美國的外科醫生

美國的外科醫生

 

本周一是勞工節（Labor Day）連休。沒有太多的事，加之朋友熱情的訂位，從上周五開始我們連著打了四天的高爾夫球，是有點crazy。一次，我們三人和一個看上去50多歲的白人外科醫生一組打。我的朋友多事，問他是否掙很多錢。他直言道：那得做很多手術才有可能。他說自己接近退休年紀，已經不做太多的手術了。外科醫生可以和一 個或多個醫院簽約，手術多，錢當然也就多。但他現在隻簽約了附近的一家醫院，星期二和星期天休息，其它時間24小時都在待命狀態（on duty）。就像現在和我們打球，一旦接到醫院的電話，他有責任必須馬上盡快趕到醫院。他還提到他必須買很貴的醫療保險，一般一年$12,000，每月再付$375。這是一筆較大的開支，但做他們這行的不得不買。

上網查了一下，知道美國普通的外科醫生的平均年收入為36.4萬美元; 整形外科則高達47.9萬美元。所以，美國最賺錢的行業中除了律師，就是醫生了。怪不得，小兒子的好幾個同學都在學醫呢。其中一個要好的“小印度”，今年大學畢業後繼續讀研，準備接他爸爸的班。美國醫生中，印裔不在少數。

眾所周知，美國醫學院學費較高，2020年本科一般高達16 – 28萬美元（州立大學便宜，私立大學貴）。畢業之後，根據你的專業需要持續做3年（內科、兒科、家庭科）到8年（神經外科）不等的住院醫生才能執業行醫。住院醫生每年也就掙5 - 7萬美金。這個錢是公布在各家醫院網站上的，全國統一的標準，基本上是按當地一個3口之家的平均收入水平。

中美醫療係統最大的差別是：中國的醫生在定點的醫院裏執業，醫生從屬於醫院。而美國的醫生都是自己執業，他們跟醫院是合作關係，隻是利用醫院的醫護人員以及醫療設施來行醫，他們跟醫院並非從屬關係。當然，美國醫院有住院醫生，隻是相對數量少。

N多年前，老婆得了一場重病，給她動手術的醫生就是剛從高爾夫球場上被緊急呼叫過來的。他當時還穿著運動鞋和T恤。手術直到深夜才完成，疲憊的他對著等在外麵的我伸出兩個大拇指，意思是手術成功了。後來再去他的診所複查時，我送給他兩盒高爾夫球，他毫不推遲，高興地收下了。再下次見麵時，他風趣地告我：送他的球都打沒了（it’s gone）。當然，他說此話絕無提醒你再送的意思。

美國還有一個不同，醫生不興收紅包，護士也盡責，當無需國內通行的病人陪床之說。多年前，老父親在北京動手術，我從美國請假趕回去，全家不得不白天黑夜陪床，還請了一個護工。那年，我整整一個多星期的晚上都是在醫院病房走廊的長凳上度過的。也不錯，時差都不用倒 - 父親出院後，我馬上返美繼續工作。

經濟再蕭條，疫情再嚴重，醫生這個行當永遠旱澇保收，特別是外科醫生。不知道兩個兒子怎麽想的，他們當年選擇大學專業時如果選擇學醫，我們肯定會支持。可惜他們都沒有，後悔莫及呀。。。

 

二零二零年九月十二日