謙謙美君子
在美國生活了32年的謙謙君子
大賭城租車記
疫情後第一次休假，第一站是美國的大賭城 – Las Vegas。
訂好機票和酒店之後，開始在網上search合適的租車。算起來，已有一年又四個月沒有出外旅行了。突然發現租車的價格大約翻了一倍，比如我最終選擇的DOLLAR（達樂），應該是最便宜的一家了，每天的價格是$56.28/midsize car。據說是因為疫情期間基本沒有生意，二手車的市場異常火爆，於是租車行趁機淘汰了很多車。沒有想到，疫情控製好得出乎意料，租車行一下來不及補充新車。在完全的市場化的美國，租車價格上漲就不足為怪了。
門店前的歡迎廣告居然還有中、韓、日文的
與DOLLAR合作的百年老字號Hertz（赫茲）沒有能挺過疫情，於去年5月正式提交了破產申請。另一方麵，Uber等網約車企業在全球的擴張，也持續地擠壓著租車行的市場。為了競爭，租車行在疫情期間不得不考慮在保證基本服務的情況下降低運營成本，縮短營業時間就是它們采取的方法之一。但就是這一點，這次把我們害慘了，讓我體驗了來美近30年來最不愉快的一次租車經曆。
我們的飛機預定到達的時間是晚上9點，由於晚點，我們出了機場趕到Las Vegas 的租車中心的DOLLAR租車櫃台時，已接近11點了。櫃台亮著燈，但沒有一個工作人員，原因是機場DOLLAR門店的營業時間是8:00a – 10:00p。我原來以為如果正點，晚10點前，也即我們可以在其關門之前辦完手續，拿到車。即便趕不上，根據我們之前的經驗，DOLLAR也會把我們預定好的車的鑰匙放到留言板上或是隔壁其它24小時營業的租車車行櫃台代為保管。但這次櫃台上沒有任何提示，問了租車中心的工作人員才得知，疫情以來的這一年多，大多數的租車行都縮短了營業時間，並且時間一過就不再給客人提供服務了。留心一看，的確如此。中心10 – 20家車行中隻有大約2家還在營業，並打出”car available“的廣告招攬像我這樣下了飛機卻拿不到車的客人。
下了飛機後租個車辦事，再回機場還車是美國最為通行的出差和旅遊的方式。但如果客人在機場拿不到車，不僅沒有方便客人，反而增加了它們的不方便。這不，沒有辦法，我們隻好打的去酒店。的哥借風高天黑夜不打表，一口價：$27（不包括tip），這還是cash的價格，如果用信用卡，則需再加$3多。
第二天一大早，我們撥通了DOLLAR總機的電話，問是否能在我們酒店附近的車行拿車。答複是市內的營業點沒有車，隻能回到到機場去拿車。機場的門店8點開門，我們趕緊再打的過去，因為總機的服務生告，去晚了即便有預定也不能保證有車。
的哥白天打了表，顯示是$21塊多一點，我給了他$22，考慮隻身一人，他也沒有提供幫拿行李的服務。不料，的哥主動討要tip（小費），趕緊租車要緊，懶得囉嗦就給了他兩塊。
大清早，DOLLAR門店排隊的人不少，其中不乏像我這樣昨晚沒有拿到車的。好不容易排隊排到了我，我向工作人員抱怨昨晚發生的事。她無動於衷，看來已經習已為常了。既不給我報銷來回的出租車費（已經超過一天的租車錢），又不給補償我們損失半天的租車費用，更不管你浪費的時間。儼然一副愛租不租的態度，因為他們的車本來都不夠租的。還有一個原因也很重要，現在他們現在雇不到足夠的員工，縮短營業時間也是不得已而為之的辦法。拜登政府慷慨的失業補助讓很多人寧可躺平在家也不願工作。企業為了存活，就不得不提高雇員的工資，如此的惡性循壞，怎能不造成租車費用的上漲？
飛機晚點很正常，像Las Vegas這樣的國際大都市的租車行門店之前多是24小時有人值班的，最少晚上也得到12或1點才關門。疫情不僅讓世界喪失了很多生命，還改變或正在改變著我們工作生活的方方麵麵。
草於美國拉斯維加斯
二零二一年七月三日
