國華的世界
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美國軍機在南卡羅來納州海岸附近擊落那隻任性地飄過阿拉斯加和北美大陸的（中國大陸）氣球後，美中關係急速惡化，倆國政府部門間的聯係幾乎完全停擺。為防意外，拜登政府一直嚐試著重啟與中國大陸同行的高層接觸，並有所進展 -- 國務卿布林肯、財政部長耶倫和總統氣候特使克裏分別於6月和7月前往北京訪問。7月下旬，早已不在其位，不謀其政的百歲老人，前（共和黨政府）國務卿、（共和黨總統）國安顧問基辛格（Henry Alfred Kissinger）也舟車勞頓地飛往中國大陸訪問（下圖 The New York Times）。
在這些訪華的美國政府高官中，布林肯國務卿見到了國家主席習近平，雖然見麵時的規格不能讓布林肯完全滿意。耶倫財長和克裏特使則與對應的大陸政府官員會麵商談。可純屬私人訪問的基辛格，卻在大陸得到了遠高於美國政府高官的接待 -- 他不僅會見了中國大陸最高領導人習近平，還會見了大陸最高外交官王毅和國防部長李尚福。尤其是他與大陸防長李尚福的會見，讓人頗感意外（下圖2 Canal6Tv）。畢竟，基辛格乃美國一介平民，卻能與大陸防長會見。而國防部長奧斯汀一直都希望與大陸國防部恢複聯係並與大陸國防部長李尚福會談，卻不得要領。基辛格非但在中國大陸受到超規格的接待，他還收到來自大陸集體領導層的讚揚。如大陸前國家副主席王岐山表示，基辛格“為打破中美關係的僵局作出了曆史性貢獻，在增進兩國間的了解方麵發揮了不可替代的作用。”大陸國家主席習近平更是對基辛格評價頗高：他（基辛格）“以卓越的戰略眼光，作出中美合作的正確抉擇，開啟了中美關係正常化進程，既造福了兩國，也改變了世界。…… 中國人民永遠不會忘記他們的老朋友，中美關係將永遠與亨利·基辛格的名字聯係在一起。”基辛格則回應說自己是“中國的朋友”。英國廣播公司甚至暗示，“鑒於他在中國的巨大地位，（基辛格）可以充當美中談判的幕後渠道。”
那麽，為什麽在美國政界早已式微的基辛格，會選擇在這個時候訪華？
基辛格本人在與大陸國防部長李尚福會麵時說，“我此訪是作為中國的朋友而來。” 基辛格希望幫助美中雙方 “消除誤解、和平共存、避免對抗”。當7月20日大陸國家主席習近平在釣魚台國賓館會見他時，基辛格表示，美中關係對於美中兩國和世界和平繁榮至關重要，“我願繼續為增進美中兩國人民相互理解作出努力”。基辛格雖然是一名過氣政客，他似乎有著一顆赤誠之心，願意為消除美中間誤解鋪路搭橋，為世界大同做貢獻。
那麽，中國大陸高層明知基辛格在美國政界影響力不再，為何依然對他如此不吝讚賞呢？
在過去十年裏，政治氣候急劇轉向的美國，盡管兩黨在幾乎所有的政策上惡鬥，但在對華政策方麵卻達成少有的共識 -- 中國大陸是美國的競爭對手而非合作夥伴。在上任的頭兩年裏，拜登政府基本退出了對華接觸，轉向戰略競爭。拜登政府的一係列政策和行動表明，美國非常認真地對與中國大陸的戰略競爭 --建立了抗中的安全《四方會談》（QUAD）；並啟動了排除大陸在外的《印太經濟框架》（IPEF）；明確表示台灣有事時美國將介入；在日（本）、韓（國）、澳（大利亞）、新（西蘭）的基礎上逐漸將北約擴大至亞洲（下圖 TIME）。
麵對前所未有的壓力，大陸政府多半更加懷念美中處於“蜜月”或“友好”時的兩國關係。 彼時的美國政府更感興趣的是向美國出口開放中國大陸市場，而非對中國大陸出口關閉美國市場大門。對基辛格的超規格接待讓北京發出信號，如果華盛頓恢複十年前的外交政策，兩國關係會好得多。中國大陸同時也表明了其偏好的外交風格 -- 美國政府指派一名負責人來處理中國大陸事務。如喬治·W·布什政府的財政部長保爾森；奧巴馬第一個任期的國家安全顧問湯姆·多尼隆。
於是，就有了中國大陸對於來訪、願意幫助促進美中關係的“美國朋友”的熱烈歡迎，如習近平6月時接見2023年訪華的“第一位美國朋友”比爾·蓋茨（下圖 twitter），和7月接待基辛格這位“老朋友”。對於中國大陸來說，代表科技界的蓋茨和曾經馳騁美國外交界的基辛格訪華談美中友好，符合中國大陸團結美國有識之士繼續為推動中美關係重回正確軌道發揮建設性作用的策略。因為中國大陸認為與美國友好相處符合中國的利益。
美中友好也符合比爾·蓋茨和基辛格的利益，要不他們會頂著政治不正確的巨大壓力，大老遠的訪問中國大陸給自己找麻煩？咱今兒個主要說說基辛格在“促進美中兩國人民相互理解”的‘大我’之外的個人利益‘小我’。
弗萊徹法律與外交學院（Fletcher School of Law and Diplomacy）國際政治教授、芝加哥全球事務委員會（Chicago Council on Global Affairs）非常駐研究員德雷茲納（Daniel W. Drezner）認為，基辛格此次訪華是為了“保持他的相關性和影響力”。
