“戊戌變法”又叫“百日維新”，是1898年發生在我國的一次資產階級改良主義政治運動。
1898年1月，康有為上書皇帝，提出三條變法綱領：立即宣布實行變法；廣開才路，各級官吏都有權向皇帝上奏折；全盤改革政權機關。上書以後，康有為等維新派到處組織學會，創辦報紙，宣傳變法主張，改良主義運動有了很大發展，讚成變法的人越來越多。當時的中國，被帝國主義瓜分的危險更加迫近。2月，康有為從廣州趕到北京，第五次上書光緒皇帝，懇切地說明如果再不變法，不但國亡民危，就是皇帝想做普通百姓都要做不成了。
當時，在清朝統治集團內部分成了兩派：以慈禧太後為首的“後黨”與以光緒皇帝為首的“帝黨”。慈禧太後等人手中掌握著實權，堅決反對一切政治上的革新。光緒皇帝為了增強自己的勢力，對抗以慈禧太後為代表的“後黨”，維護自己的利益，保住自己的寶座，希望經過變法引進新人，奪取實權，改善自己的處境，支持變法活動。1898年6月11日，光緒皇帝正式下令宣布變法，接受改良派的政治綱領。在維新派的影響和直接參與下，從6月11日到9月21日，光緒皇帝一連下了幾十道實行新政的命令，對封建的政治、經濟和文化教育等各個方麵進行改革。其主要內容有：在中央設立鐵路礦務總局、農工商總局；各省設商局，推動工商業的發展；精簡舊衙門和官員；廢除八股文，改革考試製度；準許自由創辦報刊、成立學會；獎勵科學發明等等。
這些命令像雪片似的頒布下去，在全國引起很大震動，支持的人固然不少，可是反對的人更占優勢。除了以慈禧太後為首的集團之外，各省的地方官吏絕大部分也是守舊的官僚，他們把慈禧太後當作靠山，根本不理睬這些改革命令。各種頑固守舊的勢力結成了一個反維新的聯合陣線。而維新派除了擁有一個毫無實權的皇帝外，絲毫沒有與頑固派較量的實際力量。他們既不敢依靠人民群眾，自己手中又沒有軍隊，因此，維新運動雖然表麵上轟轟烈烈，但隨時有被頑固派扼殺的可能。9月21日，慈禧太後發動政變，把光緒皇帝囚禁在中南海的瀛台，又廢除了一切新政法令。一大批維新人士慘遭殺害，維新派重要人物康有為、梁啟超逃亡國外。這次資產階級改良主義的政治改革隻進行了103天就在舊勢力的反攻下失敗了，這就是曆史上有名的“百日維新”。
