查塔努加 – 著名小城半日遊

查塔努加 – 著名小城半日遊

 

2018年，紐約時報（New York Times）評選查塔努加（Chattanooga）入圍當年世界52個值得去看的著名景點，它名列第25 名，是其中美國的10個景點之一。本人孤陋寡聞，之前從未聽說過這座位於田納西州（Tennessee）的小城。估計還有不少人也和我一樣吧？

在亞特蘭大朋友家過完了聖誕節，我們12月26日啟程開車返回芝加哥。就算馬不停蹄，全程開車也要12個小時。我們這大把歲數，不想過於辛苦，於是計劃在途中的查塔努加住上一晚，順道慕名遊覽了這個小有名氣的旅遊城市。亞特蘭大開車到查塔努加一路高速，大約兩個小時。

查塔努加人口不到20萬，坐落於田納西州和佐治亞（Georgia）州的邊界。查塔努加小城最出名的景點有三個：

• 紅寶石瀑布（Ruby Falls），全美唯一商業運營的地下瀑布，有44米（145英尺）多高，80多年曆史。
• 傾斜軌道火車（Incline Railway），全長約1英裏，最大傾角36°，號稱是世界上最陡的軌道觀光列車。始建於1895年的這條軌道至今已有120多年的曆史。乘車登上山頂，查塔努加和田納西河（Tennessee River）風光一覽無餘。
• 岩石花園（Rock City Gardens），坐落在盧考特山（Lookout Mountain），晴天時可以看到鄰近的7個州，山頂有著名的情人崖Lover's Leap。

由於時間有限，我們隻計劃看前兩個，第一站是去坐傾斜軌道列車。可能是聖誕節周日的緣故，當天的火車票居然全部售磬。小火車隻有一節，大約可以坐30 - 40人？票價每人$15。看到列車並未滿員，就問售票員可否等有人訂了票後又退了的票，回答是令人掃興：NO。

傾斜軌道山下火車車站

我們不甘心，幹脆自己開車盤山而上到達盧考特（Lookout）山頂。顧名思義，Lookout山的意思是可以望出去的山。山頂有一個國家公園 – 頂點公園（Point Park），又名南北戰爭盧考特山遺址（Lookout Mountain Civil War Battlefield），離傾斜軌道的山頂火車站僅幾個路口。我持老人卡，我們三人（最多四人或一車）都享受免費門票。其實門口沒有人值班，交費全憑自覺。Point Park是南北戰爭中的戰略要地，南北兩軍在這裏打了一場雲巔之戰（Battle above the clouds），據說當時山頂霧很大，大到南北兩軍分不清楚誰是誰。

國家公園 – POINT PARK （1，2，3，4）

岩石花園就在盧考特山上附近，而紅寶石瀑布也就在山腳下，也即小城最知名的三個景點離得都不遠。抓點緊，估計可以5個小時左右一網打盡。

紅寶石瀑布是查塔努加必到的打卡之地，遊覽隻接受網上購票。開放時間：8:00A – 8:00P，間隔半小時，為此我提前一天預訂了晚上6:00的。因為私人擁有，老人和學生都無優惠，每人$24.95 plus tax。但據說，買上麵三個景點的聯票會有一定的折扣。

當年發現這個地下瀑布的人叫蘭伯特（Leo Lambert），他老婆省吃儉用，助他完成了探險的壯舉。為了表達感謝，他用老婆的名字Ruby命名了這個瀑布。亮點是乘電梯上下，整個tour費時1小時20分鍾。每個團組大約30 – 40人，配備一個導遊。岩洞的高度有限，有的不足1米8，個子高的得一直低頭前進。通道比較狹窄，有的隻能單行，這時你隻能等著讓對麵的團隊先行。tour的終點就是44米高的大瀑布，其照明燈光顏色自動變換，但隻開7分鍾，燈光一滅，團組原路折返。大瀑布的下遊是田納西河，但它的源頭至今還是一個謎。根據介紹，蘭伯特當年曾經一次背著繩子在山洞裏連續爬行了17個小時。正是這種執著，讓他最終發現了145英尺高的瀑布。兒子總結到位：美國從來不缺蘭伯特這樣的傻老美。

摘自網絡（1，2）

遊完紅寶石瀑布，天色已黑。紅寶石瀑布的出入口是一個城堡（Cavern Castle），上麵有觀景台，這棟建築所用的材料便是當年岩洞重見天日工程中挖出的石灰岩。從城堡的觀景台上，您看到的是山下美麗的查塔努加市區的萬家燈火。。。

 

二零二二年一月四日