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是在上智商稅嗎？
這個周二，我們新家裝上了自來水軟水裝置，大廚房（great room）還裝了一個專供飲水的龍頭。早在8 - 9年前我們第二棟自建新房落成後·，老婆一直就想給整個房子裝上軟水裝置，也找人來報過價。但那時她每年有一半的時間在國內，我恃“將在外，軍令有所不受”而陰奉陽違。也因芝加哥地區的水雖硬，但還說得過去，也就拖到不了了之。我們剛剛新搬的家位於南加州地區，其水源屬於美國最硬的水質之一（見左下圖的深紅色），軟水似乎變成了剛需。加之，領導（老婆）的“親自部署”和“親自指揮”，她這次終於如願以償 。
美國水質軟硬圖示 自來水軟水裝置
我們裝的是最常見的鈉離子交換為基礎的軟化水設備，俗稱“有鹽軟水機”，品牌為：AQUARENA。如果你所在的地方水源硬度高，這應是軟化水最有效的方法。包括額外的飲用水的過濾裝置，全部費用為$3,500（含稅）。每年消耗鈉鹽500多磅（40磅/袋），當然這取決你用水量的多少，費用大約是$100/年。
還有一種比較常見的是所謂的“無鹽軟水機”，采用的電解手段，把水中的鈣鎂離子擊碎成納米級的晶體，浮在水中，不附著在物體（比如水龍頭，管道，花灑、龍頭）表麵，不形成堆積的水垢。但水硬度不會改變，處理過的水其實也不能算做真正的軟水。認識的一個老美告，他家買的這種價格是$2,500，每年還省去了買鹽的費用和麻煩。
飲水過濾裝置
所謂的硬水（hard water）與軟水（soft water）之分在於水中礦物質含量的差別，通常指水中的鈣離子與鎂離子。含量越高水越硬，反之越軟。硬水含有大量礦物質，特別是鈣和鎂。這些礦物質會留下沉澱物，形成“浮垢”，堵塞排水管，在玻璃和瓷磚上形成水垢，使肥皂不能起泡，消耗更多的肥皂和洗衣液，並在皮膚和頭發留下一層薄膜，阻塞毛孔，使細菌和汙垢難以清除。雖然研究表明硬水不會危害健康，但它的確造成很大的不便。典型表現就是容器容易形成水垢，需要更經常清洗。
所有軟化水的方法都需要花錢，不過，你也應該考慮到軟化器能幫助你立馬省下清潔用品的開銷。比如，你不需要太多的牙膏、洗滌液等產品，就能取得良好的清潔效果。因為清潔東西變得更簡單、更快捷，而且所需的清潔次數也減少了，用電量也會減少。水軟化器可以延長水管和家用電器的使用壽命，也使衣服和經常清洗的物品有更長的使用壽命。水軟化器還能防止水垢，提高加熱水的效率，
其實，我們地區的水質不是不好，隻是水的硬度大。但飲用是沒有問題的，隻是口感比較不好，從而影響飯菜的味道，當然這因人而異。
做“功課”時，看到網上有不同的見解。
- 即使家中用的是硬水，也不一定要軟化它。硬水軟化技術帶來的副作用，遠遠大於硬水的麻煩程度。如果你可以忽略這個問題，不讓它影響生活，不妨考慮接受硬水，或是做些小調整，改善生活方式，但完全沒有必要花錢安裝軟化係統。
- 水的含鹽量高，會殺死植物，使土壤不適宜新植物生長，破壞鹽水沉積處的水體。
- 人體對水的硬度有一定的適應性，改用不同硬度的水（特別是高硬度的水）可引起胃腸功能的暫時性紊亂，但一般在短期內即能適應，人體對這樣的硬度反應是不大的。
- 硬水與軟水不應作為“是否有益健康的飲用水指標” ，這些鈣鎂離子礦物質，其實是對身體有益的。所以，軟水機的健康意義無從證明，僅適合追求生活質量的家庭。
為此，有人調侃：花這麽多錢安裝和維護軟水器是在上智商稅。您同意嗎？
二零二二年八月四日
肯定對頭發不好，比如掉頭發，但是否導致結石應還沒有證據。
謝謝點評。