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大選之年話移民（加州的老墨 – 12）
美國大選隻剩不到一個月了，非法移民問題是美國選民極為關注的一個重要議題。拜登政府一直被共和黨人以及部分美國民眾視為在政策上對非法移民過於寬鬆與遷就。毋庸置疑，美國移民法案急需改革。今天，先不管非法和合法移民，繼續閑聊之前的話題 – 加州的老墨。
當年美國將產業化逐漸向海外國家轉移的時候，很多一直生活不錯的產業工人喪失了工作，他們非常懷念以前的生活，再想想現在的自己，完全沒有希望，他們自然極為憤怒加上恐懼。現在的政府開出的藥方之一是製造業回流，這給他們帶來了希望。按照川普的說法，美國失業率這麽高就是因為國外移民搶了我們的飯碗。川普最能打動人心的口號是“讓美國再次強大”，其實就是兩個字：民粹，這兩個字確實抓住了底層白人的內心，深深打動那些曾經的失業工人和小鎮青年。
加州是民主黨的地盤，是美國最富有的州，GDP約占全美國總量的15%，單列的話，位居世界第五大經濟體。加州的成功很大原因歸功於大量的移民，在賺錢的高科技的大企業，大約有一半的亞裔移民和他們的第一代子女，主要是來自中國和印度的IT人才。
而低端勞動市場則基本是老墨（墨西哥人，包括其它拉美國家）的天下，他們跨越美墨漫長的邊境進入加州相對容易。大部分移民普遍受教育不高，對本地的中高端工作崗位的衝擊較小。“老墨”們承接的是連老黑都不幹，紅脖子更不會幹的各種髒活累活。
50米開外的建築工地-1
50米開外的建築工地-2
兩年前搬到加州，給我最大的印象是這裏遍地的老墨。花園修剪和割草，泳池和水塘的清潔，搬家運送重物，室內室外衛生，建築工地，房屋裝修，快餐店甚至中餐館的幫廚乃至大廚都可見到老墨的身影·。當地的白人不怎麽努力也可以過日子，但他們不行，很多還沒有身份，享受不到福利，隻能吃苦耐勞、更加勤奮和以更低的工資來競爭拚搏。
50米開外的建築工地-3
後院幹活的老墨
我們住在新開發的小區，旁邊的建築工地上全部清一色的老墨。即便上個月超過100度（℉）的高溫極端天氣，他們仍然在堅持工作。大部分工人都自帶午餐，放在保溫桶/箱裏。奢侈一些的，則先預定，由專門的老墨餐車送飯到工地。由於老墨眾多，西班牙語成為了加州的第二（官方）語言。很多800的客服電話，都有西班牙語服務。
老美對待老墨也如中國城裏人對待自己的農民工：一方麵是鄙視、歧視，另一方麵又離不開。老墨對加州的貢獻有目共睹，但問題是來的也太多了。邊境巡邏隊去年9月當月就逮捕超過20萬非法越過美墨邊境的移民，安置和審查他們的庇護申請，讓美國不堪重負。如何解決這移民問題，考驗下屆政府的智慧和兩大黨的共同努力。
二零二四年十月七日
現在的加州，白人已是少數民族了。老墨中的“白墨”從不認為自己是白人。
不過話說回來，如果加州還是墨西哥的話，老墨不必冒死非法移民。倒也省事了。