由於離開政壇多年，以及外交界新戰略家的湧現，基辛格在美國政壇、尤其在外交界的影響力早已式微。但對術業有專攻的基辛格來說，大國政治仍然是他擅長的領域。隨著美中關係的惡化，睿智的基辛格可以在兩個超級大國間扮演一個重要角色，即以自己的關係幫助欲去中國大陸投資的美國企業和希望繼續留在中國大陸賺錢的美國企業。所以，基辛格一直抵製美國對俄羅斯和中國大陸外交政策的鷹派轉向；這樣的轉變威脅到他接觸世界領導人的特權（下圖）。沒有了這些接觸，基辛格也就失去了他的“相關性和影響力”，相應地，他賺錢的能力。基辛格的這種賺錢能力可說是一種創新 -- 一條完全不同於傳統上前政府高官將其執政經曆變現的路徑。
通常，美國政府退下來的高官或政策負責人以寫回憶錄，偶爾發表外交政策演講，或成為一家非營利組織如智庫的負責人的方式賺錢。但那是辛苦錢，且機會有限。從國務卿位置上退下來的基辛格，創建了另一種賺錢方式 – 為企業或政府機構提供贏利性谘詢。1982年，基辛格（Henry Kissinger）和已故外交大師斯考克羅夫特（Brent Scowcroft）創立了基辛格協會（Kissingers Associates）（下圖 FP），為企業客戶提供有償谘詢服務。基辛格對客戶的賣點是他能夠進入權力走廊——不僅在華盛頓，而且在北京、莫斯科和其它國家的首都。
無論在任何國家，企業都得在政府政策的指導下經營。即使知名高科技公司如英特爾、高通、和英偉達，也得服從美國政府的對話半導體限製令（下圖 SEMI14）。這也是這些公司的老總近日到華府打探拜登政府關於對華半導體政策的最新規定，以及遊說的原因。而基辛格協會自建立以來的最大吸引力，便是其大力宣傳的接觸（美、中、俄等國）高層內幕的能力。這意味著，基辛格最近在北京的逗留不僅會給他帶來大量的新聞報道，還會得到企業的持續支持。可以預測，他返回美國後的日程安排會滿滿的。已經確定的是布林肯國務卿將見基辛格，分享他從中國大陸帶回的信息。之後，他將受邀與一些公司的首席執行官們聚餐告訴他們一些“內幕”消息（當然，那是需要付費滴）。很有可能他會至少接受一次黃金時段的電視采訪，並為某知名雜誌撰寫一篇備受矚目的文章。
無論美中關係最終走向何處，基辛格可以微笑著說，我為之努力過了，問心無愧。亨利·基辛格博士的確是一位大師，在為美中兩國關係殫精竭慮的同時，美中受益企業不會讓他囊中羞澀。絕對的雙贏。
參考資料
王月眉. (2023). 基辛格突然訪華，與王毅及中國防長會麵. 紐約時報中文網. 鏈接 https://cn.nytimes.com/china/20230719/kissinger-china-defense/
DW. (2023). “我們不忘老朋友”習近平見基辛格透露了哪些信息？ 德國之聲中文網. 鏈接 https://www.dw.com/zh/%E6%88%91%E4%BB%AC%E4%B8%8D%E5%BF%98%E8%80%81%E6%9C%8B%E5%8F%8B%E4%B9%A0%E8%BF%91%E5%B9%B3%E8%A7%81%E5%9F%BA%E8%BE%9B%E6%A0%BC%E9%80%8F%E9%9C%B2%E4%BA%86%E5%93%AA%E4%BA%9B%E4%BF%A1%E6%81%AF/a-66298203
Drezner, D. W. (2023). Why Kissinger Went to China — Again. POLITICO. 鏈接 https://www.politico.com/news/magazine/2023/07/22/why-kissinger-went-to-china-again-00107676
因此這個訪華原來是萬一布林肯不能實現訪華而安排的。布林肯雖然實現了訪華，但結果很不盡人意，因此基辛格的訪問就是需要的。
至於中國對基辛格的高調接待是很容易理解的，類似對布林肯與耶倫的態度不同，目的是分化美國政府。基辛格的目的是給美國政府帶話，重點是說服習近平與拜登見麵，這對拜登明年大選是有決定性影響的。如果習近平不與拜登見麵，甚至不參加APEC，美國企業界就會認為拜登沒有能力改善與中國的關係，總統必須換人。
中國高調接待了耶倫和基辛格，冷卻布林肯，雷蒙多迄今也不能肯定可以訪華，這明顯是在分化美國政府，增加耶倫在美國內閣的權重。耶倫是美國政府中唯一還具有理性的人。
基辛格這幾十年做的就是掮客的聲音，給人傳話搭橋，政府之間實現所謂第二管道的概念，而在中國還在對美國實行5+3製裁的情況下，美國無法通過官方管道與中國對話，就不得不依賴第二管道。這就是為什麽基辛格一定要見中國的國防部長李尚福，按理說李這種級別是沒理由與基辛格會麵的，完全是因為奧斯汀沒可能見到李尚福。
美國是希望中國放棄或者放鬆這個製裁，如今看在軍事方麵不可能。尤其是去年是美國官方承認的中美軍力對調元年，中國軍力在西太平洋全麵碾壓美軍，美軍來中國主場的代價增加，更需要了解中國軍方底線。
這就是基辛格見李尚福的意義。在雙方軍隊交流問題上，中方是主場，沒有選擇，交流不交流是一樣的。但美軍不同，去人家主場是一個選擇，也可以選擇不去。因此如果發生誤判，就是成本極高。