“I AM NOT FREE”

“I AM NOT FREE”

 

昨天（周六）在USPS網上預付了郵資後，去本地郵局投遞PRIORITY郵件。到達那裏時已經快下午2點了，櫃台上的鐵簾已經落下，原來這裏的郵局周六下午1:30就關門了。都怪我來之前沒有看人家的營業時間，還以為這裏和我之前待過的芝加哥地區差不多，怎麽還不得開門到下午5點呀，那裏郵局周日都開門到下午2、3點呢。相對而言，南加州城鎮之間間隔較遠，天氣好，風景好，人心情也跟著好。由於生活節奏較慢，本地人比較慵懶，辦事機構效率低下。還好，營業大廳還開門，人們可以使用裏麵的三台自助機器發送郵件和郵包。

郵局周六1:30P關門

人老了，習慣到櫃台辦事，本能就不願意學習新鮮事物，抵觸和機器打交道。但今天沒有辦法，我隻好站在機器前麵研究如何利用它投遞信件，並打印出receipt。

郵局大廳的自助機器

旁邊機器的一個學生正好剛完事，我便十分客氣地問他，可否幫我一下，結果完全出乎我的意料，下麵是我們之間的對話：

• 我：Could you help?
• 學生：Pay me 2 dollars.
• 我：why?
• 學生：I AM NOT FREE! My service is not free.
• 我：It’s OK……

我開始以為他在開玩笑，後來發現他是非常認真的。此人是個白人小夥，但不像本地老美，估計是UCI（University of California in Irvine）的東歐大學生，或是敘利亞來的難民？他的話顛覆了我在美國生活了三十多年來對這個國家形成的美好印象。八十年代出差美國底特律，我和同事走路上，有兩輛車緩緩停下來，打開窗戶問是否需要幫忙捎個腳；記得多少次，我拿著地圖在街口迷茫的時候，總有人過來問我是否需要幫忙；記得不隻一次，我問路，人家說了半天，見我仍然不明白時，幹脆讓我跟著他走了好幾個路口；還記得有一年下雪的天氣，我的車滑到路邊開不上來了，路邊幾個學生見狀，齊心協力幫我把車推了上來。印象最深的是那次因暴風雪，我開的小車和其他車輛一起被堵在高速公路整整一個晚上。後麵的大卡車司機主動邀請我到他的帶臥鋪的溫暖的大駕駛室裏麵休息，不僅飲料，還給我他跑長途準備的食物。。。以上所有的幫忙從來沒人索償，甚至不難看出，他們這麽做都是發自內心的。

如今，一個學生在公共場所赤裸裸地要求有償服務，他那理所當然的神情讓老家夥恍如隔世，本能地不能接受。平心而論，這個年輕人其實並沒有什麽錯。錯在人們的價值觀正在悄然地發生改變，而老家夥卻沒能跟上，一時難以適應。“天下沒有免費的午餐”嘛。你當然可以說，美國的社會風氣和人們的道德水平正在下降。但你也可以說，美國在“與時俱進”，不再充當免費的世界警察。目前呼聲很高的總統候選人川普就是其代表 – 他我行我素，不想不讓任何人，包括中國，哪怕是盟友繼續占美國的便宜。

 

二零二四年三月三日

[謙謙美君子]

應該是個特例吧，不然我不會震驚不已。但願這不會成為一個趨勢。。

[迪兒]

這個小夥子的行為的確令人失望，你的聯想也有一定的道理。但我更希望它隻是一個特例。
祝春天快樂。