電話的故事

電話的故事

 

電話是通過電信號雙向傳輸話音的設備。“電話”一詞是日本人生造的漢語，用來意譯英文的telephone。當初中國人對這個英文詞采取了音譯，譯作“德律風”。在一段時期內，“電話”和“德律風”兩種叫法通用。留學日本的魯迅先生曾在一封信中說到“電話” 時特意注釋道：“以電器傳達言語，中國人譯為‘德律風’，不如電話之切。” 後來，“德律風”這種叫法消失，大家就都叫“電話”了。

曆史上對電話的改進和發明包括：碳粉話筒，人工交換板，撥號盤，自動電話交換機，程控電話交換機，雙音多頻撥號，語音數字采樣等。近年來的新技術包括，ISDN，DSL，網絡電話，模擬移動電話和數字移動電話等。

公認的說法是貝爾（Alexander Graham Bell）發明了電話，他是在1876年2月14日在美國專利局申請了電話專利權的。然而曆史上關於電話的真正發明者是存在爭議的，它涉及到三個相關人物：貝爾、格雷還有梅烏奇。一個叫伊萊沙·格雷（Elisha Gray，1835年8月2日 - 1901年6月21日）的美國人就曾與貝爾展開過關於電話專利權的法律訴訟。格雷與貝爾在同一天申報了專利，但由於在具體時間上隻比貝爾晚了2個小時左右，最終敗訴。

其實，關於電話的發明還有另一個默默無聞的意大利人。1845年移居美國的安東尼奧·梅烏奇。梅烏奇（Antonio Meucci，1808年4月13日 – 1889年10月18日）癡迷於電生理學研究，他在不經意間發現電波可以傳輸聲音。1850年至1862年，梅烏奇製作了幾種不同形式的聲音傳送儀器，稱作“遠距離傳話筒”。可惜的是，梅烏奇生活潦倒，無力保護他的發明。當時申報專利需要交納250美元的申報費用，而長時間的研究工作已經耗盡了他所有的積蓄。梅烏奇的英語水平不高，這也使他無法了解該怎樣保護自己的發明。隨後，命運又給了梅烏奇一個更大的打擊。1870年，梅烏奇患上了重病，不得不以區區6美元的低價賣掉了自己發明的通話設備。為了保護自己的發明，梅烏奇試圖獲取一份被稱作“保護發明特許權請求書”的文件。為此他每年需要交納10美元的費用，並且每年需要更新一次。3年之後，梅烏奇淪落到靠領取社會救濟金度日，付不起手續費，請求書也隨之失效。1874年，梅烏奇寄了幾個“遠距離傳話筒”給美國西聯電報公司。希望能將這項發明賣給他們，但是他始終沒有得到答複。當請求歸還原件時，他被告知這些機器不翼而飛了！兩年之後，貝爾的發明麵世，並與西聯電報公司簽訂了巨額合同。梅烏奇為此提起訴訟，最高法院也同意審理。但是，梅烏奇1889年過世，訴訟也就不了了之了。

2002年6月15日，美國議會通過議案認定安東尼奧·梅烏奇為電話的發明者。 如今在梅烏奇的出生地意大利的佛羅倫薩有一塊紀念碑，上麵寫著“這裏安息著電話的發明者——安東尼奧·梅烏奇”。但加拿大國會則在6天之後的21日通過決議，重申貝爾是電話的發明者。

最初，貝爾用電磁開關來形成一開一閉的脈衝信號，但是這對於聲波這樣高的頻率，這個方法顯然是行不通的。最後的成功源於一個偶然的發現，1875年6月2日，在一次試驗中，他把金屬片連接在電磁開關上，沒想到在這種狀態下，聲音奇妙地變成了電流。原理是由於金屬片因聲音而振動，在其相連的電磁開關線圈中感生了電流。這原理就是現在一個學過初中物理的學生都知道的，但是那個時候這卻無疑是個非常重要的發現。

當年國內電話很不普及。公用電話遍及街道、公共場所、居民住宅區以及鄉鎮和公路沿線等地。北京的收費：市內一次5分錢/3分鍾，公用電話個體戶（見下圖）應運而生。1982年，中國第一批22個投幣式公用電話亭在北京市東、西長安街等繁華街道出現，轟動一時。我在北大荒的年代，整個連隊隻有一部電話，還是那種手搖式的。連部配備專人守著，晚上也不能例外，美其名曰：戰備值班。上大學後，記得在我們宿舍的每層樓盡頭配備一個，但我很少甚至從未用過。畢業分配到國家機關，單位裏好像司局級以上的幹部家裏才由公家配備電話，也即你有錢也裝不上電話。但北京對外商則比較照顧，我哥哥因是外商駐京辦首代，較早就自費裝上了一部電話。我的一個美國客戶為了討好我的上司，謊稱上司是她的親戚，居然也申請到一個電話，記得安裝費是5,000元。我那時要給外地的老丈人/丈母娘打電話，晚上就得花費20 分鍾左右，陪著老婆騎著自行車從汽車局（現在已沒有這個地名了）到複興門的電報大樓。隨著改革開放的深入，電話逐步普及到了千家萬戶。再隨著手機的流行，家中的固定電話現已成了擺飾。

閑暇無事，偶爾“淘寶“的我，最近淘到了與老家夥年紀相當的老電話 - 實木的盒子，實木的話筒的手柄和聽筒，編織的皮線。。。好事的我把它裝到了飯廳的牆上，增添了家中複古和懷舊的氣氛。

淘寶樂                                   北京的公用電話

人老了的一個重要標誌是開始懷舊了，收藏老電話就是俺的明證。咳，咋不知不覺咱就到了懷舊的年紀了呢？據說，年齡越大就越容易懷舊，咱凡人一個，當不能脫俗。

有人說，懷舊是回避現實，是對社會持有偏見。中老年的您，同意嗎？

 

二零二零年十一月三日