥人的嗜好如今也充分用在工作上），兩個小的說：“這不是工作，這是在玩遊戲！（it is not a job, it is fun!）”大女兒工作非常開心！工作一段時間後，那年父親節時，大女兒打電話祝福，然後告訴我：“communication is what you get，我現在知道了溝通的重要了”。在之前的很多年裏，她都不認可溝通的重要性，在有興趣的工作中，她會正確地歸納和總結，效率成指數方提高，人也變得很自信了。
德國偉大作家歌德這樣說過：“如果工作是一種樂趣，人生就是天堂”。家長的責任就是同孩子一起幫助他們找到有興趣的東西。從培養孩子的學習興趣開始，做到有興趣地學習和工作，讓他們自己邁向幸福的人生道路。
（未完待續）
